北瞻国
将军府
那孩子年仅八岁就遭受了非人的待遇，怎么可能轻易从创伤中走出来，霍渊潭满是愧疚地守在床前，若不是南宸突发高烧，他竟对南宸这些天来的煎熬毫不知情。
照顾南宸的侍女说南宸几乎每晚都会做噩梦，惊醒后会一个人悄悄的哭，哭累了就缩在屋子的一角直接睡过去，根本不敢上床，他不肯说话，也不让任何人靠近，食量一天比一天少，本就骨瘦如柴的他变得更憔悴了，这样下去，即便被救回来也会因为难以忍受精神上的折磨而渐渐消瘦，不还是等于死路一条。
南宸还只是个孩子，他对周围一切陌生的事物都保持着警惕，一路上的悉心照顾让他对霍渊潭稍微放松了戒备，也只愿同救他回来的这个人亲近，但霍渊潭将他带回了将军府，却没再过问过他，对此霍渊潭后悔不已。南宸的情绪很不稳定，非常需要陪伴，让他感到安稳，让他不再害怕。
高烧整整一夜，晨光初现时体温才降了回去，霍渊潭一直在床边守着苏南宸，时而给他换新的毛巾，摸摸他的额头，彻夜未眠。
苏南宸醒了，睁开眼时满是惊恐，可看清眼前的人，他握紧的小拳头才慢慢松开，小小的手并没有从霍渊潭的手掌里抽开，霍渊潭此时才发现，这孩子的年纪虽小，身上却带着一股劲儿，很有力。
“饿了没，先喝点儿粥，还得吃药。”霍渊潭的语气十分柔和。
苏南宸睁着眼，带着惊喜，呆愣地点了点头。
霍渊潭刚一起身，就被一股力量拽住，对他来说想要挣脱只是轻而易举的事，但他并没有那样做。
苏南宸小心翼翼地握住了霍渊潭的小拇指，似在乞求他不要离开，无奈霍渊潭又坐了回去，“我不走，别怕。”
下人把药和粥端来，苏南宸很听话地将一碗粥全部喝完了，这还是他这些天来头一次一顿就吃了这么多东西。
药一入口，苏南宸皱了一下眉头，又强迫自己把药咽了回去。
“苦吗？”
苏南宸摇着头。
见状，霍渊潭接过药放在嘴边，轻轻抿了一小口，好苦。他把药放在了一边，起身在桌上端了盘点心，“尝尝这个，药可以慢慢喝。”
苏南宸伸手拿了块糕点咬了一口，眼里泛出点点光，“甜的。”
霍渊潭强压着心中的激动，这孩子终于肯说话了。
忽如一夜春风来，千树万树梨花开，这是独属于冬的壮阔。
银装素裹，分外妖娆，赫连神洛出神地看着白皑皑的雪景，伸手接过一片飘落的雪花，一会儿便在手中化成了冰水，他的手太过炙热，捧不住这转瞬即逝的美。
“参见王爷。”霍渊潭走入庭中行礼道。
“听说苏利的遗孤情况不太好。”赫连神洛收回视线，看向来人。
“是臣忽视了，没能照顾好他。”霍渊潭自责道。
“连个孩子都保不住，若他死了，这将军府也没有存在的必要了。”赫连神洛神情淡定道。
是威胁！霍渊潭表情严肃，试探着问道，“王爷此话何意？”
“活下来吧。”赫连神洛顿了一下，又望向茫茫的大雪，“就当是为了那孩子，没有你，他一定会死的。也是为了已逝的将军夫人，她一定不愿见你自甘堕落，更是为了你自己，你们没有理由被世俗的不堪左右。”
霍渊潭沉下了眼皮，很痛苦，但他有了不得不活下来的理由。
西和三十七年（现在）
北瞻国 皇宫
秋季殿（太后寝殿）
寒夜漫漫，凛冬已至，万物长眠，星星点点的初雪迎着寒风飘零，悄无声息地融入大地。
忽地，火光骤现，夜的静谧瞬间被打破，不断跃起的火把将一座孤寂的宫殿团团围困，殿门被大力推开，一大群整装严肃的禁卫涌入殿中，火的炙热带来的不是温暖，而是死亡的前奏。
正院中空无一人，只有一宫女跪在大门前，殿中房门紧闭，而跪着的人正是秋迹殿的掌事姑姑牧萱。
禁卫搜查到此处也停了下来，无人敢贸然行动。
“奴婢叩见摄政王。”牧萱磕响了额头，跪在门前拦住了众人的去路。
“给本王搜，活捉北弦太后，押入大牢，听候发落。”赫连神洛的声音冰冷骇人，不容任何人反抗。
“王爷！”牧萱急呼，“今天您绝不能入内，那些人不是太后娘娘杀的，太后娘娘是清白的。”
“凭你也拦得住本王，那个女人向来心狠手辣，还有什么事是她不敢做的。”赫连神洛没有丝毫动容，“今日这北弦太后本王是抓定了。”
“太后娘娘说了，若您进入屋内一步，从此以后，她便与您一刀两断。”牧萱不得已还是说出了这最后的筹码。
“是吗？”赫连神洛轻挑了下眉，瞬间黑下脸，命令道，“给本王上！”
牧萱震惊不已，摄政王竟然全然不在意太后娘娘，看来太后娘娘此番是凶多吉少了。
“不可！”一人高喊，脚步急促现身。
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