数日之后，曹操在帐中与众将商议破敌之策，对众将道：“知己知彼方可百战百胜，眼下周瑜小儿数次前来探我营寨，想必亦是为此。我欲派一人前往三江口查探军情，不知何人肯前往啊？”于禁当即起身道：“末将愿往！”曹操点头道：“一切小心行事，回来之时尔等当是逆风而行。要小心在意。”
这时只见一人起身道：“丞相无需忧虑，要探周瑜营寨又何须偷偷摸摸前往？某与周瑜素有交情，愿前往探营，且周瑜必然不会起疑心。”曹操看时，不是别人正是蒋干，曹操问道：“你虽与周瑜素有交情，然某担心军法无情啊，一旦周瑜性起未必不会对你起杀心，子翼当仔细斟酌才是。”
蒋干笑道：“丞相勿忧，周瑜素知某不通兵法，岂会因为一时叙旧而斩杀我这无意左右战局之人？如此岂非要招天下人耻笑吗？”曹操点头道：“如此就有劳子翼走一遭了。”蒋干领命只乘一叶扁舟往三江口渡来。
周瑜听闻故人来访，便将蒋干迎入帅帐之中。周瑜笑道：“子翼此行莫非是要做说客，凭三寸不烂之舌说服我周瑜归降曹操不成？”蒋干笑道：“多年不见公瑾依然是伶牙俐齿不饶人啊，某素知公瑾为人岂会做出此等无用之举？”二人相视而笑。周瑜道：“如此你我二人今日只叙旧便是。”周瑜摆下酒席款待蒋干不在话下。
酒过三巡周瑜猛然想起诸葛亮，此人留在世上只怕早晚会威胁到江东孙氏的天下，若不除去必为后患，然眼下自己自然不能动手斩杀诸葛亮，可眼前的蒋干或许能帮自己这个忙也说不定。想到这里，周瑜笑问道：“不知子翼可知道诸葛亮否？”蒋干点头道：“此人一把火烧了丞相十万大军，丞相早已对此人恨之入骨。某又岂会不知？”
周瑜点头道：“既是如此眼下有一天大的功劳放在子翼面前，不知子翼肯取否？”蒋干思忖片刻笑道：“莫非公瑾认为此人日后必会威胁到江东孙氏的天下不成？”周瑜笑道：“知我者子翼也！”蒋干叹道：“只是眼下丞相将主力尽数集中到了江东兵马之上，并未打算攻打夏口啊。只怕即便我提议丞相攻打夏口丞相亦未见得会同意。”
周瑜笑道：“倘若我将此人送到丞相面前呢？”蒋干笑道：“公瑾休要说笑，即便你想除去诸葛亮亦不可能亲自下手，否则何须如此繁琐，你直接杀了他便是。”周瑜摆手笑道：“子翼无需多问，只要知道此人会自己前往曹操大营便可。”
蒋干不解道：“这……”周瑜笑道：“子翼附耳过来。”周瑜便对蒋干低声道：“明日我……如此如此，大事可成矣！”蒋干问道：“公瑾何时能知天象了？”周瑜笑道：“我虽不知，可他诸葛亮必然知道。”蒋干虽是不解，可毕竟是大功一件，宁可信其有不可信其无。何况自己只需将事情禀告给曹操，曹操自有主意。想到这里蒋干道：“既是如此，某就将实情禀告丞相便是。”
周瑜笑问：“难道我助子翼立下大功，子翼还不能助我立下大功一件吗？”蒋干问道：“不知公瑾此话怎讲。”周瑜笑道：“蔡瑁兄弟跟随刘琮投效曹操，曹操杀了刘琮眼下蔡瑁兄弟早已对曹操心怀戒备，昔日蔡瑁率军击杀我江东先主孙坚之事，子翼当有所耳闻吧？”
蒋干点头道：“确有此事，公瑾的意思是？”周瑜笑道：“我要用诸葛亮的人头来换蔡瑁的人头！”蒋干闻言心中暗忖，曹操素来不是十分信任蔡瑁，且近日越发的想将其除之而后快。既是如此倒不如索性送周瑜个人情。想到这里蒋干对周瑜道：“此时干自会禀明丞相，相信丞相定然不会让公瑾失望的。”
周瑜笑道：“当然，子翼回去之后告诉曹操，不见蔡瑁的人头我断然不会送诸葛亮去曹操的大营！”蒋干面露难色道：“这……”周瑜笑道：“子翼只管如实禀报即可，相信曹操不会令我失望的。”蒋干思忖片刻道：“如此，干只有如实禀报丞相了。”二人当夜无话把盏言欢。第二日一早周瑜便送走了蒋干。
且说曹操听了蒋干的回话，心中暗忖，周瑜不过一书生尔不足为虑，倘若此时诸葛亮当真在三江口的话倒是件棘手的事情。前几日军中谣言四起，唯独蔡瑁军中不曾听闻有马腾起兵偷袭兖州的消息，看来此事定然是蔡瑁从中作怪。蔡瑁定然认为我会担心马腾偷袭兖州而罢兵挥师北上回援兖州。如此他便可稳坐荆州。
想到这里曹操便下定决心要将蔡瑁除去，何况他的人头还能换来一个诸葛亮的人头。这笔买卖自己还是很划算的。想到这里曹操对蒋干道：“明日一早你……如此大事可定矣。”蒋干会意。
第二日一早曹操升帐议事。蒋干却呈上一封书信道：“此书乃是蔡瑁私通周瑜的铁证！是某在周瑜床榻之侧偷来的。请丞相明察！”蔡瑁见状急忙拜倒在地道：“丞相明察！瑁自投效丞相以来忠心耿耿未有二心，如何肯投效他江东小儿！还望丞相明察！”然此书本就是曹操命蒋干伪造的，为的就是有一个杀掉蔡瑁的正当理由。曹操佯装大怒道：“未有二心？只怕等你起了二心本相的人头早已被你拿下了吧！来人呐！拉出去斩首示众！”
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