门房听了是“胡杰”的名号，也不敢怠慢，赶紧进去同传。
胡杰在府门外，看着往日威名赫赫的将军府如今甚是凋零，心中不免感伤。
不一会，沈平从府里出来了，亲自迎接道：“不知是胡大人来了，有失远迎，快请快请。”沈平仍旧是从前做将军时候的派头，把腰杆一直挺得直直的。只是如今也年迈的沈将军，也略显佝偻起来。走起路来也不再是步步生风。
胡杰看到园子里满是落叶，心中更觉悲凉。
沈平注意到胡杰看那落叶的眼神，便说：“我这府里没什么事，前些日子就裁了些人出去。这几日秋风过，落叶多了些。他们人手不足一时忙不过来，没能及时打扫也是有的。倒是让胡大人见笑了。”
“哪里哪里，臣只是觉得这里的景致与别处不同罢了。”
胡杰说客套话着实是不擅长，沈平也不挑他的毛病，只笑着说：“胡大人来的时候，我刚好在后院喂鱼，若是胡大人不嫌弃，可愿与我一同看看？”
“恭敬不如从命。”
到了后院，胡杰才发现此处才是别有洞天。虽然以如秋，但将军府的后院却仍然是一排春意盎然鸟语花香的样子。胡杰看得有些傻了眼说：“沈将军是如何能让这里与别处不同的？这里看上去竟然如春夏一般明媚盎然。”
沈平道：“自从陛下恩典，准我辞官修养以后，我闲来无事便开始琢磨这些花花草草。鸟儿鱼儿的事情。这些花能在这秋季还能开放是因为我每日叫人在四处都放上些暖炉，让这里的温度能比别处稍微高上一些。花草们觉得自己还在春天里，自然也就顾不得外面的寒冷，自顾自的开放起来了。”
胡杰道：“在下不知沈将军还有此等奇思妙想，真是佩服佩服。”
沈平哈哈笑道：“这有什么，都是一些闲来无事弄出来玩的玩意。你来看看，这几条金鱼，哪些最好。”
胡杰随着沈平又向花园深处走去后，才发现，那里又是一番另外的光景。空地上摆着十几个大大的鱼缸，每个鱼缸里都养着几尾金鱼。胡杰虽然不甚明白，但是他也看得出，这些金鱼与界面上常能见到的那些不同，想来应该是名种。
他也听说过沈平将军曾和女皇有一段关于金鱼的往事，只是没想到今日在沈府中见到如此多的金鱼，看来传闻是真到了。
胡杰细细去看了每一条金鱼，只觉得每一条都造型别致，精神抖擞。若是让他挑选，他还真找不出哪个是好的，哪个是不好的。看了好一会，他只好认输道：“我对这金鱼实在不擅长。只觉得各个都是好看漂亮的。真是让我挑出来哪个是最好的，我还真看不出来呢。”
沈平道：“无妨，你只挑出你喜欢的就行。”
胡杰再次看了看，一条尾巴如散开的孔雀尾的红色金鱼颇为入眼，道：“这条甚是美观，我以为这条不错。”
沈平道：“胡大人的眼光不错，这条确实是这里面不可多得的名种。所以说不必懂，喜欢就行了。”其实那条金鱼是最普通的一条，只是因为长得都比其他的同类要大了许多，沈平觉得有趣，才把这金鱼同其他名种放在一起饲养。没想到胡杰竟然在众多金鱼里就挑中了这条，看来这世间的事情还真是难料。
两人又赏了一会鱼，才总算到亭中坐下。
沈平略有歉意地说：“这些金鱼都是由我亲自照料，若是一日照料不到，我便寝食难安。刚才也就只能烦着你和我一起做这喂鱼的活计了。还请胡大人见谅才是。”
胡杰道：“是我该请罪才是。没有提前拿了拜帖，就这样闯进府里，承蒙沈将军不嫌弃，没有把我赶出去。”
二人说笑了一阵，打算不再这样无谓的寒暄下去。
沈平道：“我见胡大人刚才入府的时候忧心忡忡，想着带着大人看看这院子里的花花草草能让大人舒心一二。可没想到，您这面上的忧思不少反增，不知以大人如今在朝堂中的地位，还有何事能让大人烦闷至此呢？”
胡杰看向沈平，话到嘴边又转了个弯，说：“今日我去宫里请见陛下，想说服陛下不要让那白家二兄弟道南海寻什么鲛人之血。什么长生不老，都是无稽之谈。可陛下不听，一意孤行。”
沈平道：“如今敢如此直言不讳之人，不多了。胡大人果然担得起刚正不阿的名号。”
胡杰脸上泛起一阵红，道：“都是些续命罢了。可在下觉得为人臣子一天就该为朝廷着想一天。臣不愿意看到陛下如此一意孤行下去。臣希望陛下可以安康百年。”
“安康百年？刚才胡大人还说天下没什么能让人长生不老的，这会儿又说希望陛下安康百年。可见在胡大人心中也是对那白家兄弟所言抱有一丝希望吧。”
“这……”
胡杰竟然无言以对。
他虽然认定白家兄弟是在蛊惑这女皇，以寻找什么南海鲛人为名，在想着办法骗取钱财。可是在他心里的某一个角落，他竟然也希望，如果真的能有长生不老之药也好。这样陛下就可以一直如年轻时掌管着大照，那样大照便可以永久长盛不衰。如今的太子若是有一天继位，还不知道那该是个什么样子呢。
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