从王宫内出来的，正是国王的秘书长埃里希。他个子不高，面孔窄长，两条眉毛短而灵活，就像两只蟋蟀。
“什么事情如此吵闹？……这不是西奥多·火棍先生么？”作为国王的左右手，埃里希当然一眼就认出了眼前这小子。
“埃里希大人！”
“埃里希大人！”
守卫和火棍一同行礼。
“埃里希大人！我有重要的事需要向陛下禀报！”
埃里希的短眉毛跳了两跳，盯着火棍看了几秒。
“陛下现在不在王宫。”
“陛下在哪儿？”
“在东试验场。”埃里希回答。
东试验场！火棍一惊。这要怎么过去？艾儿给火棍的只有虹谷城内的地图，在火棍脑海里，东试验场只不过是地图边缘的一个标签。要如何赶去那里？
看到火棍窘迫的模样，埃里希问道：“有什么事，很紧急吗？”
“十万火急！关乎陛下安危！”
埃里希翘起一边眉毛，明显不太相信火棍的话。不过，秘书长大人还是偏过脑袋，指向身旁的男士：“西奥多先生，这一位是鲁迪勋爵，陛下指派他负责我的个人安全。鲁迪先生，请你即刻护送西奥多先生前往陛下的所在。”
名叫鲁迪的侍卫在两人之间扫视了一遍，然后问道：“那么埃里希大人，您的安全……”
“我今晚不会再离开王宫，陛下的侍卫们会确保我睡个好觉。”
“我明白了。请大人尽快返回王宫。”鲁迪点了点头，然后转向火棍。“西奥多先生，既然事情紧急，旅途可能不太舒适，请你忍耐一下。”
火棍还没答话，鲁迪已经大步迈到火棍身旁，伸出手臂，一把揽住瘦弱的群岛少年，然后推动气流，“嗖”的一下飞上了天空。
火棍来到虹谷城后，第一次来到熟悉的天空。以王宫为中心，圆形的虹谷城在少年的眼前逐渐展开，往外是虹谷平原，再往外是环绕虹谷平原的王冠山脉，再往外，渐沉的夜色中，沉静地伫立着黑叶山脉的皑皑群山。
是真正的山！不是峭壁群岛的破碎岛屿，而是真正的群山啊！火棍看着不间断的土地从自己身下向外伸展，一直到远方林立的山峰。夜色中，仅仅是它们漆黑的轮廓，就足以展现出火棍从未见过的壮丽。仿佛沉眠数千万年的巨兽，土地之下，流淌着它们超越时空的呼吸。
火棍还没得及好好欣赏，鲁迪勋爵已经降落在了东试验场的空地上。
“来者何人？”
一身低沉有力的问话响起，声音不大，仿佛就在身边，但火棍看了看周围，除了自己和鲁迪之外，没有别人，只有前方大约数十米外，有一个巨大的半球型紫红色帷幕。
“队长！我们是鲁迪和西奥多，有要事须向陛下禀报！”
紫红色帷幕底部有一个黑影晃动了一下，站起身来，原来是一个男人。这是一位身材健壮的青年，要不是他身上的法袍，火棍几乎要以为他是一名久经锻炼的强悍战士。青年在原地站了片刻。沉默中，火棍的皮肤感觉到阵阵魔力触觉的试探，这让火棍想起群岛的四目巨鹰。
“是鲁迪和西奥多没错。你们有什么事？为什么我没有看到埃里希大人？”青年既没有自己走过来，也没有让鲁迪走过去。
“西奥多先生有要事需要向陛下禀报，埃里希大人让我护送他前来此处。大人自己目前留在王宫内。”
“陛下正在进行战斗练习，任何人不得打搅。你们可以原地等待，或者留下消息。”青年示意身后的紫红色帷幕。
“事情重大！请……请大人尽快通告陛下！”火棍大声说道。
“任何人不得打搅。我也只能代为转告。是什么事？”青年说。
“事关重大，我必须向陛下本人禀报！”火棍说。他稍有停顿，又补充道：“事关陛下的安危！”
青年的人影晃动了一下，火棍眨眼之间，对方已经接近了一半距离，然后他又走了几步，在大约离火棍5米的地方停了下来。
“你必须对我解释清楚，你刚才发言的含义。”青年说，声音低沉有力，却好像能划破人的皮肤。“抱歉，这是我的职责。”
这个距离下，借着周围的微光，火棍终于能够看清来人的面容。这是一位高大健美的青年，不超过30岁，下颌像是岩石，鼻子像是山峰，两眼平直，充满机警。
“是什么在威胁陛下的安全？”青年说。
“我……我必须亲自向陛下说明。”火棍已经忙碌了一天，疲累和紧张之下，险些有点顶不住对方的气势。
“在你说出那样的话以后，我恐怕不能随便让你接近陛下。哪怕你是由陛下亲自带回的人。”青年看了看火棍，稍稍收起魔压，用略微柔和一点的语气说：“我是国王侍卫长伦纳德，负责陛下的安全。你有责任告诉我事关陛下安危的一切。”
火棍的眼睛在伦纳德的身上来回扫视，评估着自己该怎么做。
国王陛下似乎就在他身后的巨大紫红色帷幕中。
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