杜亚请莘迩、泛丹等人过河入县。
莘迩大方地对泛丹笑道：“渡船不多，河桥不宽，无法一次尽渡。泛府君，一路上，你都在后边照顾辎重，你部多多辛苦了，请你的部曲先过河吧。”
泛丹大怒，心道：“老子在后头是懒得见你这张脸！我怎么就成‘照顾辎重’了？你这田舍奴，把我当民夫贱人么？”想起功曹田寔在路上给他提的建议，想道，“待在城里守卫，难以立下殊功。若欲建功，还是得靠野战。”当下忍住怒气，说道，“督君且莫急着入城。”
“哦？”
“下官请问督君，此次御虏，不知督君打算用何战法？”
莘迩上下打量泛丹，心道：“又来问我？”
却是收胡时，便是泛丹先问的莘迩何策。莘迩如实道出了己策后，泛丹当面称好，背后则压根不按其策实行，反是用了与黄荣之议相同的收胡办法。
莘迩不答反问，说道：“泛府君既发此问，想应是已有良策了？敢闻其详。”
“守城先守野。下官愚见，兵分两部，一部驻城中，一部驻河外，犄角呼应，如此，进可攻，退可守，当是上策。”
泛丹这次与莘迩倒是不谋而合。
莘迩点了点头，说道：“府君所言甚是。”
泛丹说道：“督君身为主将，宜镇城中；下官敢请，引本部屯驻河外。”
莘迩沉吟了会儿，说道：“我本来是想令兰宝掌部屯驻河外的，府君既然自请，那就由府君担此重任吧。”交代泛丹，“府君屯外，切记，不可浪战。咱们首要保住的，是西海县。”
泛丹说道：“不须督君叮嘱，下官心中有数。”
定下了由泛丹屯外，这河泛部当然是不必再渡了。
泛丹与杜亚、麴球等作别，即返部中，引兵寻地驻扎去了。
莘迩等人率部渡河不提。
西海县向北，越过居延泽，数百里外，西部柔然镇帅的住帐中，此时有三人正在说话。
三人都是胡人的发型、打扮，说的东胡语言，但其中一人，声调生硬，发音往往不准，且虽是髡头皮衣，比起另外两人的粗野仪态，此人白净面皮，文气外露。
这人名叫巩高，不是胡人，是个唐人。
他原是蒲秦境内的朔方郡人，在蒲秦朝中为官，犯了法，因亡命柔然，投入到了柔然的西部镇帅帐下。设饵埋伏北宫越的计策，便是他提出的，现为西部柔然镇帅的第一谋主。
西部柔然镇帅名叫匹檀，四十多岁，肤色黄黑，胡须浓密。
另外一人在汇报事情。
匹檀凝神听完，哈哈大笑，说道：“这么说，唐儿中计了！”顾对巩高笑道，“先生谋略，当真如神！我得先生，如虎添翼。此回打下敦煌，占住西域商道，先生头功！”
巩高谦虚地说道：“计谋再好，也得遇到明主才能得用。高亡命罪人，幸得大王庇佑，才没成为野地的枯骨，哪里敢居此功劳？”
“温石兰，西海那边就交给你了。唐儿三郡兵马，全都汇聚西海县，敦煌孤悬在外。只要你能将西海的唐儿牵制住半个月，我就可拿下敦煌！”
西海县易守难攻，匹檀此次，根本就没想着强攻西海。
北宫越拷问出的，其实是个假消息。
这又是巩高之计。
西海县四面环水，固然难打，可敌人一旦在河对岸布下兵马，县内的部队也不好出去，此其一。其二，敦煌位处陇州的最西端，其东边是个侨郡，叫唐昌郡，唐昌郡再东边即是酒泉、建康，也就是说，敦煌、唐昌如遇到外侵，能够最快赶到支援的只有酒泉、建康，亦即莘迩督下的兵马。
基於这两点缘故，巩高遂给匹檀筹出了一个“声东击西”之计。
告诉召集而来的各胡部兵马，说此回要打的是西海，等风声放出，唐人上当，酒泉、建康的兵马聚集西海之后，以别部困住此三郡兵马，随之，匹檀则亲带主力趁机突袭敦煌。
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