仅仅相隔两月余，北郡蓟草镇的景象却大不相同。浓浓春色被从南方带来，迅速廓清了严寒造就的冰雪疆域，将那些闷得久了、心里痒痒发骚的鲜花草叶全部释放出来，喧嚣热闹地占据了那些枯燥乏味的墙面和街角。
格云桑奇取下头顶戴着的灰貂绒小皮帽，抹了抹额头上渗出的热汗，随即打了个喷嚏，也不知是不是患上了热感冒。她刚刚在约好的酒馆里见过密探鼠王，对方前日才从南方的帝国王都打探消息回来，顺便确认了铁翼螳螂的存在，这让她既感兴奋又有些忧心忡忡。
此外，她还要与东方帝国联络线上的新盟友会面，那是隐城的南宫公爵，其身份地位也确实需要一位公主殿下亲自接待。但不知为何，等了三四天对方联络人却始终未曾露面。她自然想不到，这时南宫家的三姐妹被暴发小队陷害，正缠绵于病榻，就算病好了一时也来不了，因为没钱。
盟友迟迟不现身，让格云桑奇的心里越来越没底：多一个盟友，自己便多一份说话的本钱，在皇位争夺中才能乱中取破、破而后立，若是计划泡汤，只怕以后在王庭也更加孤立无援。其后，无论是太子继位，还是二皇兄逆袭，保不齐便要拿自己这半个外人祭旗立威，这处境甚是可危啊……
没想到南宫家的人久候不至，这天却意外撞见位熟人。
“格云桑奇，老远就看见你的小皮帽子啦！”阿善热情地打着招呼，身边是一路跟来的姐夫姐六翎。
“啊，啊，你好！”格云桑奇心里有事，慌乱地挥动手臂回应。
“没想到你又回来啦，怎么这次来了蓟草镇？”阿善跑到面前，一副一起泡过澡的好交情模样。
“额，有点事来这里办……那个，对了，今年北边闹年荒，物价涨了不少，我过来看看有没有什么生意好做。”格云桑奇的解释立刻引起了阿善的兴趣，随即被她神神秘秘地拉进了一家小酒馆，三个人一张小桌三样菜一碗汤，坐下来好谈心。
“果然是闹年荒，我原来还猜是不是北方帝国不安好心要闹事呢！”等着上菜的工夫，阿善嘴也不肯闲着。
格云桑奇被这话又吓出一身汗，顿时觉得这几天的感冒好了一点，赶忙附和道：“真是闹灾呗，好多东西都涨价了！”
“是啊，是啊，这次涨价影响可不小！”接着，阿善掰起手指，把一路上打听各种货品价格的涨跌极其琐碎地讲述了一遍，什么土豆涨了一半、小麦涨了三成、鸡蛋原本一打一打卖，现在都论个了、卷心菜往常只卖剥好的菜心，如今却连老叶子都上了货架……说了小半个时辰，好不容易才听她总结道：“现如今哪行生意都不好做了，但可巧还有个好机会，你有兴趣没？”
看着阿善急迫的眼光，格云桑奇只好硬着头皮表示对做生意来者不拒。
“那就好办啦！”阿善搓搓小手，顺手将伙计送上来的菜一一放好，且环顾一番，方才谨慎地说道：“粮食涨价，帝国慌了，下了禁酒令，所有粮食酿造的酒都属于禁品。不过，你尝尝这个。”
她从身边取出个椭圆的扁酒瓶，麻溜地拧开瓶盖，里面一股辛辣的味道扑鼻而来。
“我知道，是高度烈酒，这个太难喝！”格云桑奇连忙谢绝，她还是更愿意喝葡萄酒和啤酒之类的饮品，尽管父兄辈都是烈性酒的爱好者，但或许南方血脉的作祟，让她始终无法接受这呛人的滋味。
“确实不符合大众口味。但你猜怎么着？哈哈，以后没得选！只有这种酒能卖，因为它不是粮食做的。”阿善眉开眼笑，嫌弃地将酒瓶放到一边，自己也没喝一口：“这次我来收购酒坊，就是要垄断这种酒的销售，垄断哎，大姐，这岂不是要发大财？！喏，这位是六翎小姐，我们的合伙人，这次就准备和小队合资一起办这事。”
“啊，那倒是值得一试。”格云桑奇并不在意商机，倒是对经济紧逼战略的奏效颇感到些意外，脑子飞快地转着下面该如何应对，才能做到老师汪师德说的那个“乱”字。
“赚钱的好机会啊！”阿善抽空尝了一筷子菜，眉目间又有些焦急：“可是这里的酿酒商也借机抬高价格，收购价一涨再涨，我们筹集的资金不够，拿不到控股需要的股份。”
“唉，就差一点点。”六翎失望地摇摇头，自从担上了姐夫姐的恶名，家族对她也实施了经济管控，权限大幅缩减，能调动的资金并不够完成控股：“其实再多个一千金币就好了。”
想着心事的格云桑奇猛然间看到阿善的脸突然凑近放大，脑子正清理的各种思绪瞬间又乱成一团麻。
“怎么样，有兴趣吗？跟我们合资，一千金币入股，今后我们就是帝国境内唯一的合法酒商，没什么生意比这还好做啦！”阿善并不介意对方的愕然，认为格云桑奇只是在思虑此中的得失，于是立马添柴加油地煽动其加入。
“一千金币……我没这么多钱啊。”格云桑奇热气上头，忍不住又打了个喷嚏，皮帽掉在地上，被阿善殷勤地捞起，拍干净落灰，才递还了回来：“你身上当然没有，不是还有商队吗？他们还在云海城吧？”
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