顾乘风上前询问：“你伤得不轻，万不可随意再动真元。”
“你且顾着你自己吧。”常朝云道，“你重伤初愈，怎么不在山中修养？如何竟找到我的？”
顾乘风说：“我前几日便来新都了。常府戒备森严，我从一位外出的嬷嬷嘴里得知你奉你义兄之命出了远门。后来一路上我听闻南淮废帝旧部势力多方渗透，国内很不安定，我猜测你在为你义兄平定反党。今日晌午，我突见西南向有信焰闪烁，循焰而来，这便看见你与邪魔斗法。不过……”
常朝云说：“你莫要忘了，我也是邪魔歪道。”
左仪上前道：“常姑娘，我师兄担心你安危，这才特意下山的。你大可不必摆出这副拒人于千里之外的态度。”
常朝云苦笑着，正要开口说话，一口脓血涌出咽喉，她连咳数声，忙打坐运气。江河湖海四大护卫上前察伤，常朝云对四人说：“你们快拿银针刺我气海、膻中、神道、中枢四穴。”
顾乘风道：“这四穴乃任督二脉的要穴，这般处置恐怕有危险。”
常朝云睨他一眼，道：“我已为冥火金尊的波若火劫禅所伤，现在不过是死马当作活马医的法子。我不冒险将禅毒逼出，只能坐以待毙了。”
四针一入常朝云穴道，便有四股毒血射出，那毒血紫烟蒸腾，沾落地面，绿叶即刻枯萎，足见其毒性之剧。禅毒除了七七八八，常朝云坚持不住，昏死过去，幸得顾乘风真元灌输，不过一炷香的功夫，她又苏醒过来。
顾乘风道：“你为我结下这个仇家，来日他再要害你，你如何防得住？”
常朝云道：“你也太小看我了。今日你不出手，那妖魔也不可能取我性命的。其实我早看出八面佛有所保留，我既拖他们两日，妖魔三华早亏空了。到时候我救兵赶来，妖魔更不是我对手。”
常朝云此言才落，山林忽然风声大作，众人随即看到一排玄光从天而降，现出三十余众的真身。为首者是个面容姣好的女子，一见常朝云便跪下请罪，道：“属下来迟了。”
常朝云瞥她一眼，道：“你们这帮废物，我若靠了你们，现下怕已经被妖魔大卸八块了。你既知自己来迟了，怎还有脸活在世上？”
那三十余众听得此言，皆下跪求饶。为首的女子叩头道：“郡主高抬贵手，属下再不敢了。”
“死罪可免，活罪难逃。”常朝云化出一把匕首，抛向那女子，厉声道，“把你左手割下来。”
柳浊清上前道：“人家不过迟来半个时辰，你便要废人家一只手，也太不近人情了。”
常朝云嗤笑道：“我管我自己属下，与你何干？”
柳浊清还要言语，那女子却已拔刀砍向自己左手，霎时间鲜血淋漓。那女子丢开匕首，右手行白鹤指诀，化一抹清辉，敷于手腕断口止血。随即，她又单手撑地，叩头道：“谢郡主不杀之恩。”
常朝云向那三十余众扫一眼，说：“今日之事我便不再追究。若有下次，无论主事者何人，罚自断双手；再有下次，便自断双手双脚。”她定睛看向那叩头的女子，道：“你既丢了左手，已不堪重用。”再对她身后一个身着靛青短打的男子说：“阿松，你不是一直怨阿杏处事不公么？她业已残废，便由你来接替她的职位，如何？”
那男子左右瞧了瞧，硬着头皮叩头道：“谢郡主大恩。”
此刻天色已晚，常朝云虽无大碍，到底三华俱损，索性吩咐手下在林中扎营。至天黑，众人分作几撮，围篝火烤着野兔、雉鸡，许是因为无酒水助兴，这许多人倒安静得不合情理。
柳浊清嗅着烤兔，叹道：“也只有下了山才尝得到此等美味了。苏师姐若活着，这兔耳可非她莫属哩。”
左仪瞪她一眼，说：“我们是修行之人，怎可这般贪食？你当着师妹的面，本该做些表率，说这话也不知羞。”
“师父又不在跟前，有什么要紧的？”柳浊清撕下一条腿，递到沐秋桑跟前，笑道，“沐师妹自然不似我这般撒泼，又何须我表率不表率的？”
顾乘风好一会子未吭气，此时抽冷子问道：“你们几个一路跟踪我，我竟毫无察觉。莫非师父给了你们灵符法宝？”
左仪道：“师父想得周到，怕师兄发现我们跟着你，想法子甩开我们，便在我们身上种了太古绝息符，师兄自然无从发觉我们了。”
柳浊清道：“大师兄呵，师父真的很关心你的。她怕你路上遭遇邪魔，才叫我们跟着你。她还把我刚刚收服的紫英玉兰瓶留在山上，万一我们遇险，也可以分光六阳大法脱身。”
顾乘风不吭气，左仪看他心事重重，低声道：“师兄，依我看，常姑娘现在既然是南淮郡主，权势了得，妖魔并不是她的对手。我想，师兄也无需担心她了。”
顾乘风抬眼看看左仪，拿断枝拨开柴火，道：“师父叫你们跟着我，恐怕还有别的缘由吧？”
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