南方六月，泗水县所属的水梁山酷热难耐。即便此地距南洋海域尚有千里之遥，暑气却丝毫不减。
滚滚热流仿若汹涌的浪潮，一波接一波地席卷着绿野。空气仿佛被熊熊火舌舔舐过一般，滚烫且黏稠，每一次呼吸，都似吸入了灼人的热浪。
树叶低垂，全然没了往日的蓬勃生机，在闷热的空气中无力地耷拉着。山林间，虫鸣鸟叫的欢快声响少了许多，唯有声声蝉鸣，尖锐而又聒噪，好似在尽情宣泄着对酷热的不满。
举目往南望去，那片茂密的森林中，升腾起氤氲的热气，仿若一层缥缈无形的纱幕，将山川的轮廓模糊得若隐若现。
在这小小的泗水县内，工厂在范海琴不辞辛劳的督促下，即将竣工。此地消息传播极为迅速，包打听、各方势力的暗哨，乃至普通老百姓，皆奔走忙碌，将各种各样的流言蜚语，传入每个人的耳中。在水梁山这紧绷的氛围里，此类事情倒成了人们消遣无聊的趣事。
此时的情报网络，与千年之后大不相同，无论是消息传递的速率，还是到达的时机，都存在着延迟与误差。
许多事情，常常只能依靠预判，或是多人聚在一起推演，凭借经验展开讨论，达成一致确认结果后，紧接着便要决定应对之策等等。
如此种种，便构成了错综复杂的局面。
那天晚上，苏尚赶回府邸后，法昭临向她讲述了当日出行在茶馆里的所作所为，诸如煽风点火、添油加醋之类。听完之后，苏尚心中觉得此事有些此地无银三百两的意味。
可转而又一想，自己代表官府行事，向来名正言顺，无需蝇营狗苟。这些商户若不与官府合作，那便是外人，自己这般做法，也在情理之中。倘若他们有胆量，尽管放马过来，毕竟双方的正面交锋，已然近在咫尺。
基于此，苏尚并未太过在意。然而，当天夜里，一件意外之事却悄然发生了。
尽管她并不清楚此事是否与法昭临的火上浇油有关，但她内心还是很乐意看到泗水县的商户们生出些事端，比如发生摩擦之类。在水梁山，做好人的标准本就不高，可这些人却依旧难以企及。若是能因此见些血，那就再好不过了……苏尚心中暗自想着，嘴角不自觉地浮现出一丝坏笑。
事情发生时，苏尚刚刚沐浴完毕。中州地处偏北，夏季气温尚可忍受，可南方的酷热却让人难以招架。即便她衣着单薄，今日乘车外出，依旧出了一身的汗，若不冲洗一番，着实难受。
最主要的是，受了相公的影响。那家伙每日都要清洗身子，也不知是从何处养成的这般习惯。
她从水房出来之际，小翠和法昭临兴致勃勃地跑来，叫嚷着让她出去看戏，说是有两伙人在街上打了起来，此刻说不定已经演变成了群架，动静闹得不小。
为官本是件枯燥之事，向来最怕事端的小翠，在衙门与府邸憋闷了一个多月，毫无娱乐可言。眼下，竟也跟着法昭临起哄，吵着要去瞧个究竟。
苏尚一边披上衣裳，一边应付着她们。其实，此时还有诸多要事亟待处理。不过，她倒也想出去看看，是否是法昭临那番话引发了后续之事，顺便亲眼瞧瞧外头商户们的反应。
三人换好着装，趁着夜色，带上几个家丁，小心翼翼地出了门。
泗水县的夜晚格外漆黑。此地商铺皆被富商掌控，百姓鲜少外出游荡、逛街。除了必要的酒楼、妓院、赌馆等场所，街上几乎看不到敞开的门面。因此，一到黑夜，若月光无法倾洒而下，整条街道便伸手不见五指。
许是因打斗引发了不小的动静，今晚街上涌出许多人，想必都是抱着看戏的心态聚集过去的。事发地点在几条街之外，待苏尚一行人赶到时，周边早已围满了看热闹的人，这还是苏尚头一回在泗水县感受到这般热闹的氛围。
火把在人群前方熊熊燃烧，苏尚站在后面，向前望去，只能瞧见一层层漆黑的人头黑影。耳边充斥着旁人七嘴八舌的议论声，不多时，苏尚便大致了解了事情的来龙去脉。随着人群的缓缓移动，她也渐渐看到了人群前方倒在血泊之中的人。
事件的起因颇为简单。一个小商户回家查账，反复核查后发现，自家货物每月都会莫名丢失一两件。随后又查看总账，竟发现诸多账目对不上。于是，他悄悄派人调查自己最为信任的账房先生，结果竟发现账房与自己的妻子有染。
这本只是自家内部之事，然而，还没等他发难，又无意间发现账房与自己的竞争对手狼狈为奸。而最令人震惊的是，自己的妻子竟在其中周旋，甚至连账房都对此毫不知情。
原本做的是木料生意，优质的料子先由何、候、余三家挑选，随后才轮到底下的商贩们分一杯羹。此时却惊觉，自己分到的竟是别人吃剩的残羹冷炙，就连妻子都被他人染指。盛怒之下，他带着人出其不意地袭击了对手，这才导致街头瞬间血流成河。
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