2012年选秀大会结束后半个月，小牛队用特赦条款裁掉了球队中锋布兰登-海伍德，随后山猫队用3年570万美元竞标成功，签下了这名防守能力出『色』的高中锋，11月14日，新赛季仅仅开始了一场比赛，山猫队便与黄蜂队达成一笔交易，山猫队用马特-卡罗尔交换黄蜂的暴力前锋哈基姆-瓦里克，2月份交易截止日到来之前，山猫又把瓦里克送到了魔术，从而得到了魔术的全能前锋约什-麦克罗伯茨。
上赛季山猫仅仅拿下了9场胜利，打出了nba历史第一败率，比赛节奏基本上就是遇见谁被谁揍，主场也被人揍，揍的屁股开花还要撅起屁股请人临幸，主教练保罗塞拉斯自然成为了球队的替罪羔羊，赛季结束以后马上下课，顶替他位置的是美国ncaa圣约翰大学的第一助教麦克-邓拉普，这位仁兄脸长得比李咏还长，眼窝子比马里亚纳海沟还深，进入nba执教之后也没有在短时间内展现非凡的实力，这倒是与山猫队管理层的期望不谋而合，山猫现在主要就是摆烂，输的越多，他们越高兴，整个赛季，夏洛特山猫，奥兰多魔术，萨拉门托国王，菲尼克斯太阳，新奥尔良黄蜂几支队伍进行了惨绝人寰的nba不要脸大赛，为了明年的状元签，他们都是拼了，你输一场，我败两场，我搞出来一个三连败，我打出一波五连败，一切都是为了明年的状元签。
2012-2013赛季，黄蜂队取得了21胜61负的战绩，在不要脸大赛中，以一场之差败给了奥兰多魔术，排名联盟倒数第二位，这让山猫队在明年的选秀大会抽中状元签的概率从25%，暴跌到19.9%。
2013年的选秀大会号称选秀小年，参加选秀中的这些年轻人没有一个人有绝对成为状元郎的实力，只可惜了辛苦摆烂了一个赛季的山猫队，他们最终只抽到了第四顺位，随后，山猫用这一顺位，出人意料地选中了来自印第安纳大学的甜小子科迪-泽勒。
泽勒身高213公分，体重104公斤，在场上司职中锋，纵观山猫的历史，他们在五号位上总是喜欢囤积一些守强攻弱的球员，但是泽勒却恰恰相反，他有着非常细腻顺滑的手感，在大学展现出来的球商也很高，在进攻端有多种方式终结进攻，但是在防守端存在感不足，臂展一般导致篮板球能力非常一般，虽然长的是人高马大的，但是一笑起来那腼腆的笑容告诉其他人其实他只是1992年出生的大男孩而已，『性』格上过于温顺反倒没什么侵略『性』。当时其实在泽勒下面，还有很多充满天赋的年轻人，但是乔丹却选了泽勒，从后几年发展的轨迹来看，同一届的新秀诸如维克多-奥拉迪波，迈克尔-卡特-威廉姆斯，诺伦斯-诺尔，扬尼斯-阿德托昆博，鲁迪-格伯特已经成为了球队的当家球星，奥托-波特，肯塔为奥斯-波普，特雷-伯克，史蒂文-亚当斯凯里-奥利尼克也已经成长为球队中能够独当一面的球员，从这个意义上说，现在的科迪-泽勒有些小掉队，他需要更加努力才能赶超上来。
时间回到2012-2013赛季，乔丹在选秀大会上用首轮四号签选中了科迪-泽勒其实也是可以理解的，因为上赛季山猫队在五号位这个位置上找不到合适的人选，比永博首发了65场比赛，场均只能够得到4.8分，布兰登-海伍德首发了17场比赛，场均也只有3.5分，此时的山猫队正缺一名合格的首发中锋，科迪-泽勒这个时候进入山猫队，无疑是这个位置上最好的选择，所有人都是这么想的，但是所有人都错了，选秀大会结束以后，山猫用一份3年4050万美元的合同签下了自由球员艾尔-杰弗森，均薪1350万美元也是山猫队史上最高年轻，要知道强如猫王杰拉德-华莱士，他得到的也不过是一份6年5700万美元的合同，均薪还不到千万。
艾尔杰弗森生的五大三粗，黑李逵猛张飞的长相，咋一看，挺吓人，仔细一看，更吓人，这种不讨喜的长相和不讨喜的打法让杰弗森在2016年之前，长达十二年的职业生涯中从未入选过全明星，但是不可否认的是，大艾尔拥有绝对全明星球员的实力，他身高208公分，体重120公斤，属于站桩式的内线，在进攻端无所不能，强打，篮下脚步，勾手，中投，简直就是内线单打的教科书级别，曾经被espn誉为在内线进攻技术里，唯一可以与邓肯相媲美的球员，职业生涯基本上场均20+10，但是在防守端大艾尔就有些力不从心了，208公分的身高是硬伤，体重太大导致防守特别是协防的脚步比较慢，传球较为一般。艾尔-杰弗森被广大的中国球『迷』亲切的称呼为“稀有装备”，意思就是说大艾尔经常会打出暴击，拿下很多令人惊诧的数据。
2013-2014赛季，大艾尔场均能够拿下全队最高的21.8分10.8个篮板球2.1次助攻，投篮命中率达到了50.9%，晋升为首发控卫的肯巴沃克场均数据暴增到17.7分4.2个篮板球6.1次助攻和1.2次钱孤单，投篮依旧是硬伤，投篮命中率不及四成，杰拉德-亨德森作为球队的首发得分后卫场均14分4.0个篮板球，迈基吉场均能够拿下7.2分和5.2个篮板球，约什-麦克罗伯茨作为首发四号位，场均也能够拿下8.5分4.8个篮板球和4.3次助攻，完美的取代了当年鲍里斯-迪奥的位置，新赛季二月份交易截止日前，山猫与雄鹿队完成交易，山猫队送出新赛季刚签下的替补控卫拉蒙塞申斯，得到三分『射』手加里尼尔和老控卫卢克-里德诺，这两名球员都在替补席发挥了很重要的作用。
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