七年前。
深山老林，漫漫长夜，间或几声孤零零的鸟鸣兽语，于空荡荡的山野中远远传来，在一片静谧中越发清晰。
正值十五之期，时近子时，天空中虽挂有一轮满月，却隐藏在重重乌云之下，月影迷离，阴明不定，清幽幽，惨淡淡，不像是明月，却像是鬼火。
夜色深重，乌云蔽月，天幕低垂，阴沉晦暗，整座大地仿佛都披上了一层朦胧陈旧的纱衣。
突兀地，一阵嘹亮的幼儿啼哭声猛然响起，粗暴地打碎了深夜脆弱的平静，撕裂了林野虚假的安宁。
哭声飞快传播开来，将整座山林都惊动了。
就好像往平静的湖面扔下一块大石块，在溅射起水花的同时，涟漪也远远散开。
一群浑身漆黑如碳的乌鸦被哭声惊扰，“哇~哇~哇”地乱叫起来，叫声粗哑而嘶裂，它们闹哄哄地扑腾着翅膀，成群结队冲出树梢，猩红色的双眼在空中不住闪烁，慢慢消失于天际。
这群乌鸦，不仅身子像是被火烧过一样黑，叫声也难听的像是吞咽过火炭一般。
传闻乌鸦是在太阳里出生，是象征着光明的神鸟，但是胆小的田中却丝毫感受不到亲切，只感觉有些头皮发麻，在周边阴森森的环境的衬托下，他觉得这些乌鸦实在太闹腾了。
被这群聒噪的乌鸦惊动，山林里的小动物们也陷入短暂的骚乱，一时之间，獝惊狘恐，鸟飞兽走，暴躁不安的情绪在山林中弥漫开来。
山野深处，不时传来悠长的兽吼，草木丛中，间或听闻低沉的嘶鸣。
两边幽深黑暗的树林里头，隐约能看见碧莹莹的暗光，不知道是鬼火，还是野兽的眼睛。
山林中，一道身影在树林里穿梭疾行。
伴随着这场骚动，阴森昏暗的林野深处亮起了火光，孤独地对抗着漫天的黑暗，格外引人注目。
“阿弥陀佛，神灵保佑，阿弥陀佛，神灵保佑！”
田中心下越发感到害怕，不由得加快了脚步，双手合十，一边走一边四处祷告。
“神鸟大爷，惊扰你们是我不对，拜托你们安静安静吧。还有各位神灵，我只是巡山而已，不想打扰你们休息的。”
田中心下不断腹诽，却也不敢真的怨恨神鸟，只好提着一盏灯笼，一边默声求神拜佛，一边向着远方山林中的微弱的火光处飞快走去。
他心里虽然害怕，但也不敢在深夜昏暗的森林里迈开步子奔跑，只是小步快走，一方面是山路崎岖，夜间不便通行，另一方面却是山民们在山野中布下了陷阱，捕捉动物，稍不注意，便有可能受伤。
好在这几天他天天在前山巡逻，对于何处有陷阱，哪里有坑洼都烂熟于心，步子倒也不慢。
越往前走，林子里的冰冷雾气就越发阴沉一分，沿途尽是高大的树木，树影婆娑，沙沙作响，夜间的林道，因风吹动树叶落叶簌簌而下，拂在人身上，越发让人心烦意乱。
田中心里却是一喜，因为穿过这片树林，就能看见那条熟悉的山路了。
“神佛保佑！”飞快窜出树林，看到熟悉的小道，田中心里松了口气，再次加快了脚步，沿着一条曲折幽深的山野小路七转八拐，不一会的功夫，眼前忽地豁然开朗，正见有一破旧鸟居矗立在前。
那鸟居高约三米，宽四米，通体暗红，木制，柱子上红漆斑驳，脱落了不少，看起来，十分古老。
村民说，这处神社两百多年前就无人看护了，所以这座鸟居，至少经历了两三百年的日晒雨淋，风吹雨打。
岁月残忍，变作利刃，在木柱上割下一道道干裂的口子，时光无情，化为砺石，消磨了多少人曾经美好的年华。
村里的老人说，这些柱子原本是朱红色，红红艳艳的，格外喜庆，现在倒像是干涸的血液一样的颜色，月光洒在上面，折射出诡异的光。
鸟居正中的额束因年深日久，爬满了青苔，一道裂纹险些把额束劈开，上面的金字已经剥落，仅余下点点金漆，倒也依稀可以认出荒木神三个字。
所谓鸟居，是神社的附属建筑，代表神域的入口，用于区分神栖息的神域和人类居住的世俗界。
鸟居的存在是为了提醒来访者，踏入鸟居即意味着进入神域，之后所有的行为举止都应特别注意。
“终于完成了今日的巡山任务！”田中叉着腰，深深喘了几口气，平复下心情。
作为农户之子，田中虽然只有十来岁，但却长得人高马大，高鼻阔脸，浓眉大眼，看起来格外勇猛，但其实，他本人的性格十分胆小，人送外号胆小的田中。
只见田中深吸一口气，双手合十，拍了两下手，一脸庄重肃穆地鞠躬拜了拜，然后又拍打了下衣服上的灰尘，脸上害怕的神情少了几分，继续向前走去。
正常来说，过鸟居后，要经过一条名为“参道”的路径向神殿接近，参道旁本应设置手水舍，狛犬，石灯笼等。
铺在参道上的砂子叫做“玉砂利”，玉砂利的意思是“宛如融入灵魂般美丽，像宝石的小石头”。
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