康熙皇帝考虑再三后，命其任继续镇守两江，又因江苏巡抚余国柱、安徽巡抚涂国相升任他官，则命于文宏暂且兼任两省巡抚。
1683年的冬夜，江宁城的雪下得格外早。
总督衙门的青瓦上覆了层薄霜，远远望去像口正在冷却的棺材。
于文宏蜷在硬板床上，咳出的血沫子在油灯下泛着暗光。
他们找遍了两江的郎中，他们只是开了一些调理得药方，无一人能开出治愈疾病的良策。
卢玉堂突然想到那个神秘老者，于是他一连数日跪在河道边祈求老者能再次现身......
熬过了这一年的冬月，一直昏迷的于文宏突然睁开了眼睛，他的耳边响起了养母的召唤声，他的眼前出现了家乡的面貌，妻子在向他招手，儿女在向他哭泣，院外松涛如怒，恍若三十年前那个青衣小官离家时，养母站在门口反复叮嘱的那句：
"我儿，要活得像个'人'字——一撇是清，一捺是白。"
于文宏的嘴角露出了一抹笑容“可以回家了”......
寅时三刻，随着一声嘶喊：“老爷......”从房内传出。
门外众人冲进内室。
纱帐被风掀起，露出床上形销骨立的身影。
一众官吏在房间内只看到了他那笥中绨袍一袭、床头盐豉数器，除此之外再无他物。
众人纷纷摘掉官帽，双膝跪地，痛哭道：“于大人......”
消息传到京城时，康熙正在批阅奏折。
手中的朱笔突然顿住，猛地背过身去，言道“ 于文宏督江南，或言其变更素行。及卒后，始知其始终廉洁，为百姓所称。殆因素性鲠直，不肖挟仇谗害，造为此言耳。居官如文宏，能有几耶?”
出殡那日，江宁城万人空巷。
纸钱雪片般落在运河上，竟压住了奔流的江水。
突然有个老乞丐冲破仪仗，将幅画像按在灵柩前——画上的于文宏穿着补丁官服，正在粥棚里给灾民盛粥。
须臾间，数千幅画像从送葬队伍中举起，有审案的、讲学的、甚至蹲在田埂吃馍的，就是没有一张正襟危坐的官像。
多年后，范鄗鼎写道："公卒而笥中仅绨袍一袭，床头唯盐豉数器。然江左小儿夜啼，父母辄吓曰'于青天来查账矣'，啼立止。"
就连曾被于文宏弹劾过的赵履谦，晚年竟在自家祠堂供了块"天下第一清官"的牌位。
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