元嘉二十七年，公元450年。
七月。
雨季如期而至。
黄河、淮河、长江三大水系，水位暴涨。
各条航道船只载重量、吃水深度大增。
宋国四路北伐大军也同时开拔。
刘义恭是此次北伐总指挥。
他率先进驻彭城，与侄子、徐州刺史刘骏会合。
东晋时在彭城设置徐州刺史部。此后，彭城、徐州城是一码事。
从东晋到刘宋，南北对峙几方交战无数次后，军事战略家们都深刻认识到了一点：对于南方政权来说，要守住长江，必须守住淮河。而要守住淮河，则必须守住徐州。
因为徐州是牵动长江～淮河～黄河的最关键水陆枢纽之一。
另外两大枢纽是中部寿阳、西部襄阳
正因如此，南方政权要攻打北方，以徐州城为大本营，也是最佳选择之一。
当年东晋太尉刘裕北伐后秦，就是亲自坐镇徐州，指挥五路人马向北推进，一举覆灭了后秦。
刘义隆登基后，于元嘉七年发动的北伐，也是以徐州为基地。
只不过，他爹刘裕北伐时，就军事将领来说，手下不只是人才济济这么简单，简直是将星璀璨、亮瞎人眼：王镇恶、檀道济、沈田子/沈林子兄弟、毛德祖、朱超时/朱龄时兄弟、王仲德、傅弘之…
这些人中随便拎出来一个，都能撑起一朝国运。
而另一方面，刘裕非常缺乏得力文官。只有刘穆之一人支撑着刘裕大后方。
这是刘裕的心病，也是刘氏势力的大隐患。
刘裕南征北战，来不及搞好个人势力中的文官建设。
这点是他能覆灭后秦、却守不住长安城的根本原因。
长安城失守那次，刘裕势力折去数员猛将：王镇恶、沈田子、毛德祖、傅弘之、朱龄时、朱超时。
——损失之重，可谓毁掉大半长城。
但即便如此，刘裕手下也不缺将帅。
反观刘义隆呢？
一开始，老爹留给他的两位大将：最厉害的猛将檀道济被他雪藏了起来；排第二位的王仲德被他派去辅佐草包统帅到彦之。
到彦之是刘义隆身边近侍、亲信，忠诚有余能力不足。
作为武将，个人战力是最直观、最具凝聚感的魅力，而到彦之只是中等水准，谈不上凝聚力。
结果北伐战事进展一团糟。
统帅到彦之着急之下，眼疾复发，盲了一只。
刘义隆一看不对路，只得临时抱佛脚，请老帅檀道济出马收拾烂摊子。
那时的檀道济，却已勘透了局势：自己替补出任统帅，大败或大胜，则都必死！
大败则死，这点无需多言。
大胜的话，檀道济也是个死！
为什么呢？
因为，檀道济已经研究过刘义隆了。
檀道济觉得：这位新皇帝的文心可以雕龙，可是武感却愚钝到可悲。
檀道济的感觉，其实把刘义隆看穿得七七八八。
檀道济的推断是：不论有无可能，假如自己率宋军一举击垮魏军、取得北伐胜利。那么，刘义隆首先要计算，是他自己皇位的安全度。
而且，皇帝的结论必定是：檀道济威名越盛，对刘义隆皇位威胁越大。
檀道济未必会自己抢皇位，但他会换皇帝、挟持皇位。
因为他已干过一次：亲自带着牙门军，无视禁卫军左、右大营，拿下了刘裕钦定的接班人刘义符。
据说，那时，因为谢晦控制着宿卫左、右二营，徐羡之、傅亮、谢晦、檀道济便商定：由谢晦出面稳住宿卫营，檀道济领牙门军冲入皇宫动手。
动手前一晚，谢晦、檀道济在禁卫军大营共宿一室。
谢晦非常紧张、整夜睡不着；而檀道济则挨枕即眠、状若无事。
废黜皇帝这种事，他干得如此丝滑、轻描淡写。
干过第一次，那么干第二次、第三次…就没有任何心理障碍，不会畏首畏尾。
——皇帝这样判断檀道济。
——檀道济这样判断皇帝的判断。
檀道济本人对自己也做了一番分析，得出的结论竟然也是：自己一旦大权在握，应该真的会废了刘义隆。
——这与刘义隆的结论是一致的。
出发点不同，结论竟然一致。
只能说“英雄所见略同”这句话，不是无稽之谈。
刘义隆宁愿冒险也要派到彦之领军；到彦之搞不定才请檀道济出马。
——这摆明了就是对檀道济心存戒备、信不过。
檀道济不是傻瓜。
他可不愿做白起、韩信，为刘义隆扫平敌人，最后落个兔死狗烹、鸟尽弓藏结局。
那次被刘义隆请出山，檀道济也没理由推辞。
他思来想去，最后采取了一套保全自己的策略，得以在那次北伐中全身而退。
而战争的进程变成：檀道济军队与魏军对决时，几乎逢战必胜。但次次到关键时刻，都被魏军劫了粮草。
宋军因此无法采取进一步军事行动、扩大战果。
檀道济甚至留下“量沙充粮”这样所谓的“千古美谈”。
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