初六日，周延儒一行到达通州，而清军已从南方出击，东起津门，西至涿鹿，绵延三百余里，队伍密集，车马满载，随意地从芦苇荡处渡河。而官军驻守的远近城楼上的炮声，昼夜不绝。周延儒在通州时，接受了四镇将领的拜谒，四镇总兵轮流设宴款待，随征的四位大臣陪同。周延儒又宴请四镇将领，四位大臣又陪着四镇总兵赴宴。周延儒往来于各宴席，先向勤王四镇敬酒，祝其凯旋，后向随征四臣敬酒，祝其立功。一个月来，他忙于应酬，每日早晚两次上疏，皆言飞报大捷，但实际上并未出城半步，就连敌人在濠沟外偷窥也未发一箭。后世有传言称其放敌军出境，实属冤枉。
五月初六日，清军踪影全无，周延儒与连日狂欢的众人庆祝太平。又过了四日，整理行装准备回京。初十日上午先至文华殿陛见，皇帝亲自迎接，握手抚慰，极为关切。周延儒请求休假一段时间，皇帝不准。十五日，皇帝赐予阁臣羊酒，陈演、蒋德璟认为自己身为朝臣却无所作为，不仅没有尽到辅佐皇帝的责任，反而给皇帝带来了忧虑，对此深感羞愧，于是主动请求皇帝收回任命自己为阁臣的旨意。周延儒见状也请求辞去职位，没想到皇帝竟然同意他与陈、蒋二人一同辞职。
当时，涪州知州吴方思（武进县人士）蓼堪正在京城觐见皇帝，看到邸报，跺脚忧虑道：“皇帝对周延儒的宠爱已不如前。”
十八日，皇帝谕令礼部、吏部、兵部查核阁臣视师凯旋后的优礼之宴应如何隆重举办，各部门呈交两份方案，均被以不合情理为由驳回。二十三日午时，传令大小九卿申时在平台等候旨意，届时接旨，结果却是首辅周延儒贪腐欺诈，辜负朕心，令议处回奏。当时周延儒仍在内阁卧病，被两人搀扶而出，乘坐小轿返回家中。次日，群臣聚集于西掖门（办公之地），原本周延儒所在的官署已经空荡无人，过去在朝堂上傲慢对待同僚的周延儒，如今却遭受众人唾骂。皇帝的旨意传达到了各勋戚手中，即使对周延儒进行弹劾的奏疏也保持着必要的体面，其余的事情都已经有了皇帝旨意决定。六月初一，周延儒在前门的碁盘街向皇帝辞别，皇帝仍派使者赐银一百两作为路费。
此后，弹劾周延儒者的人日益增多，尤其是昔日与其亲近的袁彭年等人，弹劾他最为卖力。这些人各自为保全自身地位，生怕别人先一步弹劾自己。蒋拱宸弹劾周延儒则另有插曲，他曾参与考选官员，本期望得到中枢部门的职位，当时需要一万两，但他只有六千两，因此对周延儒怀恨在心，而且他与周延儒既是同乡又是师生，当时对周延儒寄予了厚望。为此，蒋拱宸联合他人一同上疏弹劾延儒，同时还牵涉到吴昌时。
七月二十五日，皇帝亲自在文华殿审讯周延儒案，当天便派出缇骑南下捉拿周延儒。周延儒于十月初八抵达京城，暂时居住在顺城门外的二庙。他上疏请求到边疆戍守，但未获回复。十二月初七日五更时分，皇帝下旨赐予周延儒自缢，吴昌时则被判处弃市之刑。
皇帝派锦衣卫指挥使骆养惟（此处可能笔误，应为末代锦衣卫指挥使骆养性）传旨。之前周延儒任内阁首辅时，骆养性一定要尊拜周延儒为老师，以便称呼。传旨时，周延儒叮嘱骆养性照顾其弟的相关后事，絮絮叨叨不停，骆养性急于回奏，恐耽误时间，便关闭房门，跪在庭院中，焦急地呼唤：“老师天明了！老师天明了！”骆养性回奏后，当天便得到了皇帝旨意，周延儒的尸体得以从绳索中解下。
冯铨（涿州人）与周延儒是同年进士，年纪也相近，之前与周延儒有同床共枕过的交情，后来与周延儒结为儿女亲家。冯铨在己巳逆案罪臣中位居前列，如今为周延儒起复不停奔走，是希望能够得到宽恕，成为漏网之鱼，再重振旗鼓。但皇帝对此事最为在意，周延儒想尽缓急的办法，三年来如一日地竭尽苦心，最终竟无从再皇帝面前开口，没想到最终只是白白牺牲了自己的生命。
周延儒第二次被朝廷征召时，占卜具体出行日期。某一天晚上他突然梦见已故妻子吴氏在面前痛哭，说不要入京，入京必有祸患。周延儒不信，毅然前往，结果果然应验梦境。也有人说他的儿子周奕封也做了同样的梦。
译者注：1.己巳逆案，即崇祯清算以魏忠贤为首的阉党分子所定的逆案。逆案中根据罪行大小分了几等，在谄事魏忠贤那一等罪中涉及一百二十九人，冯铨排名第二，被削职为民。
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