思虑了良久，安格依旧没有想到一个真正称得上两全其美的办法。
大厅内，魔晶灯灯光明亮，偶尔微闪一下，映照在墙壁上的光影微微摇曳。
他站在书案前，手指轻轻敲击着桌面，节奏缓慢而沉重。
“还是走得太快了。”
安格低声自语，声音里带着少见的疲惫。
“步子跨得太大了。”
他的目光落在铺开的海域地图上，一片已经被染成白石城标记色的东部与南部海域，此刻在他眼中，既像成果，也像枷锁。
“如果我现在手里有足够的战士……”
“这些人鱼族，根本不该成为我眼前的忧患。”
这并非抱怨，而是一种冷静到近乎残酷的自我审视。
他很清楚，问题不在敌人强大，而在自己扩张得过快，却没有足够的时间完成力量的沉淀。
良久之后，安格缓缓吐出一口气，目光重新变得坚定。
既然无法继续向前，那就先站稳脚跟。
很快，一道道命令从白石城发出。
——暂时停止对西侧海域的进一步军事试探。
——全面固守已占据的东部海域与南部海域。
——将重心转向海域内部的治理、开发与经济建设。
随着命令下达，世界城迅速行动起来。
大量来自世界城的湿沼蜥人，被成批调往泽菲罗斯位面。
在世界城魔法团的协助下，他们在深海中布设稳定魔法阵，驱散高压水流，稳固地层结构。
一座又一座海下城市，开始在东部与南部海域悄然成型。
最初只是简单的居住节点。
随后是储藏室、交换区、神殿分殿。
再之后，逐渐形成了完整的海下聚居圈。
与此同时，越来越多的海族，开始或主动、或被迫地加入白石城的体系之中。
蟹人、虾人、鲸人，甚至一些原本游离于各大势力边缘的小型海族部落，也被逐步纳入管理。
对白石城而言，这是扩张。
而对这些海族而言，白石城却更像是一个遥远而模糊的传说。
他们很少见到真正的白石城高层。
也几乎不会接触所谓的“统治者”。
他们的生活，依旧简单而规律。
唯一不同的是，他们必须每日进入海下神殿，进行祷告仪式。
不过，这件事并没有引起太多反感。
因为对他们而言，信仰本就不是选择。
在过去，他们信仰海神。
并非因为虔诚，而是因为——不得不信。
在人鱼族的长期镇压下，即便内心毫无敬畏，也必须低头祈祷。
哪怕海神从未回应过他们，哪怕祷告从来没有带来任何改变。
不信，便意味着惩罚。
而现在，安格给了他们三个选择。
至于这三个选择之间究竟有什么区别，大多数海族并不清楚。
他们只知道一件事——加入白石城之后，他们不用再忍受人鱼族的剥削。
也不用为了每日的生计，在危险的海域中四处游荡。
海洋中的资源再丰富，也并不属于他们。
每一条游鱼，每一片珊瑚，每一处矿脉，名义上都属于人鱼族。
即便是海妖族短暂统治的时期，这条规则也从未改变。
而现在，他们终于可以正大光明地采集。
珍珠、珊瑚草、海底矿石、魔法水晶……
只要交付给世界城的管理体系，就可以换取稳定的食物供给。
甚至，还能兑换成品的魔法药剂。
更让海族们震撼的，是那些用于纯化血脉的魔法药剂。
对于极度依赖血脉成长的海族而言，这几乎等同于直接触碰未来的钥匙。
天降福音。
这是许多海族心中最真实的感受。
就在东部海域与南部海域一片热火朝天的发展景象中，人鱼族，并非毫无反应。
蓝尾人鱼族的探子，早已潜入这两片海域，将一切变化尽收眼底。
白月大陆西侧海域。
蓝尾人鱼族的主城，深海之中。
宏伟的海城静静矗立，光线在水中折射出层层光晕。
王座之上，坐着一名女性人鱼。
她下巴与颈部散发着淡淡的蓝色光芒，胸前以魔法贝壳遮挡，腰间缠绕着宽大的深海海藻，既威严又充满原始的神性气息。
淡蓝色的长发在水流中缓缓漂动。
头顶的王冠，由水晶精心打磨而成，其上铭刻着繁复而古老的符文，隐约散发着强大的魔力波动。
一名蓝尾男性人鱼游至殿中，上半身微微下沉，低头行礼。
“女王。”
“这段时间，我们已经将南部海域与东部海域探查了个遍。”
他的语气谨慎而恭敬。
“他们的防御力量并不算强。”
“而且，主要是以鲨人为主。”
人鱼女王微微眯起眼睛。
“是以鲨人为主。”
她缓缓重复了一遍。
“还是……另有统治者？”
蓝尾男性人鱼犹豫了一瞬，才继续说道：
“女王，应该是另有其他统治者。”
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