遵义府衙，这座曾象征草堂会辉煌的所在，此刻却弥漫着一种大厦将倾前的压抑与慌乱，进进出出的不再是意气风发的将领，而是行色匆匆、面带忧色的传令兵和搬运物资的辅兵，大堂内，炭火依旧烧得旺，却暖不了在座众人冰凉的心，空气中除了炭火气，更混杂着灰尘、汗味和一股若有若无的焦躁。
龙九峒坐在上首，那张带有刀疤的脸在跳动的火光下显得格外阴沉。他面前的桌上摊着一张舆图，上面标注的许多据点、防线，如今已变得岌岌可危，甚至名存实亡，下首两旁，草堂会的核心头目们大多在座，只是往日那种啸聚山林、割据一方的豪迈之气早已荡然无存，取而代之的是浓得化不开的忧虑和疲惫。
“吴军三路进逼，时至今日依旧表现得极为谨慎，这么多天才挪了这么几步，我们的游击队，根本就没有下嘴的机会.......”龙辛布钮双手撑着桌子，眉间皱成一团：“更麻烦的是......咱们自己的根基……正在一点点烂掉！”
“汉民村子，十室五六空！不是逃进深山老林，就是……直接跑到了吴军那边去！杨来嘉这狗贼，传令各部秋毫无犯，吴军竟然还真就改了性，路过汉人村寨不仅没有劫掠，还大肆邀买人心，他们准备了许多粮食物资，每到一处就开仓分发，从苗寨抢来的物资，也大半分给汉民，军中还带了不少衙役文士，苗寨的田地房屋，都给汉人分了。”
“我们这边征粮拉丁，他们那边开仓放赈！此消彼长，人心都散了，整村整寨地往对面跑，拦都拦不住！我们派去修筑烽燧、加固寨墙的民夫，跑了一半不止！”
“吴军实在狡猾！竟然给汉民发粮食拉拢！”一旁的喀香卡冷哼一声，大手一挥：“无妨，听闻当年清廷封锁红营，也给百姓发粮食，到最后照样百姓也没拉拢住、红营也没封锁住，贵州又不是什么富省，杨来嘉他们能有多少粮食可发？各地的粮食物资抓紧运到山里，让吴军无处可抢，只靠他们从后方运来的粮食物资，能发多久？”
“发粮这事我不担心，我担心的是逃亡！”龙辛布钮出声打断喀香卡的话，凝眉道：“我刚刚收到的报告，许多苗人弟兄也拖家带口的逃跑！”
龙辛布钮此言一出，满座皆惊，喀香卡也是满脸惊讶，赶忙问道：“大当家的，吴军入遵义拉拢汉人，多有怀柔，可对咱们苗人那是烧光抢光，又把咱们的家产田地都分给了汉人，苗人弟兄此时应该抱团反抗，怎么......还会有人逃跑？”
“还不是被逼的？”龙辛布钮话语之中满含怨恨之气：“咱们备战以来，汉人筹粮征丁，苗人则出人当兵，有些蠢货，为了完成征兵的数额，直接点名青壮当兵，不报名者就罚做苦工、抄家，还有些心坏了的，怕寨子里的小伙子不肯去打仗，就把他们的爹娘、婆娘、娃仔扣下来，关在寨子里当人质，说若是他们不愿意当兵，就把他们的亲眷送进山里关押吃苦！”
“还有更混账的！有些头人，见附近的汉民跑光了，征不到粮，拉不到丁，为了凑够上头摊派下来的数目，竟然……竟然把主意打到了自己寨子里的穷苦苗人头上！家里出了人当兵，还要缴粮出丁，比对待汉民还狠！这些人本来就没多少家底，哪经得起这么盘剥？所以.....就有许多苗民也一起逃亡了！”
堂中议论纷纷，喀香卡勃然大怒：“这帮子蠢货！成事不足败事有余！这么胡搞瞎搞，汉人跑完了也就罢了，苗人也都跑完了，咱们靠谁打仗？该杀！”
“是该杀，以前这样的事也出现过，当时就说该杀了.......”一直沉默着的龙九峒忽然开口，一双眼冷冰冰的看向喀香卡：“当年在毕节，这样的事情，那些‘积极分子’也搞出来过，所以米委员才准备要整风肃纪，然后啊.......我们分家了嘛.......”
堂中众人原本激动的情绪顿时如冰水浇头一般死寂下来，众人对上龙九峒的视线，纷纷不自觉的躲避挪开，龙辛布钮见气氛尴尬，干咳一声，出声打破沉默，继续说道：“逃亡尚且是隐忧，更可怕的是……暴动和反水，这段时间，虾子沟、毛石坎、三渡关……好几个地方都传来急报，汉民聚众暴动，袭击苗人村寨抢掠烧杀，甚至于袭击我们驻兵不多的烽燧、哨位，乃至于粮队、藏有物资的山谷营地。”
“还有些反水的，吴军造谣咱们借谷不还，是骗谷，或者说我们是要把汉民吃干抹尽再杀掉，许多汉民听信了他们的谣言，主动跑去给他们带路，跟着吴军一起烧杀抢掠，我们在南边好几处藏人的山谷和隐蔽的山中营地，都是汉民领着吴军闯进来，里头藏着的苗民......无论男女老幼，都被杀了个干净。”
喀香卡猛地一拍桌子，震得茶碗乱跳，刚刚沉寂下去的火气又一次被拱了起来：“这帮汉狗，他们现在有吴军撑腰，胆子就肥了，我早说了汉人不可信！当初入遵义，就该把当地的汉人统统杀光，把这遵义变成只有咱们苗人的乐土！就算要留下一些，也得给他们刺青，让他们化汉入苗！也不会闹出这么多事来！团结，团结个屁！”
好几个苗人头目跟着一起跳起来附和嚷嚷，龙辛布钮压根就没理会他们，只是看着龙九峒继续说道，语气更为急促：“大当家的，现在咱们治下是到处逃亡、暴动和反水，搞得一团乱麻，各处修筑工事的进度远远落后，征上来的粮食还不到预期的三成！再这么下去，不用吴军打过来，我们自己就先垮了！”
龙九峒却没有接话，握着手皱着眉坐在主位上低头思考着，脑海里头却也是一团乱麻，就在这愁云惨淡、众人束手无策之际，一阵急促而慌乱的脚步声由远及近，一名传令兵连滚爬地冲进大堂，甚至来不及行礼，便高声嘶喊道：“大当家！不好了！烂泥谷传来消息，六当家的儿子被暴动的汉民杀了，六当家带着本部兵马去了烂泥谷旁的虾子堆镇，说是要杀光镇里的汉民为他儿子报仇！”
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