吃过早饭，三人溜达着走出了招驿馆，直奔城西菩提寺而去。
三人还没到菩提寺的跟前，远远就望见一株十几丈高的巨树，虽然相距很远，却也得仰视才能看到它那巨伞似得树冠，树冠几乎把整个寺院都覆盖了，枝干是那样的粗壮，树叶沙沙作响。像是忠诚的卫士，日夜守护着菩提寺。
“奇怪，为什么树冠向北多一些啊？”郑三牛疑问到，因为他远看树冠虽然庞大，但明显向北生长，甚至那菩提树也向北偏斜。
“这里面牵着太多的事。”李世奎解释道：“据说，菩提寺建设在先，当年天阳城建城的时候和菩提寺达成协议，只要是菩提树树冠覆盖的地方都是菩提寺所有。结果几百年来，随着菩提树的生长，菩提寺已经扩建三次了，按着这个速度，再有几百年，整个天阳城都是菩提寺的了。城主几次和菩提寺协商，可是寺庙住持就是不松口，城主碍于以前的约定，明面上拿菩提寺没有办法。可是暗中却也用了很多的手段，等你站在高处看看菩提寺四周的环境就明白了。”
“菩提寺西面的山坡，就是天阳城的军营，里面常驻八千铁骑，日夜操练，取其肃杀之气，逼迫菩提树不得向西生长。在南方，城主府建设了一座锻造厂，引地下岩浆赤火为源，日夜打造军用、民用物资，利用赤火逼迫菩提树不得向南。最绝的就是东方，城主把全城的妓院娼馆设在东面的几条街巷，说是统一管理。其实也是为了阻碍菩提树的生长”。
“那为什么北面没有阻碍？”郑三牛好奇的问。
“一，事情不能做绝了，双方还没有撕破脸，不过这几年总是摩擦不断。二，北方城外就是千丈的悬崖，菩提树再能生长，菩提寺也不能扩建到悬崖上吧？！”所以说，我们的城主叫“玉面君子”，其实，阴谋、阳谋玩的是真好，让菩提寺是有苦说不得。”李世奎回道。
“二炮叔，天阳城有兵有权，还怕一个菩提寺吗？”郑三牛继续追问。
“咱们方圆万里都是大丰帝国所属，而无道宗和万佛院是帝国护国宗派，本来就暗中比较，互相不服，又有佛道之分。双方关系还能好了？菩提寺本是万佛院下属，他们也吃定无道宗不会翻脸，所以没有太多顾忌。”
说话间，三人已经到了菩提寺外，进得山门。才发现里面人来人往，信徒甚多。来到寺院的中部，只见那棵菩提树就在院子的中央，成人三个五个都环抱不过来。最奇怪的是，一进院子，就感觉一股暖意袭来，根本没有寒冬的感觉。院子里黑压压的都是人，有的跪伏，有的五体投地，都在参拜大树。郑南笑道：“奇怪，这些人入寺不拜佛，却去拜一棵树，呵呵，好玩。”
“住口，你知道什么。这棵树比菩提寺不知早多少年，都说此树有求必应。”城里的人们信树更胜于信佛，很多人听到郑南的话都回头怒目相视，看到是个孩子所以没有多说什么。李世奎赶紧训斥郑南，郑南伸伸舌头，却再也不敢出声了。
郑三牛一进到院子，就有一种非常温馨的感觉，像是这棵高大的菩提树在吸引着他，不自觉的他就走向这棵巨树。
“就站在这，不要往前去了。快，运转我教给你的引气诀。”这时，脑海里突然响起了灵坤上人的声音。
郑三牛运起引气诀，刚刚运转了一个周天，就感觉到一股木之元气进入体内，要比以往任何一次的元气都精纯浓厚。郑三牛的丹田和经脉就像急不可耐、如饥似渴的吞噬着这菩提树的源气精华，一遍一遍的游走经脉，运行着周天。不知不觉，郑三牛感到丹田一阵饱满，就像是一层壁垒就要突破一样。
“不要突破，太快突破对你不好。你把菩提树的源气引向你的识海灵台，这棵万年菩提可遇不可求。它的源气精华最能滋养神魂。你按我的法诀操作。”
郑三牛的脑海又出现一段法诀，法诀名为“锻魂诀”。按着锻魂诀的方法，郑三牛把这股源气精华引入了自己灵台识海，就觉得“轰”的一声，在自己的脑海里出现了一个雾蒙蒙的地方，被大片的灰雾笼罩。源气精华进入，就像是在吞噬灰雾一样，不过源气精华抵消灰雾也是有消耗的，仅仅开辟了一小块空间，就消耗干净了。随着体内的源气精华的消失，郑三牛身子一震，“锻魂诀”停止了运转。睁开双眼，就看到郑南惊讶的看着自己：“三牛哥，你足足站了一个时辰，你在想什么？”郑三牛还没有回答，就听见身后有人说话：“小施主和我佛有缘，这是进入了冥想状态。不知施主是否考虑入我菩提寺，拜在万佛院门下，必能修成正果。”
郑三牛转回身，看到一个身材中等，身披灰色袈裟的和尚正殷切的等待自己回答。这个和尚左手捻动手中的一串佛珠，右手单立在胸前，又道：“贫僧菩提寺住持法然，正在屋内静思。突然心有一动，出得房来，就见小施主闭目冥想，身上隐隐有佛光笼罩。再观小师主相貌，必与佛门有大机缘，若能入我佛门，定能普度众生、济世救人。”
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