晨雾还未散尽时，张铁柱已在山洞外的空地上吐纳。金色真气在他掌心流转，带着青铜碎片滋养出的温润光泽，顺着经脉游走一周，后背被玄冰兽抓伤的伤口传来细微的痒意——那是皮肉愈合的征兆。
“慢点运功，”胡媚儿端着参汤从洞里出来，红衣沾了点干草屑，“周姐姐说过，伤口没长好时最忌急于求成，真气太烈会撕裂新肉。”她把陶碗递过去，碗沿还带着温热的触感，“快趁热喝，今天加了阴罗果，中和参火。”
张铁柱接过汤碗，目光落在她泛红的眼角——昨夜她定是没睡安稳，时不时伸手探他的呼吸。他仰头将参汤一饮而尽，温热的汤汁滑过喉咙，丹田处泛起熟悉的暖意，与体内的真气呼应着。“伤口不疼了，”他活动了下肩膀，动作还有些僵硬，“再练半个时辰，我们就收拾东西回去。”
胡媚儿刚要说话，突然警惕地望向左侧的密林。那里的灌木丛无风自动，枝叶摇晃的幅度远超山风所能带动的力道，隐约有衣袂破空的轻响。张铁柱瞬间凝神，金色真气在周身凝成护体罡气，沉声喝问：“谁在那里？”
回应他的是道清冷的女声，像碎冰撞在玉盘上：“擅闯禁地者，滚出来受死。”
话音未落，一道白影从密林里窜出，足尖在积雪上一点，身形如柳絮般飘至空地中央。来人身着素白劲装，腰间悬着柄古朴的长剑，墨发用根木簪束起，露出光洁的额头和线条利落的下颌。最惹眼的是她的眼睛，瞳孔颜色极浅，像淬了冰的琉璃，扫过张铁柱时带着毫不掩饰的敌意。
“这是我家的地界，”白衣女子的长剑“噌”地出鞘，剑尖斜指地面，激起一串细碎的冰碴，“你们两个外来者，可知擅闯玄冰崖会是什么下场？”
张铁柱认出她剑穗上的纹路——与古籍里记载的隐士家族“冰氏”标记极为相似。传闻冰氏世代居住在昆仑山深处，族人皆修寒冰功，性情冷僻，最忌外人踏入他们的领地。“我们只是路过，”他不想节外生枝，侧身护住身后的胡媚儿，“这就离开，绝不多扰。”
“离开？”白衣女子冷笑一声，剑尖突然指向他怀里的鹿皮袋，“偷了我族的镇崖之宝，还想全身而退？”她的目光锐利如鹰，显然是察觉到了青铜碎片逸散的能量，“把镇魂鼎残片交出来，我可以让你们死得痛快点。”
胡媚儿闻言心头一紧——周怡提过镇魂鼎原是冰氏守护的法器，难道这女子是冰氏族人？她刚要解释，白衣女子已动了手。只见她手腕轻抖，长剑划出道半轮明月般的弧光，寒气顺着剑刃蔓延，所过之处，积雪瞬间凝结成冰，朝着张铁柱面门袭来。
“小心！”张铁柱将胡媚儿往后一推，自己则不退反进，金色真气在掌心凝成盾形。冰刃撞在气盾上，发出刺耳的碎裂声，寒气顺着盾面蔓延，竟在他手背上结了层薄霜。他心中暗惊——这女子的修为竟也是宗师境，且寒气凝练程度远超昨日的玄冰兽。
白衣女子显然没料到他能接下这招，浅眸中闪过一丝讶异，攻势却越发凌厉。长剑在她手中仿佛活了过来，时而化作漫天冰雨，时而凝成道冰龙，每一招都带着彻骨的寒意，将张铁柱周身的空间层层封锁。
张铁柱不敢大意，将青铜碎片的能量悄悄引入真气。金色气流染上淡淡的古铜色，刚猛中多了几分厚重，与冰刃碰撞时，竟能发出金铁交鸣之声。他发现这女子的剑法虽快，却带着明显的家族印记，招式间守多攻少，显然是在守护什么。
“你不是冰氏的嫡系。”张铁柱避开剑锋，突然开口。冰氏嫡系的寒冰功会带着特有的冰蓝色，而这女子的寒气是纯粹的透明色，更接近上古记载的“先天玄冰气”。
白衣女子的动作明显顿了一下，随即冷哼：“外族人懂什么！”攻势却乱了半分。张铁柱抓住这稍纵即逝的破绽，真气陡然爆发，金色气浪如潮水般涌出，将她的长剑震开寸许。
就在两人即将近身搏杀时，胡媚儿突然祭出红色阴气，在两人之间凝成道红墙。“别打了！”她急得跺脚，“这碎片是我们从玄冰兽窝里找到的，不是偷的！”她解下张铁柱怀里的鹿皮袋，将合二为一的青铜碎片举过头顶，“你看，上面还有兽爪的抓痕！”
白衣女子的目光落在碎片上，果然在边缘处看到几道深深的爪印，与玄冰兽的爪形完全吻合。她的脸色变了变，长剑却未入鞘：“就算如此，镇魂鼎残片也该物归原主。”
“凭什么？”张铁柱护在胡媚儿身前，“这碎片是我们冒着性命危险从兽窝里取出来的，你说是你的就是你的？”
“我叫冰瑶，”白衣女子收起长剑，语气缓和了些，却依旧带着疏离，“冰氏旁支，在此地守鼎已三十年。三年前玄冰兽盗走残片，我追了整整三年，若不是你们误打误撞，我还找不到它的踪迹。”她指着碎片上的聚灵阵，“这阵法的启动口诀只有冰氏族人知道，你们拿着也发挥不出真正的威力。”
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