纣王见微子等人都来进谏,不得已地说道:“那就听从皇伯、皇兄的劝告,将箕子废为庶民吧!”然而,妲己在后殿听到这个消息后却出来奏道:“陛下不可!箕子当面侮辱君王,已经没有人臣之礼了。如今如果将他放逐在外,他必定会心生怨恨。倘若他与周武王勾结密谋,导致祸乱发生,那时我们将会腹背受敌,后患无穷。”
纣王问道:“那应该如何处置他呢?”妲己回答道:“依臣妾的愚见,不如将箕子的头发剃光并囚禁起来作为宫中的奴隶以彰显国法之威严。这样一来可以让民众不敢轻举妄动也可以让臣下们不敢再随意进奏了。”纣王听后大喜过望于是便将箕子囚禁起来作为了宫中的奴隶。
微子看到这样的情景,深知成汤王朝已经无法挽救,随即走下鹿台,与微子启、微子衍一起大哭道:“我们成汤王朝自继承统治以来已有六百年,没想到今天会断送在这个继位的君主手中,这是天意要灭亡我们商朝啊,我们能怎么办呢!”
微子与微子启兄弟二人商议说:“我们兄弟俩可以将太庙中供奉的二十八代神主背往其他州郡,隐姓埋名,以保存商朝的祭祀,不让它在同一天灭绝。”微子启含泪答应道:“我一定听从你的安排!”于是,三人打点行装,准备投奔其他州郡隐居。
后来,孔子称赞他们三人说:“微子离开了商朝,箕子成为了奴隶,比干因进谏而被杀。”这就是所说的“殷有三仁”。后人也作诗赞美他们:
莺啭商郊百草新,成汤宫殿已成尘。
为奴岂是存商祀,去国应知接后禋。
剖腹丹心成往事,割胎民妇又遭迍。
朝歌不日归周主,可惜成汤化鬼磷。
这首诗表达了成汤王朝灭亡的遗憾和对三位仁人的赞美。微子、箕子和比干都以不同的方式表达了对商朝的忠诚和担当。尽管他们无法挽回商朝的灭亡,但他们的行为和精神被后人铭记和传颂。
话说微子三人打点好行囊,投奔其他州郡去了。而纣王则将那三名孕妇押上鹿台,妲己一一指点,一个孕妇腹中是男孩,面朝左胁;另一个也是男孩,面朝右胁。纣王命令手下用刀剖开孕妇的肚子,果然与妲己所说分毫不差。再指一个孕妇,说是女孩,面朝后背,剖开一看,也果然如此。纣王大喜,称赞妲己的妙术如神,即使是龟甲占卜也不能与之相比。从此以后,他更加肆无忌惮,横行霸道,残忍恶行层出不穷,万民都对他恨之入骨。
当时有诗为证:大雪纷纷落在鹿台的宴席上,这个暴君为何要给人间降下如此灾难!三位贤人远离朝堂,保全了宗庙的祭祀;而那些无辜的孕妇却惨遭杀害,实在令人哀痛。
就在那天刳剔孕妇的时候,天昏地暗,日月无光。第二天,有探子来报:“微子等三位殿下已经封了府门,不知去向。”纣王听后说道:“微子年迈无用,微子启和微子衍两人在朝歌也帮不上朕的忙。他们走了,反而省了朕许多麻烦。现在有元帅袁洪屡建大功,料想周兵也掀不起什么大浪。”于是,纣王继续日日荒淫宴乐,完全不把国家大事放在心上。朝廷中的文武百官也只是充数而已,对于国事并无实质性的建议或反对。
那天,招贤榜下走来了两个人,他们的相貌十分凶恶。一个面色蓝靛,眼睛像金灯一样闪亮,长着巨大的口和獠牙,身躯高大魁梧;另一个面色像瓜皮,口大如血盆,牙齿像短剑一般锋利,头发红似朱砂,头顶还生着双角,形象怪异。他们来到中大夫府求见。
飞廉一见到这两个人,就感到非常害怕。行礼过后,飞廉问道:“两位杰出的士人是哪里人?姓甚名谁?”两人欠身回答说:“我们是大夫的子民,成汤的百姓。听说姜尚欺诈狂妄,侵犯了天子的关隘,我们兄弟二人愿意投身您的麾下以报效国家,决不敢奢望爵禄的荣耀,只希望能打败周兵,洗雪大王的耻辱。我叫高明,我的弟弟叫高觉。”
通报完姓名后,飞廉领着这两个人前往朝内拜见纣王。他们穿过午门,直接来到鹿台见驾。纣王问道:“大夫有什么奏章吗?”飞廉奏报说:“现在有两位贤人高明、高觉,他们愿意为国家效力,不图求爵禄,只希望能打败周兵。”
纣王听后非常高兴,宣他们上台来。两人倒身下拜,俯伏在地自称为“臣”,纣王赐他们平身,两人便站了起来。纣王一见他们相貌奇异,感到非常惊讶:“我看这两位士人真是英雄啊!”于是在鹿台上当场封他们为神武上将军。两人谢恩后,纣王说:“大夫陪朕一起宴饮。”
两人下台穿戴好官服后,来到显庆殿等待赴宴。到了晚上,他们谢恩后离开了朝廷。第二天,纣王下旨意命高明、高觉同钦差一起解送汤羊、御酒前往孟津。
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