凶徒来袭，凌霄城精锐尽出，成功震慑走了凶徒。然而数百人追了整整一日，结果是一无所获。他们不但失去了凶徒踪迹，甚至连凶徒的样貌都没看清楚。这个时候，众人开始出现疲态，有人在心中打退堂鼓了。
一个侦缉队员有气无力地问道：“我说队长，我们得追到什么时候啊？”
“不知道，上头让追，咱们接着追就是了！”
虽然白忙活一天，袁炎依旧干劲十足。凌霄宫的奖励够丰厚，非常符合他胃口。想他袁家立足凌霄城数千年，一度走到覆灭的边缘，可仙界人的出现让他们迎来转机。人心不足，袁家叔侄还想再进一步。
进一步谈何容易，机会得自己争取，那个巡抚使老奸巨猾，不太可能会给，所以还得着落在少主身上。全城的权贵也是这般想的，争相巴结少主。可少主只是微笑，将客套流于表面，让大伙颇感头痛。这不，机会来了！
来之前，袁良梅就已经给他打过招呼了。此举关乎我袁家千年生存大计，意义重大，就算天上下刀子，你也得把人给逮回来！
大伯精明睿智，乃是袁炎最为佩服的几个人之一，他的话断不可能有错的。只要能抓住这个凶徒，袁家就什么都有了。想到这里，袁炎更加精神百倍，给手下下了铁令。
“都打起精神，给我继续追！”
“可是队长，我们已经追一天，没力气了！”
“你小子在女人身上的时候怎么不说没力气！看看我们老张，他就不叫！”袁炎说着朝陆长风使了使眼色，希望他表个态。
陆长风“阿巴阿巴”了两声，算是回应，他想的是另外一回事。
此次缉凶，他们这些人奉命行事，却连对方是什么人都不知道。上头只说是这人是穷凶极恶之徒，可穷凶极恶的人多了，所以这人到底犯了什么事，是杀人放火还是奸淫掳掠，总得有个罪名吧！但上头什么都没有披露，这实在太敷衍，太过稀里糊涂了。陆长风现在只是装成黑粗愣，可不是真的愣。
这人究竟是谁，又是如何穷凶极恶呢？
……
凌霄城的暮色浸着微凉的风，将天边最后一缕霞光揉碎在青灰瓦檐上。上三环某座宅院内，一个身形挺拔的老者着一身半旧的素色锦衫，缓锦料边角已有些发毛，却浆洗得干干净净。他缓步走出前厅，踏入自家后院。
这院中没有亭台楼阁的奢华，没有奇花异草的堆砌，只有一方方青石板铺就的小径，两侧是几株老槐，枝桠虬曲，遮出一片斑驳的阴凉。院角垒着半堆粗陶花盆，里面种着些寻常的艾草与薄荷，叶片上还沾着傍晚的露水，风一吹便飘来淡淡的清苦香气。正中是一张青石板桌，配着四张石凳，桌面刻着浅浅的棋纹，边缘已被岁月磨得光滑，桌上放着一个粗瓷茶盏，里面的茶水早已凉透。
单看这布置，与寻常人家的闲居小院没什么区别，想来这老头应该很一般对吧？那可就错了，这人身份可不一般。他乃凌霄城巡抚使，一人之下万人之上。只是不知为什么，他的生活却如此低调简朴。
此刻巡抚使眉宇间的疲惫还未散去，仿佛一日的公务耗尽了他的精气神。他负手走在小径上，指尖拂过老槐粗糙的树皮，享受着难得的休憩时光。可就在下一刻，他的脚步骤然顿住，刚刚舒展开的眉头瞬间紧蹙，周身气息更是露出一丝不易察觉的冷冽。
风停了，槐树叶不再晃动，连石缸里的水面都变得纹丝不动。空气中的清苦香气骤然消散，并被一股带着尘土气息的邋遢味道掩盖——有人闯入，就出现在巡抚使身后。
巡抚使没有回头，只是用平和的语气提醒来客道：“既然来了，便出来吧，躲躲藏藏，可非君子所为！”
“哈哈哈哈……老道可算不上君子！”
笑声刚落，院中央的空地上便泛起一阵淡淡的灰雾，雾色散去，一个邋遢道人凭空出现。他身着一件破烂不堪的道袍，衣料沾满了尘土与油污，头发散乱地挽在头顶，用一根枯枝固定着，脸上布满了风霜与褶皱，下巴上的胡须杂乱无章，身上还散发着一股淡淡的酒气与霉味，唯有一双眼睛亮得惊人，像淬了寒星，死死地盯着巡抚使，仿佛对他有什么执念。
巡抚使缓缓转过身，看清眼前人的模样时，目光中露出惊讶，随即脸上漾开几分真切的笑意，语气也热络起来，全然没了方才的冷冽：“我道是谁，原来是元兄！”
邋遢道人却未半分动容，嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽，眼神里满是不屑，声音沙哑却带着刺骨的讥诮：“难得罗大人还认得我这个故人？真是难得。”
“哈哈，元兄可是罗某故交，罗某又怎会……”
巡抚使话未说完，邋遢道人便嗤笑出声：“想不到啊，昔年那个在殓房里低三下四给人验尸的小仵作，如今竟摇身一变，成了凌霄城说一不二的巡抚使，真是好本事，好造化。论为官之道，你罗大人认第二，只怕没人敢认第一吧？”
面对这直白的嘲讽，巡抚使脸上的笑意未减，也没有丝毫辩解，只是轻轻摆了摆手，走到青石板桌旁坐下，抬手示意对面的石凳，语气平淡地转移了话题：“元兄说笑了，你我兄弟多年未见，该好好叙叙旧。还请稍作片刻，待小弟为你沏茶！”
“你少东拉西扯，我找你有事！”邋遢道人完全不领情。
“哦？”巡抚使微微一笑，语气更加热络：“不知元兄今夜到访，有何贵干？若是能用上罗某的地方，尽管开口。”
“哼！”
邋遢道人脸色一沉，嘲讽的笑意褪去，只剩下冰冷的凝重。他没有落座，依旧站在原地，死死盯着巡抚使：“你别在这里装傻充愣！罗德，我为什么找你，这么多年了，你难道真的忘了？”
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