镜头倒带到十几天前。
拓跋焘驻扎枋头之后，除了派步六孤真去滑台城传讯、侦查，也派出了大量斥候查探四周军情。
斥候传回来的一个情报，引起了他的极大兴趣：宋军有一支楼船军停驻在滑台～虎牢关之间的河面上。有一百多艘战舰。
是战舰！不是一般运输船。
战舰这玩意，鲜卑人以前听都没听说过。
与南朝交战多了，才知道这档子事。
覆灭后燕时，高凉王拓跋那在战利品清单上，发现了两艘战舰。
从此这两艘战舰就由拓跋那掌握着，放在渤海湾里。
可是研究了这么多年，恁是仿制不出来。
现在，拓跋焘听说黄河里飘着100多艘战舰，他的眼睛里放出来绿光。
这次要是捉住了这支舰队，他日与南主刘义隆国书往来、耍嘴皮子功夫时，一言不合，直接率舰队水师杀到建康城门口去！
那得是多么爽！
哪里还需现在这么麻烦：夏天要得躲着那个死胖子，忍受他的讥讽。要等到冬天来了，才能带金戈铁马南下，还以颜色。
拓跋焘查看地图后，几乎要屏住呼吸：只要在滑台城将这支舰队堵住，再派人看着虎牢关附近济水入口，这支舰队就是自己的了。
他命人传来随行殿中尚书长孙真，把自己的想法告诉了对方，并命令他率5千人，在滑台城下游悄悄渡江，潜伏在南岸滑台城附近。
长孙真领命而去。
魏国战舰稀缺，但这些年建了大小船只无数，主要就是为了渡黄河。
现在是两国交战时期，几千人乘船过江，也不打眼。
不久，步六孤真回来了。
他出发时带着48名壮士、一匹马乘3艘船过江。
过江后留十二人看船，自己骑马带36人潜行攻入滑台城。
完成任务后，他将36名随从留给独孤寒吖将军，帮他抗敌。
自己只身骑马出城突围，找到12名魏国军士和船只，过河又回到枋头。
期间，他还顺便斩杀了一名宋国将军。不过他没带回头颅。
这种难度极大的事，对他好像家常便饭。
拓跋焘听步六孤真讲一路经过，也不禁感叹、称奇。
听他说斩杀一位宋军将领，可能是将军，却没带回首级，又替他可惜。
因为没有首级，即便是皇帝拓跋焘，也无法为他表功。
步六孤真咧嘴笑笑，表示不在意。
拓跋焘：“阿真，你需不需要歇息几天？”
拓跋焘这样问，步六孤真就知道皇帝有重要事情交代，于是挺胸答：“回皇上，俺精神着咧，不需歇息。”
拓跋焘点头，道：“咱们的大军还在路上，以现有两万人与围攻滑台城的宋军硬拼，牺牲会太大，不合算。”
拓跋焘停住、思考，步六孤真也不插话，杵在那里、直勾勾盯着皇帝。
两人间经常这样，即便皇帝自言自语，后者也不开口。
开始时有人谏奏步六孤真无礼。被皇帝驳回后，没人再理这茬子事。
拓跋焘最后道：“阿真，你去找广陵侯，传达我的意思：让他和程天祚各领一千人，多带些号角和战鼓，埋伏在黄河北岸大堤后面，战场尽量拉长。如果宋军攻打滑台城，要他们吹起进攻号角、擂响战鼓。以此干扰宋军军心、拖垮敌军士气。到时本皇看情况，再决定是否渡河进攻。”
“禀皇上，就这？”步六孤真问。
“就这！”皇帝盯着他道。
“遵命。”步六孤真回答、行礼后，转身出去找人。
步六孤真的爵位是关内侯，皇帝说的广陵侯名鲁秀，二人是皇帝身边最得力的两名亲卫。
这鲁秀来历也很不简单。
他的父亲就是大名鼎鼎的魏国前荆州刺史鲁轨。
鲁轨之所以出名，是因为他亲手斩杀过刘虔之、徐逵之，成为刘宋集团的头号仇人。
刘虔之、徐逵之都是随刘裕京口起兵的元勋。
刘虔之是刘康祖之父，生前任江夏太守。
徐逵之就是刘裕长女婿、会稽长公主丈夫、徐湛之之父。
刘裕篡晋前，与司马家族最残酷的决战，发生在太尉刘裕与荆州刺史司马休之之间。
鲁轨之父鲁宗之是东晋雍州刺史，站队司马休之一边。
鲁轨那时担任竟陵太守。
刘裕先是派檀道济、朱超时、刘虔之攻打鲁轨。
那一战，刘虔之被鲁轨斩杀。
刘裕为给刘虔之报仇，派遣徐逵之、蒯恩、王允之、沈渊子进攻江夏。
那一战，徐逵之被鲁轨斩杀。
至此，鲁轨成为刘裕集团头号仇人。
有如此大仇，刘裕登基后，鲁宗之自觉一家人不容于刘宋朝廷，于是先投后秦，后投北魏。
可能是家族身体遗传基因的缘故，鲁家几代人，个个天赋异禀、战力超群：爷爷鲁宗之，父亲鲁轨，三兄弟鲁爽、鲁秀、鲁瑜都是如此。
鲁轨已死，长子鲁爽后来接任荆州刺史职位。
荆州现在被宋军完整控制着，鲁爽这个荆州刺史只是虚衔。他如今镇守长社，距离洛阳不远。
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