荷花像是听到了什么可怕的声音，猛地捂住耳朵，拼命摇头。
放声大哭起来。
陈子灿笑了，他看看王鹤鸣，他的嘴角也挂着微笑。
王鹤鸣走过来，脸上的表情，如春风吹过。
这几天，他从来没跟荷花说过一句话。
他拍拍荷花的肩膀，轻声道：“子灿没有看错你！”
“好姑娘，放心吧。”
“孙正义一路跟着她，天亮前，就会带她回来。”
看着荷花又惊又喜的面容，他点点头。
“只是，希望她能记住这次教训，千万，别再辜负荷花姑娘的信任，还有宽仁大度……”
第二天晌午，陈子灿和扣儿从府衙回来。
还没进门，就听见高信之的大嗓门在嚷嚷：“荷花姑娘，这糖饼做的真好吃！”
“比我家燕儿，就差一点点。”
“哎，你真是他们在路上捡着的？”
“哥哥——，你胡说什么呀！荷花姐姐，你别介意……”
陈子灿摇着头推门而入：“这个大嘴巴，除了胡吃胡喝，就是胡说八道！”
“荷花，下次别忘了，饼里给他加点料。”
高信之和身边的燕儿同时站起身，郑重地向陈子灿躬下身去。
陈子灿愕然，揉了揉鼻子：“哎，你们这是干什么？”
“天地都还没拜，怎么就拜到我这里来了？”
荷花和扣儿，都忍不住笑了。
高信之挠挠头，燕儿又褔了一福：“子灿，伯母叮嘱我们，过来一定要先给你行个礼，说声谢谢！”
高信之嘿嘿笑着：“我妈让我们请大伙儿，去家里吃饭。”
“燕儿专门给你烙了榆钱饼，都等你好一会儿了。”
这顿饭，让陈子灿没想到的是，宋将军也在。
在席上，他一再感谢陈子灿为外甥洗刷冤屈，为宋家挽回危局。
同时，还亲手送来了陈子灿等待已久的东西——请帖。
五天后，清化镇宋家庄，宋将军四十岁寿诞的请帖。
有人说，怀庆府富庶，首推河内县。
而河内县一半的土地，都是宋家的。
宋家不点头，哪怕朝廷派太子来，这县令，都没法坐稳。
也有人说，宋将军当年，冒着天大的风险，独上甑口寨，杀人放火。
就是因为知道，甑口寨里，藏着沈万三家的聚宝盆。
反正不管怎么说，说这些话的人，一定是亲眼见识过，宋将军府上的豪奢气派。
陈子灿上次到清化镇，就明白了，为什么问路时，每个怀庆府的人都说，宋将军的府邸，根本不用找。
这次，虽然是第二次过来，依旧为它的气势所倾倒。
跟这个时代许多北方大族一样，宋家也是个坞堡。
不同的是，城墙更高大，更雄伟，纯用二尺长，一尺厚的青砖砌成。
城基宽达三丈，城头宽近两丈，足可容数骑并行。
每隔五十步，就有凸出城外的马面，每处马面上，还有高达三丈的敌楼。
让来犯之敌，无论从哪个位置进攻，都将面临来自三个方向，两个层次的打击。
可以说，是固若金汤。
所以，它虽然占地不如河内县城，但雄峻巍峨，远胜县城。
离寿诞还有五天，陈子灿和扣儿，就先一步到了宋家堡。
他要等着那个必将出现的人，却又得小心翼翼地躲着他。
宋家堡已经张灯结彩，城头也挂着崭新的红灯笼。
原先戒备森严的大门彻夜不关，十几个身材挺拔，腰佩长刀的弟子，站成两排，迎候来自天南地北的江湖豪客。
陈子灿，就住在宋将军给他安排的西跨院里。
穿过月亮门，是一座建在池塘上的假山，池塘上，覆盖着随风摇曳的荷叶。
角落里，几丛翠绿的玉竹后面，就是他们的小楼。
小楼只有两层，却布置的极为雅洁精致。
这里，一向只接待宋家最尊贵的客人。
陈子灿和扣儿住进来后，就再也没有踏出过院门。
连一日三餐，也是由豹子亲自送来，宋家的仆人，都被严令不许接近小楼。
今天中午，豹子提着食盒进来，就看见，陈子灿又在捣鼓些莫名其妙的东西。
地上摆着几十个瓶瓶罐罐，还有臼杵、碾子。
三个小铁炉烧的通红，上面的瓦罐冒着腾腾热气，味道刺鼻难闻。
不知道的，还以为进了药铺。
豹子捂住鼻子，苦笑道：“你这是在炼丹？”
正蹲在火炉面前，用一个精巧的小鼓风机，对着炉膛送风的陈子灿回过头来，擦了擦额头上的汗，笑着点点头。
“豹子哥，你是个刺客？”
“你害怕毒药，还是害怕这个？”
说着，他打开身边的小瓷瓶，用木匕，从水中挑出几粒芝麻大小，黑色炭渣样的东西，洒在豹子脚下。
豹子皱着眉，放下食盒。
蹲下身，拈起一粒，轻轻一搓，忽然“啪”地，在指尖爆开一朵小小的火花。
他失声道：“这是什么？”
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