这一天，张启发院士在亚洲医学年会上会见了中国中医科学院研究员张洪林。经过一番交谈，张启发院士写了一篇文章，标题是《针灸的科学原理是什么？》。全文如下：
在医学领域的浩瀚星空中，“中西医结合针灸学”学派犹如一颗璀璨的明星，而其创始人张洪林研究员则是那位执着的探索者，坚定引领着针灸学走向现代科学的康庄大道。
长期以来，传统的中医研究往往深陷于“引古经、据古典”的泥沼之中，不敢突破传统框架，然而中国中医科学院研究员、世界卫生组织顾问张洪林博士却独辟蹊径，矢志不渝地运用现代科学原理去深度剖析和创新中医治疗方法，尤其是针灸疗法。他坚定地宣称：“从来就不存在科学解释不了中医”“中医的未来就是科学，而且是精准化”。
他的这一观点如同一记洪钟，在中医界乃至整个科学界引起强烈的反响。
针灸的疗效，完全来源于物理化学机制
张洪林研究员明确指出，针灸的疗效并非源于神秘莫测的经络学说，而是有着实实在在的物理化学机制根基。人体是一个高度精密且复杂的机体，在众多的生理调节体系中，神经内分泌系统无疑是最为关键的全身调控体系。这一体系如同人体的指挥中枢，调控着身体的各项机能，而反射弧则是其发挥作用的重要落脚点。针灸正是巧妙地借助物理手段，精准地作用于人体穴位，进而对神经系统产生刺激。这种刺激犹如一把钥匙，开启了神经传导的大门，引发了一系列连锁反应，最终导致内分泌水平发生显着变化，从而成功地调动起人体强大的免疫系统，使其在维护健康的战场上发挥积极的作用。
以针刺的第一类适应症——镇痛为例，这一领域的研究成果堪称丰硕。美国医学界通过大规模、严谨的临床实验，无可辩驳地证实了针刺镇痛的有效性，并积极地将其推广应用。针刺镇痛的工作原理恰似一场精妙绝伦的生理交响乐。当银针刺入人体穴位的瞬间，就如同奏响了乐曲的第一个音符，刺激了人体的神经系统，神经信号便沿着神经纤维迅速传导。在这个过程中，犹如音乐在不同乐器间流转共鸣，引发了内分泌系统的变化。现代科学研究借助先进的检测技术，已经能够清晰地捕捉到从针刺入体到疗效产生这一过程中，神经内分泌方面物质的动态变化。这些变化中，最为关键的当属内啡肽的分泌增加。内啡肽，这一由脑下垂体分泌的内成性类吗啡生物化学合成物激素，宛如人体自带的天然镇痛神器。它所产生的止痛效果和欣快感，与吗啡、鸦片剂有着惊人的相似之处。针刺通过物理刺激人体相关组织，引发神经传导，进而促使内分泌变化，最终成功地促使大脑分泌内啡肽。这一科学原理的揭示，无疑为针刺镇痛提供了最为靠谱、坚实的理论支撑。
中国中医科学院以及众多其他中医科研机构，在针灸作用与内啡肽关系的研究上投入了大量的精力，并通过一系列确切的实验手段取得了令人瞩目的成果。他们观测到针灸的作用与内啡肽之间存在着明确的正比关系，即随着针灸刺激的增强，内啡肽的分泌量也相应增加，这进一步验证了张洪林研究员观点的正确性。例如，在一项针对慢性疼痛患者的实验研究中，科研人员将患者分为两组，一组接受传统针灸治疗，另一组仅进行模拟针灸（不刺入穴位）。经过一段时间的治疗后，通过检测患者体内内啡肽的水平发现，接受传统针灸治疗的患者内啡肽水平显着升高，疼痛症状也得到了明显缓解；而模拟针灸组患者内啡肽水平几乎没有变化，疼痛缓解程度极为有限。这一实验结果充分表明，针灸确实是通过刺激穴位引发内啡肽分泌来达到镇痛效果的。
国际疼痛研究组织对张洪林研究员关于针刺镇痛的研究成果也表示了高度的认可。该协会成员在一份声明中指出：“张洪林研究员及其团队所开展的针刺镇痛研究，为全球疼痛治疗领域提供了全新的视角和极具价值的思路。其基于现代科学原理对针刺镇痛机制的深入阐释，将有助于推动疼痛治疗方法的创新与发展，为广大疼痛患者带来更多的福音。”
国内外的一些传统医学部门也对张洪林研究员在针灸学研究方面的贡献给予了充分肯定。他们认为，张洪林研究员的研究成果为中医针灸在全球范围内的规范化、科学化发展奠定了坚实的基础。通过明确针灸的物理化学作用机制，有助于消除国际社会对中医针灸的误解和疑虑，促进中医针灸在世界各国的广泛传播和应用。例如，在一些欧美国家，由于文化背景和医学体系的差异，对中医针灸一直持观望态度。而张洪林研究员的研究成果以现代科学语言清晰地阐述了针灸的作用原理，使得这些国家的医学界能够更好地理解和接受针灸疗法，为中医弘扬海外提供了基础。
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