初平四年。
四月中旬。
刘备数攻良成县不克,又闻广陵郡大乱,无法钳制阙宣,只得无奈罢兵。
数日之后。
陶谦在诸多徐州州吏的簇拥下,回返郯县。
将近半年的俘虏生涯,并未使陶谦刚强的作风有所改变。
其人自回郯县之日起,便立即着手加强自己对于徐州的掌控。
对于刘备此前所提拔的诸多州吏。
陶谦不分缘由,不顾州议,一概罢黜。
刘备见状,纳陈登之谏,主动退让,远避朐县。
依靠糜氏,大肆招兵买马,训练精兵。
阙宣见刘备退往朐县,心中大喜。
于是卷土重来,再次侵入东海郡界。
陶谦欲再复昔年讨黄巾之举,一面给臧霸传信,令其麾师南下。
一面聚集州兵,欲待泰山兵至便与阙宣一战。
然而,如今臧霸已经尽有琅琊。
麾师南下,对其未有半分利处。
其人如何会应允?
臧霸遂是拒绝陶谦所请。
泰山兵未至,陶谦亦不敢独自出城相战。
徐州州治——郯县遂是再次被围。
此时。
阙宣军中大量装备兖州军械,实力比之先前提升了数成不止。
围城数日。
郯县便已告急,徐州军士伤亡惨重,州府人心动荡。
无奈之下。
陶谦只好向刘备求援。
刘备得信之后,并不记恨陶谦此前的逼迫之举,迅速发兵郯县。
阙宣闻刘备兵马至,亦是没有半分耽搁。
当日即退返良成县。
郯县之围遂解。
经此一事,刘备威望大涨。
原本一意要将陶谦迎回的州中豪强,私下间,也开始向刘备频繁致意。
刘备毫不计较其等先前举动,诚挚相待。
与人交谈,使人如沐春风。
徐州上下,因此称赞不已。
五月下旬。
刘备与陶谦合力,终于拔除良成、司吾二县。
阙宣退守下邳,于城内外构建工事,欲图坚守。
然而。
刘备在拔除良成、司吾二县后,便再无动兵的意愿。
其人不断招兵买马,扩充兵力,静待兖内有变。
兖州。
各处屯田区皆是一副忙碌之景。
晨光微明。
农夫便已开始在田地之间忙碌,收割宿麦。
屯田区外的各处乡亭间,亦可见郡县小吏穿梭不停,督促农事。
今年难得是一个丰收之年。
宿麦收割后,在部分沃土之中,农夫还会再种粟(小米)。
此即复种轮作制,
新收小麦经暴晒后,装入仓中,大半都囤积于济阴郡。
如此举动是在防备何人,天下有识之士皆能看出。
张邈、张超因之极为不安。
不断派兵士去乡亭间征粮、征民。
同时屡屡征发徭役,加固陈留,又于陈留周边设立营寨,屯驻兵马。
陈留郡人皆生怨气,逃役者甚众。
冀州。
袁绍的清扫太行之举,卓有成效。
其人自攻杀于毒以来,便一直向北推进。
青牛角、李大目等南太行有名的巨贼,皆被袁绍攻灭,寨中男女,亦被袁绍屠杀一空。
太行群匪震动。
过魏郡、赵国,北上便是常山。
眼见袁绍来势汹汹,黑山军首领张燕,自然不会不做半点准备。
张燕联合匈奴、乌桓,得到数千骑兵。
其人自将大众于常山东部的平原地带列阵,欲凭借骑卒优势,鼎定胜局。
张燕此举,确实有效。
毕竟,为了清扫太行,袁绍所部兵马多为步卒。
而乌桓、匈奴所部支援而来的骑兵,堪称精锐善战。
袁绍军首战不利。
面对来去自由的乌桓、匈奴骑兵,袁绍军毫无办法,只能被动挨打。
就在袁绍束手无策时,吕布主动请缨。
其人带领昔年逃出长安的数百骑,主动迎击张燕所部的数千骑兵。
在这种数千人的骑军交战中,吕布的个人勇武得到了最大限度的发挥。
乌桓、匈奴骑兵中,有不少知名的部落勇士,但在吕布面前,却交手最多三合,便被斩下马来。
数日之间,先后有数十勇士死于吕布之手。
而吕布麾下的数百骑,亦是久经征战,装备精良,每与乌桓、匈奴骑兵作战,皆能以少胜多。
乌桓、匈奴骑兵,本就是为助战而来。
见得吕布及其部下如此骁勇,心中大惧,任凭张燕如何催逼,都不敢主动迎击。
袁绍大喜。
其人对吕布厚加款待,全力攻张燕本部。
乌桓、匈奴骑卒不敢与吕布交手,而张燕本部骑兵,也远非吕布的对手。
如此一来,明明骑兵数目更多的张燕,偏偏无法发挥骑军之作用。
反倒是数量更少的吕布,能从容率骑陷阵。
吕布引数百骑,一日数次在张燕军中驰骋,少则数十斩获,多则上百。
来去自由,无人能阻。
张燕军士气大损,只得无奈罢兵。
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