话说灵惠和尚要把师父的宝剑和智灵剑谱传授给赵尚，赵尚哪里敢收，道：“师父在上，此剑与剑谱理应由师父继承，徒儿万万不能接受。”灵惠和尚只得喝道：“此是我师本意，吾怎敢背师忘祖！你小小年纪，如此迂腐，难道你想要陷师父于不忠不义之人么？还不快快跪下，接受祖师爷之遗物！”赵尚见师父动怒，只好遵命，跪拜接过宝剑和剑谱。
师徒忙回到庙中，备上火把祭品等物，进入洞中。灵惠和尚见到师父遗骸，喊了一声师傅，就悲恸不止，在遗骸跟前长跪不起。赵尚搀起师父，劝道：“师祖已仙逝多年，师父不必过于伤心。”灵惠和尚就脱下长衫，把智灵遗骨包好带回庙中，备上瓷缸择日安葬。
转眼到了春夏之际，五恋山下不知从哪里传来一种怪病，来势凶猛, 似洪水猛兽。当地百姓不晓得这病的来历，得此病者全身无力，高烧不退，上吐下泻不止，熬不了几日就不治身亡。赵家堂上千号人的村落，得病者十有五六，天天死人，哀号遍野。开始是赵员外组织身强力壮者进行抢救，没几天，他自己也染上瘟疫，一病不起。张氏准备派人告知在庙中的赵尚，赵员外摇头道：“万万不可！这病来势太凶，这孩子一旦回家，若是也染上了，怎么得了！赵家就这根独苗，一旦也有个一差二错，赵家就没有一点指望了。”家人不仅打消了告知赵尚的念头，还让家里村人香客向庙里封锁消息，不让赵尚知道。不到数日，赵员外一家都染上了瘟疫，三十多口人的大院，除两个丫鬟和一个家丁幸运活下来，其余都撒手人寰。
白狼洞离赵家堂有十余里，山下消息平时靠香客传递。虽说赵家吩咐向庙里封锁消息，哪能封锁得了，不少村民面对这突如其来的天灾，求医无效，只得纷纷来庙里寻求白狼精保佑。赵尚只听得纷纷传说村里遭灾了，全不晓得会殃及到自家人头上，当听到爹娘和全家几十口人全被瘟灾送命的噩耗时，顿时如五雷轰顶，哪里经受得住，当场晕倒在地。灵惠和尚赶紧同和尚们按人中，灌姜汤。赵尚醒来，仍大哭不止。师徒便带了一批僧人赶到赵家堂，只见整个赵家堂已是十室九空，路上不少是扛着死尸去埋的人，屋子里大都是躺在床上的病人，有些奄奄一息，有些已是撒手人寰，合村人悲哭声不断，哀乐声不歇，鞭炮声不止。灵惠和尚们面对如此惨状，也不觉伤心动容，叹息不已。组织僧道们给死去的人念经超度，为活着的病人祈祷免灾。赵尚眼见如此惨状，犹如挨了一击重捶，脑子一片空白。一个偌大的庭院，几十号人一下子就人去楼空，家有万贯金银又有什么用？良田千顷又有谁去耕种？无数山林又有谁来采伐？悲伤过后，只好告诉家丁李四和两个丫鬟，家里的一切就由他们打点，大小事情也不必上山来问。凡是租种赵家田地的免交租谷。交代之后，只得仍与师父上白狼洞。
倏又过了两年，灵惠和尚对赵尚道：“尚儿，你我师徒相处已是十年有余，你也长大成人了，十八般武艺也都练成，不必再跟在师父身边，枉度一生，该下山去闯闯了，见见世面，去完成你师祖爷和我的心愿。”赵尚哪里肯依，伤心道：“我从小就跟着师父，情同父子，现已孤身无依，现在要我离开师父和白狼庙，外面的世道徒儿一概不知，师父您要我到哪里去？”灵惠和尚道：“师父也是难为你了。”想了一想，道：“为师曾听你父亲说过，你有一个亲叔在宝庆城内开米行，已开了许多年，据说在宝庆城内也有些名气，人称赵半城，不如先到他那里去。但要记住，往东走不回头，这五恋山赵家堂不是你居住之地。”赵尚想问个详细，灵惠和尚道：“我昨夜为你算了一卦，临行前，师父留给你四句话，尚儿切记在心就是。四句话是：
缘来缘去缘留，功得功失功忧。
也曾叱咤风云，却也万事皆休。
赵尚听后，一时难解，便请师父明示。灵惠和尚道：“这是你毕生的谒语，吾师也不便说破，你总有悟透的一天，你好好珍惜罢。”赵尚道：“徒儿记住了。”
次日一早，赵尚收拾了行装后，便要向师父辞行，到了师父处，却是人去房空。问了庙里的和尚，个个摇头，其中一个小沙弥道：“今日天还未亮，便见你师父扛了包袱，独自下山去了。”赵尚一听，不禁伤心不已，蹲在师父门前大哭了一场。众人听了，无不垂泪。真个是：
男儿有泪不轻流，只因伤心到极处，
泪眼但看青山在，青山难留师徒情。
十般武艺历历在，十载师恩滔滔深。
今日恩师倏然去，丢下孤身何处寻？
赵尚哭了个昏天黑地，好不容易被和尚们劝住了，赵尚想了师父的话，只得向庙里僧人一一辞别，挥泪下山。
赵尚带上师祖的青钢宝剑和剑谱，取道修溪口投黔阳沿沅江望宝庆而行。这赵尚一路对景生情，好不凄惶：
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