周老二皱起眉头，沉默不语，心中显然还在权衡利弊。过了好一会儿，他像是终于下定了决心一般，缓缓开口道：“好吧，确实如你所说，山上的日子越来越难熬了。那就这么干吧！兄弟们赶紧去准备好家伙什儿，然后全部到门口集合！”
就在众人严阵以待之时，突然间，只见远处扬起一片尘土，马蹄声如雷般滚滚而来。一名负责外出打探消息的小护卫神色惊慌失措地狂奔而至，边跑边喊：“大……大人！不……不好啦！”他气喘吁吁，满脸惊恐之色。
待跑到近前，小护卫连气都来不及喘匀，便结结巴巴地说道：“大人，大事不妙啊！有……有土匪！有一大群土匪正朝着咱们这边冲杀过来！看那架势，怕是得有七八十人之多呐！他们一个个骑着高头大马，手里还挥舞着明晃晃的大刀，气势汹汹地就这么直接冲下来了！”
金立义听到这个消息后，心中不禁一惊，脸色瞬间变得煞白，难以置信地喃喃自语道：“不会吧？怎么会真的有土匪出现？这可如何是好？”一时间，他竟有些六神无主起来。
此时，一旁的护卫头领还算镇定自若，他连忙大声喊道：“大家莫要慌乱！所有人迅速收缩防线，全都聚拢到大人身边来！赶紧摆好防御阵势！咱们人数较少，千万不可轻易出击，一定要谨慎行事，首要任务就是保护好大人才行！”众护卫闻言，纷纷行动起来，快速集结成一个紧密的圆形防御圈，将金立义牢牢地护在了中间。
周老二一脸凶相地带领着手底下一群五大三粗、满脸横肉的土匪，将金立义及其一行人的退路全部封死，形成一个密不透风的包围圈。他那如鹰隼般锐利的目光随意地扫了几下被围困在中央的众人。
只见周老二手握长刀，用刀尖指向金立义等人，扯着嗓子喊道：“嘿嘿！几位兄弟，真是对不住啦！咱们也是没办法啊，这日子实在是过不下去了，才不得不找各位借点银子花花。还望诸位行个方便，痛痛快快地把钱交出来，大家也都能省些麻烦不是？毕竟咱们都是有家室的人，谁也不愿意闹出人命来，万一不小心误伤了哪位兄弟，那可就不好收场喽！”
金立义心中一阵慌乱，但仍强作镇定，怒目圆睁地呵斥道：“大胆狂徒！尔等竟敢如此放肆，简直是狗胆包天！难道不知道我大康王朝自有律法在吗？岂容得你们这般无法无天！我可是……”
话未说完，便被周老二粗暴地打断：“哼！少拿什么律法来吓唬老子！咱们这些人干的就是这刀口舔血的营生，脑袋早就别到裤腰带上了。若是大康王朝真有律法能管得了咱，咱们又怎会在此聚众为匪呢？别再啰嗦了，赶紧交钱！”
这时，一旁的护卫头领见势不妙，连忙出声说道：“几位好汉息怒，既然诸位只是求财，那一切都好商量。俗话说，刀剑无眼，还请几位好汉手下留情，收着点儿，莫要伤了和气。”
金立义瞪大双眼，恶狠狠地瞪着护卫头领，满脸怒容地吼道：“你竟然还敢纵容这帮匪徒？到底发生了何事？难道你已经忘却了你身为护卫头领的职责所在了吗？”
只见那护卫头领赶忙快步走到金立义身旁，压低声音小心翼翼地说道：“大人您误会小的了！大人您有所不知啊，这些土匪个个都是不要命的主儿，凶狠残暴至极。大人万万不可暴露您朝廷命官的身份呐！若是让这些土匪知晓他们所打劫之人乃是朝廷官员，恐怕他们定会毫不犹豫地下杀手，不仅谋财还要害命呢！如今之计，咱们还是先将银子交给他们，然后速速离去方为上策。这些土匪可都是心狠手辣、杀人不眨眼的恶魔啊！大人若不慎暴露了身份，那咱们所有人怕是都会性命难保啊！还望大人三思而后行。他们才不会管您是不是当官的，说不定会直接将您抓走，逼迫您向家中写信索要赎银呢。”
金立义听后气得浑身发抖，咬牙切齿地骂道：“这群混账东西，简直是目无王法、无法无天！罢了，既然如此，那就暂且按照你所说的去做吧。不过这银子可以给他们，但必须得想办法让他们留下姓名，本大人绝对不会轻易放过他们的！”
只见那护卫头领一脸惊恐地说道：“好汉啊！我们愿将身上所携带的全部银两都留给诸位英雄豪杰，其中包括那一张张价值不菲的银票。这些加起来少说也得有足足三千两银子呐！恳请好汉高抬贵手，放我们一条生路吧！”
这时，周老二冷笑一声道：“哼，倒还算你们识趣儿！不过嘛……仅仅这三千两可远远不够，想要活命，就乖乖交出五千两银子来！少一个子儿都不行！另外，连你们胯下的那些骏马也一并交出来！我周老二向来一言九鼎、说到做到，只要你们照做，自然会放你们离去。”
一旁的金立义闻言，不禁面露难色，焦急地喊道：“这怎么行！把银子统统都给了你们也就罢了，若再没了马匹，我们又该如何赶路啊？这马万万不可交给你们呀！”
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