当年在辽东，便是太史慈将军亲自率领亲卫，护送我二人杀出重围，数次击退追兵，其忠勇可嘉。”
介绍完两人，司马防话锋一转，显得极为谦逊：“当然，这只是我二人的一面之词，徐、
太史二位将军是否合使君之意，最终如何任用，还需使君定夺。”
说罢，便不再多言，静待陶谦的答复。
陶谦低头沉思起来，手指无意识地摩挲着桌案上的密信。
他心中清楚，司马防所言并非虚言。
如今徐州的兵马虽由他统领，但他不可能日日驻守军营，若真有突发变故，确实难以应对。
而现有将领皆已派往边境，府中确实缺乏能立刻调用的得力之人。
徐荣、太史慈既是诸葛珪、司马防的救命恩人，想来二人对他们的品行、能力定然十分了解，举荐之人应当可靠。
但陶谦也并非毫无顾虑。徐州的军政大权，他执掌多年，麾下将领皆是心腹。
突然引入外来将领，尤其是直接负责自身安全的禁卫之职，若处理不当，恐生事端。他目光闪烁，轻捋下颚的胡须，心中权衡再三。
片刻之后，陶谦抬起头，看着诸葛珪与司马防，缓缓说道：
“两位先生，此事事关重大，容我再斟酌一二。
这样吧，你们先回去歇息，明天一早，带徐将军与太史慈将军入府，我要亲自见见他们，再做决定。”
他既没有直接答应，也没有明确拒绝，只说要亲自考察，既保留了自己的决断权，也给了二人台阶。
这个结果，早已在诸葛珪与司马防的预料之中。他们对视一眼，齐声应道：“理应如是。”
随后，三人又围绕徐州的防御部署，简单商议了几句，无非是催促边境城防修缮、粮草储备等事宜。
半个时辰后，诸葛珪与司马防起身告辞，陶谦亲自送他们到书房门口，目送二人离去。
走出书房，穿过州牧府的长廊，两人并肩朝着府外走去。
此时已是黄昏，夕阳的余晖透过廊柱，在地面上投下长长的影子。
府中的花园里，腊梅开得正盛，暗香浮动，却丝毫未能驱散两人心中的阴霾与算计。
走到花园深处的一处僻静角落，诸葛珪警惕地回头看了一眼，确认身后无人跟随，才压低声音，对司马防说道：
“只要明天陶谦见过徐荣与太史慈，定然会答应任用他们。
到那时，我们便可借着这二人，顺势掌控陶谦身边的兵马，一步步渗透徐州军权。
待时机成熟， 寻机将陶谦斩杀， 徐州的大权，便尽在掌握之中了。”
他的声音压得极低，如同蚊蚋嗡鸣，只有身旁的司马防能听清。
话语中没有了往日的温文尔雅，取而代之的是赤裸裸的野心与狠辣。
司马防微微点头，眼中闪过一丝阴鸷，轻声回应道：
“陶谦如今已是别无选择。
荆州陷落，段羽大军压境，他急需可靠的将领稳固自身安全，徐荣与太史慈正是他最需要的人。
依我看，他明日定然会答应。
只要他点头，我们的计划便成功了一半。”
“说起来，段羽杀了刘表，对我们而言，倒未必是坏事。”
司马防嘴角勾起一抹冷笑，“若不是刘表惨死的消息震慑了陶谦，他未必会如此轻易地信任我们，更不会急于启用我们举荐的人。
这也算是段羽无形中帮了我们一把。”
诸葛珪闻言，也露出了会心的笑容。他们的计划，本是循序渐进，待在徐州站稳脚跟后，再慢慢夺权。
但荆州陷落的突发变故，让陶谦陷入了恐慌，也让他们看到了加速计划的契机。
“不错。” 诸葛珪说道，“不过此事仍需谨慎。
陶谦老谋深算，执掌徐州多年，并非易于之辈。
夺权之事，不可操之过急，需步步为营，待军权稳固之后，再行决断。”
他顿了顿，补充道：“你我先回去，将这里的情况尽快告知皇叔，后续如何行动，还需听皇叔定夺。”
“好。” 司马防点头应道。
然而，他们万万没有想到，就在他们转身离去后不久，花园不远处的一处回廊阴影里，一个俏丽的身影缓缓走了出来。
正是刚刚从集市回来不久的小玉。
小玉本是奉命前往后宅取一件为陶谦准备的暖手炉，途经花园时，恰好瞥见诸葛珪与司马防两人并肩而来，神色隐秘。
她身为军机处潜伏的暗探，自幼便被教导 “事出反常必有妖”，这两人平日在府中皆是一副坦坦荡荡的名士做派，今日却刻意避开随从，行至这僻静花园，显然是有不可告人的密谈。
出于职业本能，小玉下意识地矮身躲到了回廊朱红立柱后，将身形完全隐入阴影之中。
廊外腊梅的暗香萦绕鼻尖，她却无暇细嗅，屏住呼吸，目光紧紧锁定不远处的两人。
距离足有三丈之遥，加上两人刻意压低了声音，风中只传来零星模糊的音节，根本听不清完整话语。
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