三更天的风裹着山雾，沉甸甸压在黑风寨西角的林子里。
严道之弓着背，贴在一棵老槐树后，指尖无意识地摩挲着腰间缠满火硝的麻布包——那是他为烧粮仓准备的“火种”。
他身后跟着十二名手下，皆是常年走江湖的老手，此刻却连呼吸都放得极轻，布靴碾过枯茅草时，只敢用脚尖轻轻点地，生怕惊起半分动静。
不远处的粮仓像头蛰伏的巨兽，夯土砌的墙在残月微光下泛着冷硬的光。
木栅栏门虚掩着，缝隙里漏出的油灯光晃悠悠的，隐约能看见里面码得齐整的粮囤，甚至能闻见新麦混合着霉味的气息。
严道之眯起眼，抬手比了个“分散包抄”的手势，两名手下立刻贴着墙根摸向粮仓两侧，手指已按在腰间的短刀上。
可就在这时，严道之的耳尖突然捕捉到一丝异样——不是夜虫的鸣唱，也不是风扫树叶的声响，而是极轻微的、金属摩擦的“咔嗒”声，从粮仓屋顶的横梁后传来。
“停！”他低喝一声，声音刚落，屋顶突然站起数道黑影。
那些人身穿纯黑劲装，脸上蒙着玄色面罩，只露出一双双毫无温度的眼睛。
更让严道之心头一沉的是，他们手中握的并非寻常弓箭，而是一种通体黝黑的弩机——弩身比普通弩短半尺，机括处缠着细密的铜丝，箭槽里整整齐齐码着三支铁箭，箭簇泛着蓝盈盈的光，一看便淬了毒。
“是南陵的连弩！”身边的老周突然失声，他曾在军中学过兵器谱，对这种失传数十年的杀器印象极深，“这弩能连射三箭，射速比弓箭快三倍！”
话音未落，为首的黑衣兵突然扣动扳机。
“咻咻咻”三声脆响，三支弩箭如闪电般射来。
老周反应最快，猛地往旁边扑去，可箭势太急，一支弩箭还是擦着他的肩胛飞过，带起的劲风刮得他脖颈生疼。
但另一名刚摸到栅栏边的手下却没那么幸运——弩箭直直钉进他的胸口，箭簇穿透了护心镜，鲜血瞬间从箭孔里涌出来，他甚至没来得及喊出声，便直挺挺地倒在地上。
“杀！”严道之双目赤红，拔出腰间长刀，刀刃在月光下划出一道冷弧，精准劈飞两支射向他的弩箭。
火花溅在他手背上，烫得他指尖发麻，可他顾不上疼，只知道必须冲出去——若被这连弩箭雨困死在这儿，别说烧粮仓，他们所有人都得埋在这西角。
可黑衣兵的连弩实在太快了。一轮箭雨刚过，另一轮已紧随而至，箭簇密密麻麻，像一张遮天蔽日的黑网。
严道之的手下接二连三倒下：有个年轻的小伙刚举起盾牌，盾牌就被三支弩箭穿透，箭簇深深扎进他的小腹；还有人想绕到黑衣兵侧面偷袭，却被身后飞来的弩箭射中膝盖，惨叫着跪倒在地。
严道之挥刀劈开第五支弩箭时，胳膊已经开始发酸。他余光瞥见粮仓前的空地上，倒下的手下已有七人，剩下的五人也都带着伤，退到了他身后，脸上满是惊惧。
而那些黑衣兵却始终保持着阵型，连弩举得稳稳的，箭簇始终对着他们，没有丝毫要追击的意思——他们的任务显然不是杀人，而是死守粮仓。
“撤！”严道之咬着牙，声音里带着血腥味。
他挥刀劈开身前最后一支弩箭，转身推着身边的手下往林子深处退。身后的弩箭仍在往他们周围射，钉在树干上发出“笃笃”的声响，像是在警告他们别再靠近。
退到安全的山坳后，严道之靠在一棵树上，看着手下们或坐或躺，伤口处的血染红了地面，他的拳头攥得死紧，指甲几乎嵌进掌心——萧承煜竟藏着这样一支装备失传兵器的秘密部队，这夜袭，从一开始就落了下风。
还有，这些兵器，可是当年陆锦棠为了对付北启大军设计出来了，后来就没有再制造，萧承煜的手下怎么会有这么多这种兵器？
……
密道的入口藏在黑风寨后山的一处乱石堆下，掀开一块刻着青苔的石板，一股潮湿的寒气便扑面而来。
杨明汐跟着陆长风钻进去时，忍不住打了个寒颤，指尖碰到石壁，满是滑腻的苔藓，像是敷了一层冰凉的油脂。
“把火折子举高点。”陆长风的声音在密道里回荡，带着些许空旷的回音。
他走在最前面，手里握着一把短柄斧，每走一步，都会先用斧鞘轻轻敲击地面，确认没有陷阱。
德尚跟在中间，左手按在腰间的佩剑上，右手时不时扶一下身边的幺婶杨明汐——自从上次为护她受伤后，他总下意识地把她护在自己能顾及的范围内。
火折子的火苗不大，昏黄的光只能照亮身前三步远的地方。
密道两侧的石壁上，还残留着当年开凿时的凿痕，有些地方渗着水珠，滴落在地上的积水里，发出“嘀嗒、嘀嗒”的声响，在寂静的密道里格外清晰。
杨明汐攥着袖中的短刀，心跳比平时快了些——他们必须在子时前赶到祭台，若是误了时辰，之前的计划就全白费了。
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