时安夏得知夫君尚在人世却必须假死隐匿的消息后，便开始周密筹划带着儿女前往铁马城“寻夫”的布局。
这其中，对六位乳母的掌控尤为关键。
出发前夕，她暗中命人将四位乳母的子女带走妥善安置——唯独王妈妈和曾妈妈的媳妇因全家本就依附护国公府，故未作额外安排。
这本是双保险。若乳母们返京后安分守己，孩子们自会平安归家；若有异动，这些孩子便是拿捏她们的重要筹码。
然而在执行过程中，苏嬷嬷这边却出了岔子。
她原以为用“将来公主会为小郡主挑选贴身婢女”的承诺哄住了婆母，却不知那老妇人早将偏心写在了骨子里。
不仅将苏嬷嬷生母留下的半块玉质铜钱，从小孙女的脖上摘下给了长房孙女，更胆大包天调换了两个孙女的身份。
那对堂姐妹本就年岁相仿，出生仅相隔七个月。老妇人算准小儿媳远赴铁马城日久，归时必难辨真假。
是时安夏派去执行任务的人察觉了异样，哪有一岁孩子那么大个儿的？
他查探一番，自行带走了苏嬷嬷的亲生女儿。至于那个被老妇人调换的冒牌货，原封不动留在了苏家。
苏家起初因丢了小孙女慌乱了一阵，但很快平静下来。
毕竟在他们眼里，不过是个“赔钱货”，丢了也就丢了。就连苏嬷嬷的丈夫也只是皱了皱眉，转头便去喝酒赌钱，浑不在意。
可谁也没想到，仅仅两日后，那个被调包的冒牌女婴，竟也悄无声息被人带走了。
当时安夏一行人在元州青城的青柳驿下榻那夜，苏嬷嬷被人用半块玉质铜钱引出房门，刚踏入偏僻的马厩，便被一只冰冷的手扼住喉咙，强灌了一碗苦涩的药汁。
“好好办差，你女儿自然平安。”那人蒙着面，将那半块玉质铜钱捏成几瓣还给她，“若敢耍花样，你女儿就和这玉一个下场。”
苏嬷嬷又惊又惧，喉咙火辣辣疼。心里更疼的是，女儿在歹人手里。
她想问，到底需要她做什么。可神秘人不答就消失了。
苏嬷嬷虽不识字，也没见过多少世面，但心思却比旁人敏锐。
那一夜，她睁着眼到天明，脑子里翻来覆去想了许多。
这药，不会立刻要她的命。
她一个乳母，有什么值得别人这么做的？除非，对方的目标是小侯爷。
天亮时，她理出了头绪。歹人要利用她的乳汁害小侯爷！
苏嬷嬷浑身发冷，浑浑噩噩。若真如此，她便是万死也难赎其罪！可女儿还在歹人手里，她该怎么办？
从那日起，她慌称吃坏了肚子。
乳母吃坏了肚子，其乳汁就不能喂养小侯爷。往常她和张嬷嬷二人互相体谅帮衬，有什么事，都自行解决了。
张嬷嬷二话不说，替她当了值。
可长此以往，躲避不是办法。
她得向公主坦白一切。她是盲目信任公主吗？并不。
而是她知一个道理，像她这样的人一旦被利用完，定会被灭口。
她死了，她的女儿也活不了。
与其如此，她决定赌一把，求公主照拂。
苏嬷嬷赌对了。
在她将事情和盘托出时，公主并未露出一丝诧异，似乎一切尽在掌控。
“本宫等你开口，等了整整七日。”
“你做得很好，没将有毒的乳汁喂给我儿子吃。”
最令苏嬷嬷震惊的是，公主说，歹人手里的，其实不是她女儿，而是苏家长房的女儿。
公主说，“你的女儿，我派人在照顾。你放心，她过得很好。”
苏嬷嬷冷汗涔涔，虚惊一场，一时分不清自己是惊喜公主暗中接走了亲生女儿，还是恨婆母偏心。
时安夏让卓祺然调制解药，替她清除了体内乳汁的毒素。
那毒唤作“迟裂”，让人极不易察觉。孩子若吃了毒奶，待到开蒙习武那年，便会心脉俱裂而亡。
苏嬷嬷此刻满心虔诚直直磕下头去，“奴婢愿一生跟随公主，无论公主让奴婢以何种身份活着。”
时安夏将苏嬷嬷秘密送走。
苏嬷嬷明面上因毒害小侯爷被打杀，扔入江中。暗里却被送去专门照顾那几个乳母的孩子，其中便有她自己的女儿。
苏嬷嬷因祸得福，只觉公主就是救苦救难的活菩萨。这是后话。
此时夜阑更深，江风裹着碎雪扑打船舷，天地间一片苍茫。
北茴拢了拢鬓发，进来躬身禀道，“夫人，大老爷传话，明日需在珙城换乘马车。这雪越发急，只怕江面要封冻了。”
时安夏点点头，“也正好见见珙城县令，替铁马城的老百姓向他们借点粮。”
她任北茴卸了钗环，正欲歇下，忽听窗棂传来三声轻叩。
北茴会意，赶紧将窗户从里打开。待人进来时，才笑着躬身请安，“少主来了。”
岑鸢朝她点点头，衣袂间还带着江水风雪的潮湿寒意。
他抬手摘下蒙面黑巾，烛火在那张人皮面具上跳动。
北茴愣是从那张人皮面具上把夜寻看顺了眼。她拨亮烛芯退出房，亲自去厨房煮了姜汤和汤圆送进去，才守在外面那间舱房里。
内舱里，岑鸢仍旧仔细摘下那张人皮面具，露出本来面貌。
穿着黑色夜行服的男子，显得神秘又深邃。
时安夏上前熟练为其宽衣，手无意间碰到他肋骨时，明显感觉到夫君颤了一下。
“伤还疼？”她心疼地问。
他低头看她，“嗯，还好。”
时安夏敛下眉眼，“接下来你就用夜寻的身份好生养伤，旁的事，缓缓再说。”
岑鸢应了一声，换了身厚实舒适的锦袍，喝着姜汤趋寒暖身。
时安夏安静地坐在他身旁，看着他喝姜汤。
待他喝完，她又将汤圆递过去。
他不挑食，胡乱吃了几口，擦了嘴角，喝茶润喉。
时安夏这才撑着下巴问，“夫君看清了吗？可是那人？”
“是，谢玉就是岑澈。”岑鸢漫出一丝不易察觉的伤感，“那人，看着是不是极温润有礼？”
时安夏点头，“进退有度，不惹人烦。夫君认为就是他派人威胁苏嬷嬷？”
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