这是一片古老的森林。
奇形怪状的高大树木将天空遮挡得连一丝光亮也看不见，整个森林里弥漫着黑暗与压抑，周遭听不到一丝的声响，寂静极了。
然而在数百年前，或许只有还是枝丫的它们见证了这里曾经的美好——
那时密林了盛开着各式各样的鲜花，野鹿偶尔出没，微微动着它们那可爱的细小绒毛的耳朵，掩藏在树后，一双湿漉漉的眼睛好奇地打量着林中出没的人群。人们总是穿着一身长袍，带着兜帽，灰色的面罩遮住了他们大半张脸，帽檐下只余下一双或温和或严厉的眼睛，带着艰辛与疲惫，又带着对国王政令的痛恨与不甘屈服，奔走于密林之中，进入那掩藏在其中的城堡。
大概就像后人常常总结的那样，那些有着坚定信念革命的胜利者们，即使是曾经在那被压迫的、看不到未来的日子里，也总是有着一颗包容和苦中作乐的心。
多亏了他们心中的柔软与善意，这个曾经属于他们秘密基地的密林里有了更多世间难以见到的生物。
——在这片密林中，你永远不会害怕迷路，因为有如手掌般大小的花精灵提着如萤火一般光亮的灯前来引路；你也永远不会感到寂寞，因为在你看不到的树梢上总会有着一种从南方迁徙的鸟儿吟唱着它从宫廷里学来时下最新潮的歌儿；你更永远不会在去城堡里的路上心生忐忑，因为总是有那些像小精灵一样可爱的生物叽叽喳喳为你述说城堡主人的和善与美好。
而这些，如今却都过去了。
昏暗的森林中，除了树，便是树。
没有花精灵的存在，茂密的无人打理的树枝将整个密林都笼罩在阴暗中；没有了南方鸟的歌喉，整个森林都寂静无比；而这里也更是没了曾经往来的人群，以及没了述说着城堡主人的小可爱们。
这里压抑、阴森、像是没落了的贵族，只有隐隐在林中可以窥得的城堡景象可以看出这里曾经的风极一时。
马车的车轮咕噜噜地转动着，发出轻响，回响在森林中。原木制成的轮子让车轮即使是在泥地上也如履平地。
车窗那质感极好的布幔上透着隐隐的光亮，里面的谈话声轻柔而充满着小声的欢笑，似乎一点也未因为身处这片阴暗树林而受到影响。
城堡里。
男人醉醺醺地倚靠在座位上，头微微后仰，眼底还残留着着宴会结束后的欢愉以及空虚，他无神地看着顶上的烛台吊灯，黯然失神的模样，不知在想些什么。
大门被轻轻地推开，下人恭敬地走到他的身前。
“里德小姐找到了。”
男人的眼神微怔了一下，倏地捏紧了扶手，坐起了身子，一字一句问得极慢也极为忐忑，“你刚刚说什么？你再说一遍？”
“卡特家族似乎听说了里德小姐的身份，所以由卡特勋爵亲自送了过来，正在外面的密林中。”
“好。好。”隔了好半天，男人反应过来，轻声说道。
他的眼里泛起了泪，笑容却越咧越大，“她的母亲离开了，找到莉莲也是好的。我真应该感谢上天，还好我没有失去她。”
下人等待了一会儿，又请示道，“需要立即为里德小姐安排房间吗？”
男人皱眉，“当然，还得是西边向阳的最大那一间屋子！”
“还有，你们以后要称她为伍德小姐，知道吗？”他淡淡警告着。
看着下人的离去，阴影中一位看似管家模样的三四十岁的男子走了上来，他面容有些严肃，带着劝告，“阁下，这是否有些不妥？”
“有什么不妥？她是我的女儿！”
“可是——阁下，您是否还记得您与怀特夫人也曾有过一个女儿？那也是伍德小姐！”
康纳·伍德神情淡淡，不在意地说道，“哦，她不是在小的时候就被她母亲给带走了吗？”
“但是怀特夫人已经逝去了！这是您一直知道的事实，阁下。”亨特·威尔逊说道，“您也知道那孩子一直被寄放在我的远房妹妹家，就只因为您对她的不喜爱。”
“说起来，这么多年过去，伍德小姐也差不多有十四岁了。想想当初她那般年幼，就被我送去了远方，她心底该是有多么的无助啊！”
“她这么多年呆在你妹妹家，那就继续呆着吧——”康纳不太想谈论这个话题。
“可是安妮·伍德才是伍德家族真正的小姐！阁下，容我冒昧，那位里德小姐她，她甚至是否是您的亲生女儿都不知道！”
“住口！威尔逊！你太放肆了！”男人暴怒地站起，打断他的话，“莉莲当然是我的女儿！当初若不是像你这样多管闲事的封臣谏言，我早就娶了她的母亲了！而现在她已经死了，你怎么还能让我不好好照顾她？”
威尔逊眼里略过淡淡的失望。
这些早已是意料之中。从当初康纳·伍德还未承袭领主之位的时候，他便隐隐窥得伍德家族的落败，而如今也正是如此。
“阁下。”他低沉地缓缓开口。
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