昏暗阴沉的牢房，浓郁的腐臭味，铁栅栏后面蜷缩的犯人黑影，发出若有若无的哼唧声。
通道地面洒了薄薄一层的石灰粉面，即能防腐、也可阻疫，踏在上面软绵绵毫无声息。
两道人影一前一后前行。
牢头老黄弓着身，手提灯笼老老实实把周乙引到牢房最深处。
“前辈。”
老黄带着个老字，年纪其实并不大，不过身体常年累月受阴暗潮湿侵蚀，老态尽显。
他抿了抿嘴，伸手示意：
“新来的都在这里。”
“哗啦啦……”
牢房里，阴影晃动，几乎所有的犯人全都朝着角落缩去，每个人都想把自己藏起来。
“嘿嘿……”
老黄阴阴一笑：
“看来你们已经知道前辈的名号，不过就算不被选中，按照朝廷法度，尔等也是死罪。”
话虽如此。
但躲在牢里总有些盼头，至少年前不会有斩首下放。
若是遇到新皇登基、前线大捷之类的喜报，兴许还能得圣上大赦天下的旨意，到时免个死罪当无问题。
而落入这位血手老魔手中，求死都是最好结局。
据说，
这魔头能毁人魂魄！
这些以讹传讹的谣言，经过他人反复描述，已经深入人心，周乙也懒得解释、反驳。
“前辈。”
老黄转过身：
“您选几个吧。”
“嗯。”周乙点了点头，伸手指了指：
“那个、那个……”
“还有他！”
最后一指，指的却是隔壁牢房的一人，那人蜷缩着身子，闻声一颤，面上一片惨白。
“前辈。”老黄一愣，低声道：
“那人犯的可不是死罪。”
“有什么区别？”周乙声音嘶哑：
“这么多年，押在这里的人，就算不是死罪难道还有活着出去的？”
“这……”老黄眼神闪动，见周乙侧首看来，心头勐然一寒，一股凉意自尾椎直奔后脑勺。
身体一颤，他急急开口：
“没问题，既然前辈看中，小的自会处理。”
“嗯。”
周乙点头，随手一抛：
“好好做事。”
“啪！”
老黄接过布兜，银子沉甸甸的重量让他下意识咧嘴，忙不迭点头：
“前辈稍等，我这就安排人去办。”
…………
天色尚未完全暗下去，已经罕见行人，出了城更是一片荒凉，大道上唯有一架驴车缓行。
驴车拉着棺材，一高瘦老者手持缰绳，不时抽打几下，驱赶拉扯的老驴嘶鸣迈动蹄子。
棺材意味着不祥，即使路上有行人，也会远远避开。
“律律……”
想来。
就算是拉车的老驴怕也没有想到，自己已经这般苍老，还要被人从石磨买来跋涉拉货。
“驾！”
“驾！”
马蹄急急，四位骑手从后方策马行来。
其中一人面相方正，策马刚刚越过驴车就勐然一拉缰绳，健马前蹄高高扬起，顿足落地。
“唰！”
大汉从马背一跃而下，落在驴车车夫之前，抱拳拱手：
“敢问老先生可是血手前辈？”
“嗯？”
周乙挑眉，视线移向大汉身后一人。
那人眼神闪烁，外面的劲装并不能很好掩盖内里的锦衣，身上更有一股迥异他人的气质。
官员！
牢房里的洪大人。
见周乙看来，洪大人面色大变，神情也变的畏畏缩缩。
“前辈。”大汉正色道：
“我等没有恶意，此番只是想请前辈出手一次，若有所需尽管开口，金某绝无二话。”
“嘿嘿……”周乙压着嗓子冷笑：
“请老夫出手，就怕你们出不起价钱！”
“前辈请说。”大汉眼眉上扬：
“听闻前辈所修功法需要以人祭炼，别的不多说，几十条人命金某还是能出得起的。”
“好大的手笔。”闻言，就算是周乙也不由心中一讶，竟有人愿意以几十条人命换他出手。
要知道，他所需要的人可不是气血虚弱的普通人，再是不济，也是身怀煞气的匪徒。
更能要挟姓洪的出卖自己，这群人是何来历？
念头转动，他冷冷一笑：
“可惜，我现在不想要别人的命，倒是对你的命很感兴趣。”
“我？”
大汉面色一变，下意识后退一步，随即眼神闪烁，钢牙紧咬：
“好！”
“还望前辈信守承诺！”
说着腰间长刀铮然出鞘，双眼一闭，横刀朝着自己的咽喉抹去，竟是未做多少迟疑。
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“叮……”
眼见长刀刀刃即将割破咽喉，一枚石子隔空袭来，撞在刀刃之上，劲力爆发直接崩断长刀。
“嗯！”
大汉手腕巨颤、踉跄后退，脖颈处显出一抹血痕，却仅是表面擦伤。
“你以为你自裁，老夫就会出手？”
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