另一边木廊上，稍作打扮的刘夫人冷着脸快步走向书房，端着水果的丫鬟跟在后面费力地快步走，脸都快憋红了。
刘夫人忽然停下，侧身看着丫鬟道：“清霞，还不快些。”
“是、是，”叫做清霞的丫鬟无奈喘气，“夫人，这种小事何不交给小红她们呢？”
刘夫人瞪了清霞一眼：“跟在我身边这么多年你都养肥了，一点重活都干不了，不再锻炼锻炼你，以后就没人要了。再说，那个扬朗尔格可不是什么好东西！当年就是他带老爷去青楼，差点让老爷错过我们的大喜之日！这次他来，又鬼鬼祟祟只敢走后门，一定没好事！”
清霞叹气。
木廊一旁的小花园忽传来细微的声响。
两人都没注意，稍稍休息后继续前往书房。
书房里，小心关上窗子的克莱顿轻吐口气，刘经一边整理自己的衣裳一边熟练拿出两本书放在桌上。
“张思姑娘还是很强势吗？”克莱顿苦笑。
“她脾气本就不好，又因当年差点错过大喜，我心里一直感觉对不起她。这些年来对她是言听计从，结果反倒助长了她的嚣张气焰，唉，这辈子都没法翻身咯。”刘经叹气，生活不易。
克莱顿浑然没有自我检讨的自觉性，笑道：“谁叫你当年都二十好几了还是个雏？我实在怕你们大喜的日子没有体验，才带你去突击学习的。”
刘经老脸一红，正欲说话，有人敲门。
“老爷，清霞送水果来了。”
克莱顿立刻坐好端书，刘经收拾情绪，翻开书，淡淡道：“进来。”
刘夫人推门，微笑行礼：“老爷早好，扬朗尔格院长早好。”
清霞端着水果进来了。
“嗯，刘夫人早啊。”克莱顿放下书，微笑回礼。
“老爷在看什么？”刘夫人自然地拿过刘经手里的书。
刘经微笑回道：“张白桂先生的……”
“《左上先序》对吧？”刘夫人微笑，“我也挺喜欢的，不知老爷看到哪了呢？”
“咳咳。”刘经微微咳嗽，有些紧张。
“看到解犀涕泪……”克莱顿干笑着上前解围。
“老爷，”刘夫人瞪了克莱顿一眼，随即拔高了声音，微笑问道，“老爷，看到哪了？”
“看到、看到……”刘经一脸紧张，目光漂移，大脑超速运转，额上细汗密布。被瞪了一眼的克莱顿低头不敢说话，说实话他也是自觉理亏。
“老爷，”突然，先前为刘经通风报信的老仆在门外请示，“门外有公子拜见，奉上名贴和乘桂一条。”
刘经立马起身颤声道：“请！请入厅堂！”
刘经迅速转身请克莱顿：“请！”
克莱顿忍笑：“请！”
两人一前一后快步离开。
留下刘夫人原地冷笑。
刘府外。
左花枝下了马车，身着绣花劲装，面对刘府，笔直站在阳光中，一手提剑一手提木箱。
不时有轿子过路，其中妙龄少女偷掀纱帘，望见了，都要低声赞叹一声行侠俊公子，立身盛朝阳。
“公子。”老仆自角门出，行礼道，“我家老爷有请。”
左花枝微笑点头：“多谢老人家。”然后将木箱交与出来迎他的下人，随老仆进了刘府。
前厅堂。
克莱顿坐在左侧椅上吹着茶水，问：“生意上的？”
坐在最上位的刘经合上左花枝的名贴，想了想，摇头道：“昨日你来后，我便言今日歇息，不曾约客。且这人姓左，我并不认识，不是生意上的，应该也不是道上的。”
左？左花枝？克莱顿却是心里一惊，脑海里瞬间浮现叛逆左花枝的相貌图，心中不免有些沉重起来，但表面上还是不动声色，道：“看来是个有缘人，恰逢贵人有难，来解围了。”
刘经苦笑：“你也别取笑我了，你不成家，不知这其中艰辛。”
克莱顿微笑喝茶。
“老爷。”老仆带着左花枝进了前厅堂，行礼道。
左花枝也行礼：“在下左花枝，拜见刘先生。”
克莱顿表情自然。
刘经起身回礼，呵呵笑道：“左公子谬赞了，鄙人一介坐贾，怎当得先生二字。”
左花枝笑道：“刘先生专研胭脂，教与天下女子，这也是教人一技，怎当不起先生二字？”
刘经哈哈大笑，对左花枝道：“请坐，请坐。”
左花枝微笑向刘经和克莱顿行礼后落下座。
左花枝落座，仆人上茶添水摆放果盘自不必说。
刘经微笑问道：“年节刚过，左公子就到鄙府，想来是有要紧事，若是商事，还请左公子明说，鄙人再行定夺。”
左花枝微笑道：“年节一过就谈商事，实在不讨喜。在下这次是特意向先生送乘桂的。”一边说，他一边示意下人提上木箱。
下人将木箱放下，左花枝上前将之打开，下人便将木箱呈与刘经观赏。
“落桂木制的木箱，可储水，最可保存乘桂。前日在下忽闻开必大地动，想龙井泉应有变。恰好年前托人捕到了三条，”左花枝轻笑着放下剑，看了眼表情自然的克莱顿，继续道，“在开必县吃了两条，味道确实鲜美异常。剩下这条，便想着此物存世不多，故今日特来奉上。”
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