慧儿闻言脸色微变，她打量了一番艾虎，不客气地质问道：“姑娘是外地人吧？”
艾虎笑着点了点头：“我今日刚到鄢陵。”
未待慧儿开口，他紧接着又说道：“早就听说鄢陵柳燕对胭脂水粉颇为精通，所以才专程来到这里，没想到她不在······”
说罢还故作惋惜地叹了口气。
慧儿这才松了一口气：“燕姐姐确实比我厉害，只不过她已经不在了······”
艾虎故作疑惑地问道：“不在了？什么意思？”
慧儿眼眶微红地回道：“她死了······”
“死了？”艾虎故作吃惊地问，“怎么回事？”
慧儿深吸一口气，随后将柳燕这些日子以来所经历的种种事情，毫无保留地悉数告知了艾虎。
艾虎听后直接嚷了起来：“真是太可恶了！”
“你叫什么来着？”
慧儿懵懵地回道：“慧儿。”
“慧儿，你刚才说的都是真的？”
慧儿坚定地点了点头：“这些都是燕姐姐偷偷告诉我的，绝不会有假！”
艾虎突然想起了赵元生：“柳燕被李通如此欺侮，赵元生就这么忍了？”
慧儿突然不说话了。
不是她不想说，实在是她也不知道。
“这个我就不清楚了。”
艾虎瞧了她一阵子，见她不像是说话，这才掏出银子递给了她：“‘隐香粉’我要了，多谢！”
说罢便离开了胭脂铺。
慧儿望着艾虎的身影，整个人都陷入了悲伤之中。
本来她已经接受燕姐姐自杀的事实了，偏偏又······
“唉······”慧儿哀叹了一口气。
若不是为了燕姐姐，她才不会回到胭脂铺呢······
且说艾虎离开元生胭脂铺，并没有回驿馆，而是去了隔壁的布铺。
掌柜钱正见艾虎走进来，忙上前迎道：“姑娘想买布？”
艾虎点了点头：“给我拿些当下最时兴的料子。”
“好嘞。”
钱正从货架上取下几匹色泽鲜艳、质地细腻的布料，逐一展开在艾虎面前，详细介绍道：“姑娘，这是江南织锦，那是蜀绣缎，还有这苏州丝绸，都是当下最时兴的料子。”
艾虎不着痕迹地皱了皱眉。
他真是不懂这些，也不喜欢这些，可自己又不得不装作感兴趣的样子：“摸着确实不错。”
钱正见状忙问：“姑娘要哪一种？”
艾虎略作思考后，指了指那匹苏州丝绸，说道：“就这个吧，给我裁一段。”
“好嘞。”
钱正忙低头裁了起来。
艾虎一面观察着布铺的其他布料，一面装作无意地问道：“掌柜的，你和隔壁胭脂铺的柳燕，熟吗？”
钱正裁布料的手忽地一顿：“关系还可以。不过她人已经没了，你问她做什么？”
艾虎淡淡一笑，问道：“我听说她和你们这的讼师李通有奸情，可有此事？”
钱正闻言脸色骤变，他咬牙切齿地替柳燕辩解道：“那都是被李通这个畜生强迫的！”
艾虎忙安抚道：“我知道，我知道，掌柜的别生气。”
钱正深吸一口气，待情绪稳定下来后，缓缓说道：“柳燕是个好姑娘，只可惜她命不好，嫁给了赵元生。”
艾虎心下一惊，急忙问道：“命不好？赵元生这个人品性不好吗？”
钱正摇了摇头：“倒也不是不好，只是他野心太大，家里有个胭脂铺还不满足，非要和弟弟赵元平出去闯荡，这才让李通钻了空子。唉······她可真是命苦啊······”
艾虎想起了一个非常关键的问题：“赵元生兄弟俩是什么时候回来的？”
“柳燕自杀的当天中午。”
艾虎一愣，随后摆手笑道：“嗐。她人都已经死了，就不要再议论她了。”
钱正脸上的表情一凝。
明明是你挑起的话头好不好？
“姑娘，你的布裁好了。”
“多谢掌柜的。”
艾虎扔下银子便拿着布料离开了。
他来到街口，站在原地犹豫了一会儿，最终决定去赵家附近看看。
艾虎经过一路打听，来到了赵家门口，可奇怪的是，大门竟然紧紧关着。
这青天白日的，太不正常了。
正在这时，一穿得花枝招展的中年女子走了过来。
“小姑娘，你找谁啊？”
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