夕阳穿透云层洒落，却被树木茂密的枝桠切割成细碎的光斑，稀疏地洒落在铺满落叶的地面上。森林内空气湿润而清凉，处处弥漫着泥土、腐叶和某种若有若无的、类似古老香料般的奇异气息。
四周异常寂静，连寻常森林应有的虫鸣鸟叫都寥寥无几，只有两人脚下踩过枯叶时发出的“沙沙”声，以及偶尔风吹过树梢带来的低沉呜咽。
薇薇安的步伐轻盈而谨慎，洋装的裙摆偶尔拂过地面生长的植株。她缓缓抬起纤细的手指，指尖在粗糙的树干上掠过，感受着从中传来的魔力波动。
“虽然魔力浓郁，但树木的根系却反常地并不算盘根错节，”薇薇安轻声开口，缓缓抬起眼眸，扫视着四周静谧的环境，“这确实印证了你的推测，是某种人为力量强行提升了此地的魔力浓度。”
“看来从我们踏入这片森林起，行踪就已经暴露了。”泽塔沉声道，俯身拨开一丛茂密的鹿蹄草，“这里，有新鲜的踩踏痕迹。”
“或许是陷阱，专程为我们准备的‘邀请函’。”薇薇安缓步来到泽塔身侧，低声说道，“要继续前进吗？距离约定的会合时间还有半小时。”
泽塔站起身，拍去裤角的尘土，望向痕迹延伸的幽暗深处，“继续前进吧。现在改变策略，反而更容易打草惊蛇。”
薇薇安微微颔首，跟上泽塔的脚步，沿着这若隐若现的线索，向森林核心地带深入。
越往深处行进，空气中弥漫的魔力就越发粘稠厚重，地面上的人为痕迹也愈发增多，且呈现出向四周扩散的态势。
不知过了多久，两人穿过层层密林，眼前豁然开朗——一片宽阔的林间空地呈现于眼前。此时夕阳已完全没入地平线，最后一抹绛紫色的晚霞透过枝叶缝隙，为草坪洒下斑驳的微光。
泽塔在空地边缘停步，右手扶住粗糙的树干，“所有线索都指向这里，但是…”他目光扫过空无一物的草坪，“这里什么都没有…你有什么感应吗？”
“…这片空地的中央，是魔力汇聚的漩涡中心。”薇薇安缓步走入空地中央，仰头望向被枝桠切割的夜空，“我们头顶有阴影笼罩，这是一种屏障，而且……”她眉头微蹙，指尖轻捻，“我们体内的魔力…正在被缓慢抽离…”
唰唰——！
就在这时，周遭的树丛中突然传来一阵窸窣作响，伴随着某种重物踩踏地面的密集脚步声，由远及近。
泽塔迅速环顾四周，右手虚抬唤出链锯刀，沉声问道：“薇薇安小姐，能破解这个屏障吗？”
“可以，但需要时间。”话音未落，一股强大的魔力瞬间以薇薇安为中心迸发而出！气浪卷起她紫檀色的发丝，扰动着四周的枝叶。她微微侧首，望向身后的泽塔，“泽塔，有东西来了，替我警戒。”
“交给我。”泽塔攥紧刀柄，左手猛拉启动绳，链锯刀顿时发出刺耳的咆哮！“我会保护好你的。”
“…链锯刀么…”薇薇安缓缓收回视线，将精神重新集中于双手，“还真是与你风格迥异的武器呢…有些过于粗犷了…”
“咳…这种时候就别说这个了…”泽塔无奈地苦笑一下，随即猛地侧身，链锯刀横扫而出！
噗哧——！
一个从暗处扑来的黑影瞬间被拦腰斩断！它扑通一声坠地，化作一团黑紫色的雾气消散在空气中。
突如其来的袭击让泽塔瞬间绷紧神经，他锐利的目光盯住那些正在晃动的灌木丛——草丛之后，敌人的身影已然清晰可见。
当泽塔看清从灌木丛中陆续走出的敌人时，不由得微微一怔。那些并非预想中的奴隶猎人，而是一个个由暗紫色、仿佛粘稠液体般不断流动的气态物质勾勒而成的人形黑影。
它们身形魁梧高大，唯有头部中央闪烁着一丝微弱的紫光，模糊的轮廓中透出肃杀之气，手中握着由同样物质凝聚而成的各式武器——长剑、战斧、长矛，寒光闪烁。更令人警惕的是，部分黑影还骑乘着与自身连成一体的、同样由暗紫气态物质构成的战马。
这种形态，让泽塔不由得联想到了过去遇到的【影杯】。
正在全力破解屏障的薇薇安也察觉到了异动，迅速瞥了一眼合围而来的敌人，语气带着一丝凝重：“居然是【幻影】…一种由高度凝练的魔力驱动的傀儡。看来对方布下这个局，是想把我们困在这里，当作滋养这片‘领域’的‘养料’……”
她话音未落，距离最近的一个持斧幻影已发出一阵撕裂空气般的失真咆哮，高举战斧，裹挟着阴冷的魔力波动，朝泽塔猛冲而来！
唰——呼！！！
战斧撕裂空气，直劈泽塔面门！泽塔眼神一凛，不退反进，迅速横刀，飞速运转的锯齿咆哮着迎上斧刃！
哐哧——！！！
与先前被轻易斩断的偷袭幻影不同，战斧与链锯交击的刹那，猛地爆发出一阵刺耳的金铁交鸣之声！暗紫魔力与飞旋的锯齿剧烈摩擦，迸溅出无数暗沉的光点，宛如火星般四散飞溅！
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