陆锦棠走出天启殿时，秋阳正烈，却驱不散他心头的凝重。
皇帝的信任与托付，如千钧重担压在肩头。他很清楚，这不仅是一项差事，更是一场战争——与遍布朝野的贪腐势力的战争。
他没有丝毫耽搁，立刻赶往督察院。
督察院位于皇城西侧，是一座不算起眼的院落，与其他部衙的恢弘相比，显得有些简陋。往日里，这里的官员大多清闲，偶有弹劾，也多是些无关痛痒的小事。陆锦棠踏入院门时，几个正在闲聊的官员看到他，先是一愣，随即慌忙行礼。
“见过摄政王！”
陆锦棠点点头，神色严肃：“都到正厅集合，有要事宣布！”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的威严。片刻后，督察院上下大小官员三十余人，悉数聚集在正厅内。他们看着这位新任的院正，眼神各异，有好奇，有敬畏，也有几分不易察觉的忐忑，只有少数几个三年前就是陆锦棠带着的督察院，眼睛亮起了光，开始准备摩拳擦掌，大显身手。
陆锦棠站在厅中，目光扫过众人：“陛下有旨，命本官执掌督察院，即日起，彻查全国贪腐！”
一句话，让厅内瞬间安静下来。
“陛下之意，绝非虚言。”陆锦棠加重了语气，“从今日起，督察院上下，取消所有休假，全力投入此事！”
他随即开始布置任务：“李主事，你带人立刻整理历代贪腐案例及刑罚，结合当前国情，草拟一份详尽的惩罚制度，务必于今日日落前呈给本官，本官审阅后，即刻呈陛下御批！”
“王御史，你负责清点督察院人手，并拟定一份下乡名单。全国共一百二十八个县，每个县至少派驻两名官员，一名主负责，一名辅理。人选要精挑细选，务必是清正可靠、能吃苦、有担当之人！若人手不足，即刻拟文，向吏部调取人手！”
“赵经历，你带人准备公文。待惩罚制度陛下御批后，立刻誊抄百份，每份都要加盖督察院印信，并准备好请陛下用印的文书。同时，备足车马、盘缠、文房四宝等下乡所需之物！”
一道道指令清晰明确，有条不紊。陆锦棠虽初掌督察院，却显露出极强的组织能力和决断力。众人不敢怠慢，领命后立刻行动起来，整个督察院瞬间从往日的沉寂变得忙碌而高效。
陆锦棠则坐镇正厅，一面审核李主事送来的草案，一面听取各方面的进展汇报。他深知，时间紧迫，皇帝要的是雷霆之势，容不得半点拖沓。
同时，他和礼部，吏部，兵部尚书打好招呼，让他们一个时辰内，给他一个从各个部门借调的人员名单，并说明其优点和被选中的理由。
正午时分，秋老虎晒得大家昏昏欲睡。
督察院院左都御史王纪捧着密旨踏入会极门时，檐角的铜铃正被秋风摇得发响。
半炷香之后，吏部文选清吏司主事周镳、兵部职方清吏司员外郎沈棨、礼部仪制清吏司主事吴弘业，这三个分属不同衙门的官员，被各自的上司以“钦点差遣”为由，领着选拔出来的人员，一起进了督察院西侧的小院。
“周主事主管官员考成，沈员外掌舆图军籍，吴主事熟典章仪轨——三位各司其职，却要同办一案。”王纪将密旨副本推到三人面前，宣纸上“查办应天巡抚贪墨案”九个朱字洇着墨痕，“应天是财赋重地，巡抚李嵩在任三年，粮税短少三成，却报称‘水患连年’。圣意要查，却不能惊动地方，这便是调三位来的缘故。”
周镳先接过卷宗，指尖划过李嵩的履历——由礼部侍郎外任，吏部考语写着“才优干济”。他冷笑一声：“考语是吏部写的，如今要查，倒是我来审自己人的笔误？”他抬眼看向沈棨，“沈员外带多少人手？李嵩在京南有旧部，据说私兵养了三百。”
沈棨刚从甘北回来，甲胄上的霜气似还未褪。他从怀中摸出张腰牌，铜面刻着“缇骑”二字：“兵部调了二百五十名缇骑，都是从边军里挑的，带的是狼牙箭，穿的是软甲，扮成商贩随督察员走，每个地方两名缇骑，负责治安问题。”
他又转向吴弘业，“吴主事的差事最要紧——李嵩当年主持过江南乡试，门生故吏遍地，您得扮成奉旨巡查学政的官员，咱们的人才能借着‘核查生员籍册’的由头，去粮库、盐场查账。”
吴弘业素常只与祭文、仪注打交道，此刻捏着袖中的《大明集礼》，指节发白：“学政巡查要带典籍官、笔吏，还得备着祭孔的太牢礼器。我已让礼部库房支了十二副礼器，装在樟木箱里，箱底是空的，正好藏账册副本。”他顿了顿，“只是……李嵩若要验看印信？”
“印信是吏部新刻的，用的是三年前巡查学政的旧样式。”周镳从袖中取出枚铜印，印钮是只衔着卷轴的仙鹤，“我找文选司的老吏仿的，连包浆都做旧了。沈员外带的缇骑里，有两个是刻书匠出身，账册上的假印、私章，他们看一眼便知真假。”
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