这个给孙凉讲故事、看透他身份、并要他出手杀人的乞丐，自是那扬州城中直接影响到卷珠楼、薄梦苑两家烟花之地花魁一个消香玉殒、一个遁入空门的傀儡师亢镜。孙凉没有正式见过他，只是在那次杀死小蔻儿之后心情烦闷，才偶遇他挟持娉娉跑到扬州城外银杏林中，也正是那时，孙凉听到三人之间的故事，才是第一次清楚自己的为任务杀人背后的故事。哦，江通判父子这次是第二次，还都和亢镜有着或直接或间接的关系，让孙凉觉得有些像戏子伶人的表演一般，犹如空中楼阁、镜花水月，都是被那条世人口中叫做“命运”的线所牵引，终将让一切化为尘埃，归入尘土。
对于师父的死，亢镜其实是想自己出手的，但若是在扬州得意之时、他还没有中焚心红练之毒，进出楚州知府宅邸他确有些把握。他可以等到知府家中摆席宴请之时借着表演“悬丝傀儡”的名头堂而皇之地进入，再伺机利用指间丝线杀掉管家和手下仆人。再或者他可以试着摸清楚府中的人员构成，比如知府夫人、女儿、姊妹，或是丫鬟们，亦或是与知府、管家有往来的妇人少女，亢镜都可以试着去接近，再迂回报仇。这两种方法亢镜都有考虑过，但是变数也很多，前者自己不了解府内的环境，进入容易、转起来难，并且找到管家也很难在府宅中逼问出其他下手的都是何人，很容易闹出动静、不好脱身；后者就要做很多信息的收集，这是个耗费时间的事，要通过大量的时间去了解与知府、管家相关的女性，再花费金银让自己恢复成以前“招蜂引蝶”的模样，时间与金银，这对亢镜来说现在都是奢侈的。
扬州城外银杏林中的那夜，趴在落叶中口吐鲜血的亢镜本都以为自己是死定的。可是那一场突如其来又下了一夜的雨却救了他，把来勾魂夺魄的鬼差送了回去。焚心红练的毒性，娉娉和亢镜都了解些许，但是真不知让身体淋水可以减少中毒症状，天降阵阵雨水反复冲刷他的身体、地上落叶泥土不断吸收排出的毒，才让亢镜的内脏没有被烧完。但是他的声音、他的食欲确实是被烧坏了，他曾经可以撩拨女子的面庞也被烧没了。捡回一条命的他苟延残喘地活着，拖着残破的身体用了三四个月的时间才回到楚州，本想见见师父就去死，可没成想听到的是师父已不在人世的消息、看到的是老人躺在义庄中的尸体。为师父报仇反而成了支撑残破的亢镜活下去的动力，一死了之是可以摆脱尘世，很简单，却也很遗憾，要带着遗憾的离开这个世界，是亢镜没想过也不想要的。
但是这日正在街道上望着楚州府衙一边心里盘算如何报仇、一边躲雨的乞丐亢镜，却闻到一股味道从他身旁经过。这味道他忘不了，是在江通判家徒四壁的家中的味道，一股腐朽破败的味道，一股毫无生机的味道。只是他之前闻到时还没有如今这样浓烈，想必这人是去过江通判家中的。见这人去了传舍不一会儿又被一个年轻人拉到对面巷中说些什么，亢镜便也跟了过去，虽然他身上有暗疾，但腿脚功夫还在，便翻墙进了距离巷子很近的一户人家躲在草垛与墙体之间的缝隙贴墙听着外边二人的谈话。在二人的简短对话中并不能听出许多，但是从墙上破洞往巷子偷偷看去，有两个模糊的身影面对面站着，可亢镜的眼睛在中毒后也看不太清楚，这会儿正好有水滴落在他眼中，眨眨眼再睁开，视线却好了些，他再看那个年轻人，面目和江通判很像很像，眉眼口鼻就好像是一个模子中刻出来的一样，唯一不同的是，江通判浑身瘦的没有半点精肉，而这年轻人属实是年轻白嫩许多许多。但真的就，太像了。雨滴滋润眼睛的效果马上就过去了，躲在墙后的他又看不清了。
可是，一人身上有江通判家中相仿的味道，另一人面目又十分相似。这...这里面究竟有怎样的故事...江通判帮自己为安葬师父，这份恩情是不可能忘记的，若他真的已死，那自己...这恩情该如何报答？
躲在墙后偷听的亢镜只觉得这事情有些蹊跷，但是毕竟他是表演“悬丝傀儡”的手艺人，后面还和薄梦苑的娉娉学习了唱词，戏曲中的命运无常真的是见识了太多太多，即使再不可能，却也是被人多年唱出口、表演过的。那他从二人只言片语中的推断，会是真的吗？
听见二人无声，他又看过去，发现那个有“气味”的男人身影要离开，亢镜赶忙再翻出墙回到了刚刚躲雨的屋檐下，乱乱糟糟的头发在墙边被淋得湿漉漉的也全然顾不上了。听到有脚步声从巷子中转出走上了街道，虽然很轻可还是更清晰了，那股失去生机的味道也愈发浓烈，当脚步声与气味都到自己面前时，他终于忍不住说话，叫住了那人。
于是，亢镜把他心中的推测讲了出来。伴随着忘不掉的气味慢慢讲述，还伴有一些血腥味道，只不过从前的血腥是自己身上感受到的，现在却是从旁人身上闻到的。
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