于此同时，柏虎来到了金陵城，在对岸寻了处酒肆住下。
暗地里观察这号称二十四座明月楼之一的暖心阁。
接连几日蹲守，柏虎心中疑虑渐生。
河岸两旁的水榭歌台，日日歌舞升平，夜夜灯火长明，热闹不凡。
只唯独这暖心阁，喧嚣程度，与别家差异甚远，甚至有点清冷的感觉。
又一夜，柏虎在一处露台独饮，见其他家都已上灯，暖心阁还是门可罗雀。
值门的伙计也是无精打采，哈欠连连，柏虎饮下杯中热酒，起身消失在露台之上。
一小巷中，柏虎蒙了面，躲过灯火，沿黑暗而行。
街面上行人熙来攘往，不时还有车马呼啸而过，柏虎来到暖心阁侧墙处。
见无人注视这里，便甩出飞爪，勾紧墙砖，一拉飞身上了院墙。
柏虎骑坐在墙上，仔细观察了院内的动静，除了偶尔有几个打灯笼的家丁，再无旁人经过。
下了墙，半蹲在墙边阴影下，看到有几座楼台黑灯瞎火，唯有楼台亮着光。
其中一座流光溢彩，连柱子上都雕龙画凤，柏虎慢慢接近这座复檐阁楼。
确定安全后，撬开一楼的窗户，翻身而入。
柏虎翻入的是楼内大厅一角，目光所及，厅内柱子上皆燃着灯火，但厅内并无一人。
柏虎在楼下搜索一圈，一无所获，看了眼被照明的楼梯。
只得拿出飞爪，钩住二楼栏杆，顺绳而上。
翻上二楼，看着几十个透着两个得房间，柏虎有些头疼，这要找到何时。
正郁闷时，大厅内传来声响，两人一前一后，双手端盘，向着楼上而。
柏虎倚着台柱，仔细观察二人，只见二人走上二楼后并未转弯，径直向三楼而去。
略一思考，尾随二人而去。
见二人在三楼正中间房间停下，敲敲门，里屋传来人声后，二人才推门而进。
柏虎在拐角阴影处，静静等待。
不多时，二人提着空盘退出了门，向楼下走去。
见二人出了楼厅，柏虎便蹲伏着，沿墙来到门前，用匕首轻轻挑起窗框一角。
看到房间正中一人，负手背向自己，再一扫房间，再无他人。
柏虎抬窗翻滚，窗闭时人已站立房中，突如其来的声响，明显惊动了房中之人。
那人扭转身来，看到房中突然出现的陌生人，大惊失色，刚欲大喊。
柏虎抬手一抖，匕首擦着那人脸颊，钉在身后窗子上。
恶狠狠道：“别喊，再喊要你性命”。
那人被吓的不轻，浑身颤抖，手中酒杯中酒水不住的洒出。
声音发颤道：“好汉饶命，你要什么，我都给你”。
柏虎哼了声：“别抖”。
见那人四十岁上下，身材略胖，比江掌柜的瘦多了，脸色发白，双腿还是不住的抖着。
示意那人过来，那人嘴上哀求：“好汉，你要什么我都给你，你要钱么，我给你拿，就是不要伤我性命”。
柏虎一屁股坐在桌前，敲敲桌子，不耐烦道：“谁说要你性命了，你给我过来”。
那人一边说着：“好汉你说话算数”，一边挪了过来。
柏虎问道：“你是什么人”。
那人见柏虎不认识自己，略微松了口气道：“我是这里的佣人”。
柏虎一脸嘲笑道：“你是佣人？那我留着你有什么用，还不如杀了算了”。
那人吓的脸色更白了，双手摆动道：“别别别，我知道钱在哪里，我给你钱”。
柏虎看着穿着讲究，但快吓尿裤子的人道：“最后一次机会，你是谁”。
那人见躲不过，只好老实交代：“在下暖心阁掌柜马鹏”。
柏虎笑道：“那你不是在下，你是在上，在上坐下”。
马鹏推脱不敢，柏虎一拳捣在桌上，怒道：“坐下！”。
颤颤巍巍的坐在一旁，马鹏道：“好汉，有什么事是我马鹏可以帮忙的”。
柏虎笑笑，给马鹏倒了杯茶水。
马鹏推脱不敢，抬眼见柏虎凶狠的眼神，只得端起茶盏饮了一口。
柏虎笑嘻嘻道：“马掌柜不必紧张，今日前来，只是有些事想向你打听打听”。
“只要如实回答，保马掌柜安然无恙，如是有半分虚假”。
正说着，柏虎一手捏的茶盏咯吱作响，心道：糟了，装大发了，捏不碎。
但马鹏看着将碎不碎的茶盏，好似看着自己危在旦夕的性命般。
马上拱手道：“在下定知无不言”。
柏虎点点头道：“好，马掌柜爽快”。
很快，柏虎问出了第一个问题：“你这为何如此冷清”。
马鹏叹了口气道：“暖心阁本是这两岸最繁华的楼台之一，可惜天不随人愿，再加上经营不善，就成了这个样子”。
柏虎道：“怎么个天不随人愿法”。
马鹏答道：“此事说来话长”。
柏虎看看夜色道：“我有得是时间，马掌柜但说无妨”。
见马鹏低头不语，柏虎想了下，问道：“既然马掌柜不愿意说，那还是我来问吧”。
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