两天后正月十七。
申时许。
李世民按照先前计划，今日返回皇宫着手安排东突厥到访一事。
“陛下，我过两天再去皇宫如何？”
李世民回宫对苏尘而言‘百利而无一害’，然前者态度坚决要求苏尘与他一道回宫。
美其名曰：
与几位大臣共同探讨如何收服阿史那社尔、契苾何力以及执失思力三人。从而顺利完成功德系统发布的任务，以便尽早将越野车赚到手。
“休要多言！”李世民不容置疑的语气拒绝苏尘，问而谓之曰：
“皇宫少你吃食，亦或有人打骂于你？”
苏尘摇了摇头，正欲辩答李世民问话，后者继续说道：
“不日东突厥使团便要抵达长安，当早些做准备届时方能得心应手将三员猛将收归大唐！”
李世民所说理由与苏尘没有多关系，猛将和越野车皆属于李世民。
“陛下，我好不容易坚持早起晨跑。若是跟着你回皇宫，说不定就会前功尽弃继续睡懒觉！”
李世民呵呵一笑，摆了摆手道：“无妨，某些人即便三更起床亦不能有所价值！”
“陛下……”
苏尘还想再挣扎一下，忽见广场上皇帝赐下李姓更名后的王德发，急匆匆而来。
“哟，老李啊！你咋来了？”
王德发（李德）一怔，听到苏尘这般称谓，心中猜想似乎得以证实。
两天前的早朝，监国太子李承乾于朝堂之上宣读了一道圣旨。
内传总管王德发陛下赐予李姓，并更名为李德。
王德发当时满脑子疑惑，即使自己跟随陛下多年，功劳苦劳不小。就算赐姓更名何须特意降旨，被皇帝赐李姓之人此前便有，从未针对此事而下旨。
皇帝不在宫中身在庄园，王德发很快联想到苏尘，此事定然与其有关。
李德收回思绪向苏尘躬身一礼：“苏侯，老奴来此有军情奏报陛下！”
李世民想起王德发为自己殉葬一事，内心唏嘘不已。
王德发年长李世民十二岁，两人相处时间要比李承乾等几位皇子还要长。
两人虽为主仆，实则益师良友。
李世民脸上显露出温和笑容，看向李德亲切问道：“阿德，何事急于来此汇报？”
苏尘与王德发同时转头看向李世民。
阿德？
李德感动不已，感动之余擦了擦干涩的眼角。
而后掏出一张卷起的小纸条，恭敬呈于李世民，“陛下，幽州飞鸽传书，潞国公侯君集率游击队一百八十八人，两日前进入幽州返回长安。”
游击队队员两百人，加上侯君集与一名副队长，合计两百零二人。
五人阵亡，八人下落不明。
李世民接过飞鸽传递的书信，其上内容与李德汇报无差，字数更少。
‘君集领百八十八人，正月十五越幽州返唐。’
落款是幽州都督张士贵，边关飞鸽传书先达兵部。
“好好好，无恙归来便好！”李世民看完纸条哈哈大笑。
此次游击队冒着极大风险孤军深入北漠，侯君集能将一百八十八人安全带回大唐，对李世民而言已是极大喜事。
严冬时节无衣食补给，就算两百人无需执行任何任务。仅需在冰天雪地东突厥待上几个月，恐怕亦有损伤。
“陛下，游击队总共两百人对吧？”苏尘并不知晓两百人，有没有包括侯君集。
李世民点点头，将纸条递给苏尘，“全员两百人，加上一正一副队长，合计两百零二！”
苏尘看完纸条叹了口气，“这么说来，有十三位游击队将士永远留在了东突厥？”
“小子！”李世民拍了拍脸色凝重的苏尘，宽慰道：“无需太过介怀，侯君集游击队此行伤亡可谓极小。”
“对于阵亡将士家人，我会下令兵部会同户部加倍抚恤！”
苏尘点了点头，游击队前往东突厥的主意是他提出的。现在有人阵亡苏尘心里很不是滋味，然而事已到此说再多亦于事无补。
“去吧，将她们唤来，回宫！”李世民再次拍了拍苏尘。
“嗯！”苏尘转身心事重重走向大殿后方。
长孙皇后等人都在收拾行装，大殿仅有苏尘和李世民在场。
“丽质、锦儿去收拾一下，我们也要回皇宫！”苏尘转身没走几步，长孙皇后等人正走来大殿。
长乐公主点点头，转身小跑向两人居住的卧房而去，“嗯，我这就去！”
……
“二郎，你待苏尘如何了？莫不是陛下强求苏尘一道回宫？”
长乐大道，李世民与长孙皇后等人同乘一马车。
长孙皇后此前发现苏尘脸上少了以往乐观从容，相反看上去有些闷闷不乐。
误以为李世民强迫苏尘入宫，导致后者心里不快。
李世民略带苦笑摇了摇头，“侯君集率游击队回归大唐了，去时两百零二人归来少十三人。”
“游击队乃苏尘提出，如今有将士埋骨他乡，那小子心有亏欠之感！”
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