光芒流转，如星屑重组。
白夜天的元神之身，自虚无中再度凝聚。
落脚处已非寂静书阁，而是一片灼热与轰鸣交织的天地。
这是一座无法言喻其宏伟的铸炼场。
穹顶高阔，悬挂着九轮以阵法幻化的烈日虚影，投下炽白光芒。
地面非土非石，而是整块暗红色的“熔岩玄钢”。
踏上去有沉稳的金属质感，微微发烫。
空气中弥漫着灵材被熔炼后的奇异芬芳，混杂着永不熄灭的火焰气息。
场中央，一尊巨物夺去了所有视线。
那是高达百丈的青铜巨鼎。
鼎身古朴苍茫，其上浮雕是日月星辰的轨迹、山川河流的脉动。
仿佛将一片微缩的天地宇宙镌刻其上。
目光凝视稍久，竟会产生星移斗转、江河奔流的错觉。
鼎下，七彩火焰无声燃烧。
鼎旁，立着一人。
那是一位赤膊老者。
身形干瘦如古松之枝，却无半分孱弱。
虬结的肌肉如同老树盘根，在炽光下起伏着冷硬的线条。
手中握着一柄，与他体型不甚相称的暗金锻锤。
锤头古朴，此刻却自发萦绕着细密的紫色雷光，滋滋作响。
当白夜天身形完全凝实，老者的目光便如实质般扫了过来。
那目光沉重、滚烫，带着审视万物的锐利。
“小子！”
老者开口，声音果然如金铁在砧上重重交击，每一个字都砸得空气震荡。
“你就是那个在藏书阁里，不瞧功法，专扒拉故纸堆的怪胎？”
白夜天微微一顿，旋即神色恢复平静，坦然颔首。
“正是晚辈。”
“嘿，有意思。”
老者咧开嘴，露出一口与其周身金属感极不相称的、洁白整齐的牙齿。
“老夫守这‘万炼炉’三万载，见过的修士比天上的星星还杂。”
“十成里有九成九，进来就直奔那些标着‘渡劫’、‘大乘’字眼的功诀玉简，眼珠子都能冒出绿光。”
“剩下那半分清醒的，也知道挑几门保命遁术、杀伐神通。”
他顿了顿，锻锤在掌心随意掂了掂，雷光噼啪。
“像你这样，一门功法不取，反倒对那些记载陈谷子烂芝麻、宇宙生灭的老黄历感兴趣的……”
老者摇了摇头，眼中精光一闪。
“头一个。”
白夜天迎着那审视的目光，语气依旧无波。
“功法易得，真知难求。前人之路，看得再清，也是前人的。”
“宇宙之秘，却关乎自身脚下之路。”
“好一个‘真知难求’！”
老者眼中赞赏之色更浓，笑声震得鼎下火焰都摇曳了一瞬。
“对老夫胃口！”
“那便说吧，这第二项奖励，你想炼个什么玩意儿？”
“刀、剑、枪、戟、钟、鼎、塔、印、镜、幡……”
“只要这茫茫星海中曾有过名目的，老夫这锤下，就能给你敲出个形神来！”
白夜天沉默片刻。
“刀。”
他缓缓吐出这个字，清晰而坚定。
“刀？”
老者挑眉，手中锻锤停了掂动。
“什么样的刀？”
白夜天摇头，目光回落到老者脸上，一字一句道：
“我要一柄，能斩破眼前与心中迷雾之刀。”
“一柄，能承载亿兆生灵愿力、国运奔腾之刀。”
“一柄，能为我、也为后来者，劈开一条前路之刀！”
老者脸上的随意之色瞬间敛去。
他盯着白夜天，那双仿佛被神火淬炼过亿万次的眼睛里，光芒剧烈闪烁。
许久，老者突然放声大笑：
“好！好！好！哈哈哈！不知天高地厚，却也对极了老夫的脾气！”
“小子，你可知‘运朝’二字的分量？”
“聚众生气运，纳山河社稷于己身，修行速度确可一日千里。”
“有帝王道则加持，同阶战力往往冠绝。”
“悬河星域悠悠历史长河中，并非无人以此道登临绝巅。”
“甚至曾有雄主修炼至渡劫圆满，触摸到那扇紧闭的天门。”
他话锋一转，语气沉凝如铁。
“然，此道亦是因果最重之道。”
“众生供养于你，你便与众生命运捆绑。王朝鼎盛时，气运如虹，自然无碍。”
“可一旦民生凋敝，众生怨起，或王朝更迭，气运反噬……”
“那便是无穷无尽的业火缠身，劫数重重。”
“那位渡劫圆满的星域雄主，最终便是因治下星域叛乱频生，信仰崩塌。”
“承受不住那滔天因果与业力，生生被反噬得道果溃散，魂飞魄散。”
“小子，踏上此路，便如行走于万丈钢丝之上，下方是无底深渊，再无回头之可能。”
“你，真想清楚了？”
白夜天闻言，身躯猛然一震。
眼中爆发出惊人的神采，立即上前半步，追问道：
“前辈是说，悬河星域早有运朝修炼之法流传？并非虚无缥缈的传说？”
老者见他关注点在此，微微哼了一声，似有些意外，又有些了然。
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