一、初封贝勒
万历四十年（1612年），莽古尔泰尚处于少年时期，但他已经展现出非凡的勇气与军事才能。这一年，他跟随其父努尔哈赤征伐海西女真的乌拉部。在这场战役中，莽古尔泰表现得极为英勇，率领部队连克乌拉六城，显示出了他超乎常人的军事领导能力。面对乌拉贝勒布占泰，莽古尔泰请求渡河追击，但努尔哈赤考虑到长远的战略布局，对他说：“不要去了！没有仆从怎么能做主子？没有臣民如何做君主？只要削弱他就行了。”努尔哈赤的这番话，既是对莽古尔泰的保护，也是对战略全局的考量。因此，他们摧毁了乌拉的六城后，转而向富勒哈河转移兵马。次日，莽古尔泰在乌拉河附近建起了一座木城，并留下一千多人驻守。
到了天命元年（1616年）四月，努尔哈赤正式建立了后金政权，并封赏有功之臣。在这一系列的封赏中，莽古尔泰被封为和硕贝勒，与代善、阿敏、皇太极并称为“四大贝勒”。按照年龄排序，莽古尔泰位列第三，因此他也被称为“三贝勒”。这一时期的四大贝勒共同执掌政权，各自统领不同的旗营，其中莽古尔泰负责统领正蓝旗。
二、随从作战
天命四年（1619年），明朝辽东经略杨镐指挥四路大军攻打后金。西路军由杜松率领六万人出抚顺关，东路军则由刘綎率领四万人出宽甸。在这场决定性的战役中，莽古尔泰随从努尔哈赤守卫界藩城，并在萨尔浒的谷口设下伏兵。当明朝军队过了一半的时候，后金军开始反击。莽古尔泰与贝勒代善等人率领一千余人的精锐部队增援吉林崖，合师后金军主力，对萨尔浒山上的明军发动猛烈攻击。明军在山上设营抵抗，但最终被后金军击败，杜松在此役中阵亡。紧接着，莽古尔泰又随努尔哈赤回军击溃了攻打栋鄂的刘綎。同年八月，莽古尔泰再次随大军讨伐叶赫，围困其城池，迫使叶赫贝勒布扬骨及其弟布尔杭古投降，叶赫部随之被平定。
天命五年（1620年），努尔哈赤率军伐明，从懿路、蒲河出发。努尔哈赤命令莽古尔泰带领部队驱逐撤退的沈阳明军。莽古尔泰率领一百余精锐骑兵追击明军总兵李秉诚和副将赵率教，一直追击至沈阳东部的浑河边才退军。
天命六年（1621年），面对镇江城降将陈良策叛投毛文龙麾下的情况，莽古尔泰偕同贝勒代善将金州的居民迁移到了复州，以确保后方的安全稳定。
天命十年（1625年），莽古尔泰率军攻克明朝的重要据点旅顺口。同年，蒙古察哈尔部的林丹汗入侵科尔沁部，围攻克勒珠尔根城。莽古尔泰率兵前往救援，当大军抵达农安塔时，林丹汗闻风而逃。
天命十一年（1626年），努尔哈赤率军讨伐内喀尔喀的巴林部。在努尔哈赤命令诸贝勒率兵袭击锡拉穆楞的行动中，其他贝勒因为长途跋涉感到疲惫而不敢继续前进。唯有莽古尔泰没有停下，他独自率领部队在夜间渡河发起攻击，俘获了大量的人员和物资，为后金军赢得了巨大的胜利。
三、天聪时期
天聪元年（1627年），皇太极刚刚即位不久便发起了宁锦之战。在这场战役中，莽古尔泰率军进攻明朝的广宁右屯卫，接着又担任偏师守卫塔山的粮运线，确保了后金军后勤的畅通无阻。
天聪三年（1629年），莽古尔泰再次随从皇太极率领的八旗大军进攻明朝。贝勒阿巴泰和阿济格从长城的龙井关突破进入明朝境内，攻打汉儿庄，斩杀了明汉儿庄副将易爱等。莽古尔泰偕同贝勒多尔衮、多铎作为接应部队，成功迫使汉儿庄投降。随后，莽古尔泰又成功劝降了潘家口守备金有光、中军范明良、蒋进乔。与此同时，皇太极亲自率军攻克了洪山口，并逼近遵化。
在这一系列攻势中，莽古尔泰自汉儿庄整合军队，击败了明总兵赵率教，并生擒其副将臧调元。随后，莽古尔泰的大军进军通州，侦察渡口情况，并逼近明都北京。明朝各地的援军纷纷赶来救援，集结于广渠门外。莽古尔泰派遣阿巴泰和阿济格率领护军在前方先行，追击明军至城壕。他自己则与多铎殿后，期间恰逢明军败退的部队前来侵犯，莽古尔泰迅速组织反击并歼灭了这部分明军。随后，莽古尔泰跟从皇太极在蓟州检阅了八旗军，并在那里大破从山海关赶来的明朝援兵。
天聪四年（1630年）二月，莽古尔泰率军攻克了关内的永平府和遵化两地。在撤退过程中，莽古尔泰遭遇了明军的阻击，但他迅速组织部队进行了反击，将明军击溃。
四、获罪遭斥
天聪五年（1631年）三月，皇太极命令诸贝勒直言时政。莽古尔泰在会议上表示：“审案应当依据供词来判定是非，我们不敢妄自断定，只担心时间久了会懈怠，因此我和各位贝勒大臣都会加倍努力。”
同年七月，莽古尔泰随从大军围攻大凌河城。正蓝旗负责围困该城的南部，莽古尔泰与他的同母弟弟德格类一同率领巴牙喇部队作为策应。九月下旬，明朝的总兵吴襄和监军道张春率领援军开赴救援，他们在距离大凌河城十五里处驻扎。莽古尔泰随从皇太极攻击明军，并俘虏了张春等人，这场战役被称为大凌河之战。
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