易中海还想再说点什么，比如“孩子多个人照应总是好的”，聋老太太却看着他，慢悠悠补了句，语气不重，却字字清晰：“说起来也巧，这房子我已经托街道办的同志打听了，准备过户给何雨柱了。你也知道我这岁数，说不准哪天就走了，提前给了柱子，我也能踏实点，省得将来有人惦记。”
易中海听完，脸“唰”地就白了，像被泼了盆冰水，连耳朵尖都透着青。他怎么也没想到，聋老太太竟会把房子给何雨柱！这些年，一直是他在跟前伺候，端茶倒水，寻医问药，连老太太半夜咳嗽，都是他披衣起来捶背，论情分也该给他才对，怎么能这么做？他张了张嘴，想说“您是不是再考虑考虑”，可话到嘴边又咽了回去，半天没说出话来，心里又气又急，像被猫抓似的，却发作不得——总不能跟个老太太吵起来，那他一大爷的面子往哪儿搁？只能硬生生憋着，额头上的青筋都突突直跳。
易中海酝酿了半天的话刚到嘴边，舌尖都顶到了牙齿，还没来得及吐出口，就被聋老太太一句话堵了回去，像被人迎面塞了团棉花，闷得他胸口发紧。老太太的声音不高，带着老人才有的沙哑，却字字透着不容置疑的决绝，那双平日里总像蒙着层雾的眼睛，此刻清明得像淬了冰的刀子，直勾勾地盯着他，看得他心里“咯噔”一沉，莫名发慌。
“行了，”聋老太太慢悠悠地撑着枣木拐杖站起身，拐杖底端的铁箍在青砖地上顿了两下，发出“笃笃”的闷响，像敲在人心上，“以后这间房子就是何雨柱的了，有什么事，往后就和他说吧。”
易中海急了，往前迈了半步想拦，布鞋在地上蹭出“沙沙”的声响：“老太太，您听我解释，这事……这事不能这么急着定啊！”他心里的算盘打得噼啪响——这两间房是他计划里的关键一步，怎么能说给就给了傻柱？
“我耳朵背，听不清。”聋老太太直接打断他，故意侧过脸，一只枯瘦的手拢在耳边，另一只手拄着拐杖往外走，脚步虽慢，像踩在棉花上，却没有半分停顿，“我得去找柱子说清楚，免得他稀里糊涂的，被人钻了空子。”
她这话明着是说给易中海听，实则是敲山震虎——院里谁打着这房子的主意，谁想借着她的名头摆弄算计，她心里门儿清着呢。
易中海哪肯罢休？他在院里经营了这么多年，从年轻力壮到鬓角染霜，盼的就是老太太这两间向阳的正房能帮衬自己的养老计划，怎么甘心就这么平白无故拱手让给何雨柱？他下意识想伸手去拉，指尖都快碰到老太太青布棉袄的袖口了，又猛地像被烫着似的缩了回来——当着秦淮茹的面，对一个走路都打晃的老人动手动脚，传出去，他这“德高望重”的一大爷名声就彻底成了笑话，比被人指着鼻子骂还难堪。
“老太太！您等等！”他压低了声音喊，语气里带着从未有过的急切，额角的青筋都跳了起来，“这房子的事关系重大，得从长计议啊！”
可聋老太太像是突然失了聪，耳朵里塞了棉絮似的，脚步都没顿一下，径直往门口挪。门框上的漆皮掉了块，露出底下的木头，她扶着门框，枯树枝似的手指抠着木头缝，慢慢抬起腿跨过高门槛，嘴里还絮絮叨叨地念叨着：“柱子前两天还说想吃我腌的芥菜，坛子里正好剩了小半坛，给他捎点过去，就饼子吃正好……”
易中海眼睁睁看着她的背影出了门，枣木拐杖的“笃笃”声敲在院里的石板路上，一下下像敲在他心上。他急得在屋里转圈，布鞋底磨得地面“吱呀”响，眼睛瞪得像铜铃，却一点办法都没有。秦淮茹站在一旁，头低得快埋进胸口，没敢说一句话，心里却跟明镜似的——老太太这哪是真聋，分明是故意装糊涂，就是不想再听易中海啰嗦那些弯弯绕。
到了院儿里，易中海更不敢大声喊了。隔壁刘海中家的后窗开着条缝，窗纸被风吹得“哗啦啦”响，保不齐有人正支着耳朵听；一大妈就坐在自家门口的小马扎上择白菜，枯黄的菜叶扔了一地，眼神时不时往这边瞟。这时候要是被听见他跟老太太争执房子的事，不出半天，全院就得传遍，说他为了抢老人的房子急红了眼，到时候他苦心维持了大半辈子的“公正无私”形象，可就像摔在地上的瓷碗，彻底崩了。
他只能死死攥着拳头，指节捏得发白，看着聋老太太的身影慢悠悠拐进中院，枣木拐杖敲击地面的声音越来越远，“笃、笃、笃”，最后消失在何雨柱家那扇红漆门后。
“气人！”易中海对着空荡的门口低声骂了句，胸口起伏得厉害，像揣了只乱撞的兔子。他转头看向秦淮茹，眼神里带着火，那火气烧得他眼睛都红了，却又发作不得——这事本就见不得光，是他藏在肚子里的算计，真闹大了，对谁都没好处，反倒会把自己搭进去。
秦淮茹默默往后退了半步，脚后跟磕在墙角的炕沿上，疼得她龇牙咧嘴也没敢作声。心里却悄悄松了口气——她早就觉得易中海的心思不对劲，总绕着房子打转，如今老太太把话说死，倒省了不少麻烦。只是看着易中海那铁青的脸，像块烧红的铁被泼了冷水，她又有点发怵——这梁子，怕是结下了，往后院里的日子，怕是更不太平了。
易中海在原地站了半晌，胸口的火气憋得他喉咙发紧。他瞥了眼秦淮茹，见她低着头一副畏缩模样，心里的烦躁更甚——本想借着贾家的事把房子的事套牢，没成想偷鸡不成蚀把米，反倒让聋老太太把话堵死了。
“你先回去吧。”他挥了挥手，语气里的不耐烦藏都藏不住。
秦淮茹如蒙大赦，脚步匆匆地往外走，走到门口时还差点被门槛绊倒。她能感觉到背后易中海的目光像针似的扎着，却不敢回头——这时候撞枪口上，纯属自讨苦吃。
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