"你们竟不知有大唐使节团的存在？" 听完对方的陈述，苏定芳皱眉道，对方一开口便是询问他们的来意。
"我们是高昌边疆的戍卫，昨日便已发现你们，但鉴于对大唐天朝的敬意，我们并未拦截。如今你们已临近我国界线，请暂时驻足。若如你们所言，两国使者已有协议，那么我方使者也应快马加鞭赶至。但在我国使者未抵达前，还请勿再向前推进边境。" 高昌国的将军言辞正直，他的部下也戒备森严，仿佛大唐的队伍是侵犯者。这并不奇怪，大唐的军队在过去两年中并未闲着，已平定了周边诸多动荡。然而，高昌与大唐的关系还算和睦，礼尚往来，互赠珍贵之物，大唐的商队亦途径高昌前往远方。
"此事我无法独自决定，需与我们的使节大人商议。在此期间，我们会暂作停留，但双方应保持良好沟通。" 苏定芳沉思后回应。队伍的补给即将耗尽，顶多支撑三五日，如果在这段时间内，对方的接引人仍未出现，恐怕我们将面临断粮的困境。
"将军请放心，我会留下几名士兵在此等候，双方暂且按兵不动。"
高昌将军爽快答应，苏定方心中也明白，对方意图稳住阵脚，阻止他们踏入高昌领土。
苏定方也留下几人，随后走到赵大人的马车前，将当前情况详细禀报。
"看来我们的预感没错，他们暂时不打算放行，只想拖延时间。我们对这里的情况不明，从边境到他们的王城，大约需要多久？"
对方的要求合情合理，目前不宜采取武力，若此刻开战，无疑是挑起了两国冲突。但也不能盲目等待，必须计算出他们往返所需的时间，一旦超过这个期限，那就表明他们在玩弄权谋...
"在旅程之初，我曾询问过穿越此地的商队，他们说通常最多需要七日。但我国与高昌国的朝廷已有明确约定，他们的使者早该从王都启程，如今已过我们约定之期一日了。"
苏定芳盘算着日期，即使对方有意拖延，最多也只能再耽搁几日。
"我们给予他们尊重，要求他们立即向高昌的王城通报此事。我手头已有王城的复函，你可将其展示给边疆将领，他们仍有七日时限。"
赵大人沉思片刻，如此已尽显我方的仁义，然而苏定芳对此并不满意，近年来，岂有人胆敢让大唐的雄狮久候？不过赵大人在此地作主，苏定芳权衡再三，也找不出更好的对策，只能暂且照办。
交接过程还算平顺，高昌的边疆守将是莫伦将军。阅过王城的信件，他立刻派遣信使通报，并承诺六日内必有答复。只是，这究竟是真意还是缓兵之计，苏定芳不敢妄下断言。回到营地后，苏定芳下令部下构筑防线。
在这片荒芜的戈壁滩上扎营，实乃风险之举。除了提防敌军突袭，这片土地上的狼群也是威胁。我方数千将士自不惧狼群，但若遭敌暗算，我们将失去天然屏障。
赵大人将忧虑告知苏定芳，谁知苏定芳大笑，随即带领赵大人参观了我方的秘密武器——弩炮。
"赵大人请看，此次我们共携三十二架弩炮，分布于营地四周。若他们真敢偷袭，我保证他们会连亲娘都不认识。何况我们还有爆裂弹，每个士兵皆身藏数枚，就算他们靠近，数百枚爆裂弹齐飞，还有谁能冲锋呢？"
苏定芳满心欢喜地展示他的军队，赵大人在一旁深感敬佩。的确如苏定芳所言，如此防御布局，若敌人还能突破，那便如神兵天降一般。
"苏将军的智勇，令人钦佩。然而以防万一，我们仍需与游牧的军队保持联络，并派出斥候巡查周边。再者，那些大唐的商旅，如遇从高昌来者，请他们来营地分享高昌的最新动态。"
赵大人虽为文官，所言却句句切中要害，苏定方自然无异议，立即安排下去，命人在官道旁等候，若有商人出现，他们或许能带来一些情报。
在遥远的奇幻世界，高昌王国的军营中，
“那些薛延陀的家伙岂非皆为傀儡？我们费尽周折为他们争取到喘息之机，但他们竟无动于衷，整夜都在何处避世呢？”
莫伦将军啃着魔法烘烤的羊腿，身旁坐着的是来自高昌的特使，瓦达翰爵士。
“你把对岸之人当凡夫俗子了吗？那是击败突厥铁骑，挫败高句丽军团，甚至连薛延陀精锐也败于其手的大唐勇士。对付他们，须得谨慎行事。如今薛延陀仅余万人，他们若出手，必定慎之又慎。”
瓦达翰，高昌王的异母弟弟，虽非亲王，却凭借智谋在王国内部占据一席之地。
他们接纳薛延陀可汗，皆因觊觎其手中的秘藏珍宝。可汗抵达高昌后，如财神一般慷慨，滋养了整个王国，于是高昌答应协助对抗大唐，但也仅限于拖延，绝不甘心成为大唐的敌人。接下来的命运，只能由薛延陀自己去承受。
“我们仅承诺六日，六日后若大唐大军压境，你就得面对。我们无法真的与大唐决裂，每年大唐交易的商品对我们至关重要。若边关封锁，损失将无法估量。我们不能为了薛延陀而冒此风险。”
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