也先带着他的亲军缓缓巡视着尸横遍野的战场。
那些五军营的尸体已经被大致清理过一遍，盔甲、兵器都被掠走，马匹亦被收拢，剩下的不过是成堆的血与碎裂的肢体。
也先的目光没有落在战场上，而是遥遥望向远处那升起浓烟的明军营地。
他高坐马上，策马登高，目光凌厉，望见远方明军营地中，那杆金龙旗在风中猎猎作响。
那是大明皇帝的龙旗！
“小皇帝果然在此！”
也先冷冷一笑：“那些汉人商人没有说谎，这次，我要让他们看看，谁才是真正的草原之主！”
这时，探马飞驰而回：“启禀大汗，敌军已闭营死守，不出一步，强攻无利。”
“很好。”也先眯起眼睛，语气轻松。
他没有急于发起第二波攻势。
眼下他率军深入明境，本应速战速决，以免被大军合围，但他却丝毫不慌。
也先知道，这支庞大的明军主力，虽然人数众多，却是一头迟钝的巨兽，行军缓慢，指挥层混乱，没有真正的军心，更没有徐华那种令瓦剌人胆寒的铁血将令。
更重要的是，也先得到了最宝贵的情报：武国公还在几百里之外。
此刻的也先，就像草原上最擅长狩猎的灰狼。
他已经咬住了猎物。
不需要一口吞下，只需死死咬住，围着它转，逼它疲、逼它慌、逼它崩，然后再发动致命一击。
“让前锋收拢战利品，整顿队伍，分出斥候，不断骚扰。”
也先冷笑：“我们就盯着这支明国皇帝的队伍，逼他们走、逼他们跑，不许他们休整半日。”
“等他们彻底筋疲力尽，便是我们将小皇帝献给长生天之时！”
草原夜风呼啸，旌旗翻卷，瓦剌骑兵缓缓撤离战场，奔向下一处伏击点。
而在明军营地之中，朱祁镇手执地图，坐在临时御帐之内，额头冷汗涔涔，甚至不敢闭眼。
“徐华……徐华怎么还没来啊……”
皇帝喃喃低语。
王振也不再嚣张，此刻只低声念叨：“武国公再不来，咱们可真要回不去了！”
漫天风沙中，灰狼仍在追猎，而猎物，却已不敢动弹半步……
第二日天亮，风沙稍稍停歇。
朱祁镇这才敢派遣锦衣卫与少数骑兵出营侦查。
其实，暗卫在夜半时分就已经送回情报：“瓦剌主力已经远遁，退至五十里外休整，仅留少量骑兵遥遥追踪。”
但朱祁镇依旧不放心，他需要亲眼确认。
午后，几名亲兵护送着一具盖着军旗的遗体回来，营门外，沉沉跪地。
那是恭顺侯吴克忠。
卸下军旗后，恭顺侯的遗体终于显露出来。
伤痕遍布，鲜血早已凝结，面容模糊不清，满身沙土泥泞，握着断裂的长刀，整个人犹如枯槁。
“吴侯……真的没了……”
朱祁镇呆立原地，低语道。
他最后一丝心理防线终于崩塌，情绪失控，大吼一声：“拔营！拔营！快走！朕要回京！朕要回京师！”
整个营地一片哗然。
王振也连连点头附和，神情惊恐，语调颤抖：“对对对，赶紧走！咱们不能再留了，瓦剌人太狠了！陛下安危最重，不能再冒险。”
此刻，无论是朱祁镇还是王振，脸上写满的只有两个字：恐惧。
但站在不远处的成国公朱勇，望着那具披着战袍的遗体，却久久没有说话。
他的拳头握得死紧，指节泛白，胸膛剧烈起伏，仿佛随时要喷出一口血。
他心里太清楚了，这一切，本不该发生。
若不是皇帝妄自尊大，将三路骑兵远远派出；
若不是王振执意绕道蔚州，贪图一场衣锦还乡的虚荣，白白耽误了行军进度；
若不是他们将这一场征伐视作“巡游”，吴老弟就不会孤军陷阵，血洒荒野。
哪怕那天多派五千人，哪怕主力稍作支援，吴克忠也绝不至于战死无援！
可现在，身为一军主将的朱勇，却连一句指责都不能说。
他不是越王徐闻，没有那样的底气去质问帝王，更不敢公然驳斥王振的嚣张。
现在的他，只能尽臣子之责。
“陛下！”
朱勇深吸口气，压下怒火与悲意，上前一步，低声劝谏道：“请陛下三思，此处已搭建营地，水源充足，地势开阔易守，若我军据营不出，再坚守三五日，三路骑兵与武国公大军便可回援！”
“届时可前后夹击，反围瓦剌主力，于此地将其歼灭，这是千载难逢之良机！”
朱勇的建议还未说完，就被王振打断：“朱勇！你疯了？”
王振面色苍白，声音高亢而颤抖：“你没看到吴侯是怎么死的吗？就算守得住，又能守几天？一旦被围，我们还有退路吗？”
王振指着朱勇的脑门，道：“现在最该做的，是立即护送陛下回京师！你却要在这儿死守，你……你居心何在？”
朱勇冷冷一笑：“末将并无他意，只为战局计！”
“够了！”
朱祁镇也恼了，满脸疲惫与惊惧：“英国公不在，如今由你统军，可你却要孤军坚守？你想让朕也像吴克忠那样，葬身荒野吗？你知道朕是谁吗？朕是天子啊！”
“传令全军，拔营！回京！”
皇帝一锤定音。
朱勇再无言语，只是默默地低头行礼，咬紧牙关，转身吩咐下去。
他知道，这一次，他们已经彻底放弃了反攻的机会。
敌在前，心在乱，令在浮，兵无战意。
朱勇望了一眼还未被盖上的吴克忠遗体，眼中一片黯然。
堂堂一位侯爵，血战而死，尸骨未寒，可换来的，却是帝王的恐惧与宦官的吵嚷。
这一场御驾亲征，怕是已经变了味。
“传令各部，立即拔营回京！”
军令一出，顿时引得一阵骚动，军中将领皆面露愕然。
“成国公，此地距居庸关不过百里，不如再休整一日？”
一名副将上前劝道。
朱勇目光凌厉，沉声回应：“瓦剌不肯罢休，我们若再迟滞，便有覆军之危，速行，不得有误！”
于是，数万大军在将令之下缓缓起程，向南而去。
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