亚瑟懊恼不已。
自己也知道老族长爱喝茶，但怎么就没想过去了结他的夙愿呢？
而且这点往事自己都了解不深，叶秋又是怎么知道的？
不用说，肯定又是奥黛丽告诉他的。
亚瑟只能又把原因归结到奥黛丽对叶秋的偏袒上，越想心里越是愤愤不平。
……
半晌，玛丽莲抬起头，看向叶秋的目光也变得柔和起来。
“叶秋，这份见面礼太过珍贵，对于爱茶之人而言更是无价之宝。”
“按家族礼仪，我不应该收，在你离开时应该还给你。”
罗伯特微微一怔，他发现，玛丽莲夫人对叶秋的称呼从“叶秋先生”变成了“叶秋”，这多少有些自己人的意思。
才花了这么短的时间，叶秋就把距离拉近了一大步吗？
真是个有趣的小子，他对叶秋的兴趣又多了几分。
玛丽莲夫人继续道：“但是，这份茶叶对我而言，有着非同寻常的意义，我收下了。”
“你和你的父亲，是米德尔顿家族的朋友。”
叶秋绅士地微笑颔首，回应道：“这是我和我父亲的荣幸。”
众人闻言不由深吸了一口气，也许叶秋听不出来，但众人却明白，夫人说的这“朋友”二字的分量，到底有多重。
这意味着，叶秋和他爸只要不得罪其余三大家族，以及一些顶层的政要，在这个国度内，他就几乎可以横着走了！
玛丽莲夫人在大家复杂的目光中，又侧过头，对亚瑟轻声道：“今天你屡次出言冒犯我们尊贵的客人，我要求，你现在和叶秋先生道歉。除此以外，你现在开始禁言，今天之内不许再开口说话。”
“如果违背或再犯，你就去闭门思过一个月。”
玛丽莲夫人的声音非常动听，让人沉醉，听不出怒气和不悦。
但亚瑟闻言却冷汗直流，迅速单膝跪，说道：“遵命，夫人。”
于是他再次到了叶秋面前，虽不情愿，却皱着眉头诚恳地道：“叶秋先生，是我见识浅薄，如同井底之蛙，冒犯和误会了您，请您见谅。”
说完，他便一言不发地站到了奥黛丽身后，看起来禁言开始生效了。
叶秋微微一笑，还有这种惩罚，大家族的规矩还挺稀奇。
不过这样也好，少了一只犬在乱吠，整个世界倒是清净了不少。
这时，一位侍女从走廊处快步而来，到了玛丽莲夫人身旁，伏在她耳边说了些什么。
玛丽莲夫人点了点头，微笑着看着奥黛丽道：“你亲爱的堂哥已经到了。”
奥黛丽闻言抹了一下眼泪，又恢复到了那个冷静从容聪慧的模样，朝玛丽莲轻轻点了点头。
玛丽莲夫人又看了一眼叶秋，笑道：“大家族内部的一些矛盾，让你见笑了，还请替我们保密。”
“夫人放心，这是自然。”叶秋应道。
……
“去开个会，怎么还得坐车。”
叶秋跟随众人来到了另一个古堡里的会议厅，对奥黛丽悄悄地道。
“这有什么好奇怪的， 每个城堡隔得很远，走过来不得走半天。”奥黛丽白了他一眼，没好气地道。
这家伙刚才在自己母亲面前贵族礼仪在线，表现优雅得体，怎么一和自己在一起就原形毕露了呢？
到底哪个才是真的他？
“对了，你是怎么知道我父亲夙愿的，还有你的贵族礼仪是哪里学的？”
奥黛丽小声问道。
“想知道？”
“想知道。”
“嘻嘻，不告诉你。”
“你！”
奥黛丽不由分说，直接伸出手就想拧叶秋一把。
亚瑟身后见二人在这种场合还在打打闹闹，亲密无比，顿时气不打一处来。
但可恨他由被罚了不能说话，只能眼睁睁地看着，越看越气。
就在这时，会议厅的门打开，一名中年男子带着两名年轻男子和一名老者，以及一众侍从走进了会议厅。
中年男子一头棕发，梳得一丝不苟，穿着象征着权威的深色西装，面容严肃。
而他身后一名棕发年轻人，长相与他有七八分相像，形容更加俊朗，面色阴翳，带着浅浅的冷笑。
在棕发年轻人身旁，则是一名风格完全不同的黑发年轻白人壮汉。
他强壮得宛如暴熊一般，仿佛随时会择人而噬。
特别的是，他一进来，没有如其他人一样看向玛丽莲或奥黛丽，反而是在人群中迅速找到叶秋，上下打量他半晌，随即露出了不屑的冷笑。
“带头的人就是我的二叔伯尔尼·米德尔顿，他一直负责家族的地产和电子产业。”奥黛丽小说地给叶秋介绍道。
“后面那个棕发的，就是和我争夺家族掌门人之位的堂哥，乔纳斯·米德尔顿。”
叶秋点点头：“那个黑发白人壮汉呢？”
“他叫泰勒·汉斯布鲁，算是我堂哥的一个跟班，同时他也是北卡的核心之一。”
“是那个排名第一的北卡罗来纳？”叶秋不由眼眉一挑。
“是的，说不定是咱们决赛的对手。”
“他平时很少来家族里，今天特意过来，恐怕还和你有关。”
奥黛丽脸色有些凝重地道。
叶秋闻言却是一笑，没放心上。
今天是族内谈判，又不是篮球赛，难不成还要打场球吗？
“而那位老人家，是我三爷爷，劳勃·米德尔顿，他是家族委员会的成员之一。”
“今天过来，应该是作为家族委员会的代表，来见证我们谈判的过程和结果。”
……
“玛丽莲夫人，我亲爱的嫂嫂，尊敬的「代理族长」。几个月不见，你是越发漂亮了。”
伯尔尼躬身一礼，微笑着道，他看向玛丽莲的时候，眼里露出了不易察觉的一丝贪婪。
同时，不少人都听出，他特意把“代理”这两个字咬得有点重。
玛丽莲闻言脸色不变，淡淡笑道：“伯尔尼爵士，一段时间没见，你还是这么的会说话。”
“那是自然，做地产可是要逢人说人话，逢鬼说鬼话。”伯尔尼听出玛丽莲的反讽，也毫不在意。
“不过你我都年纪大了，机会嘛，还是要多留给年轻人。”
他话音一转，说道：“今天的事，说到底还是小一辈的事，要不，我们就交给他们自己来解决？”
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