小妾身娇体弱，挨不住打，开始还喊了几声冤，很快就白眼一翻，晕过去了。
昭昭和小多站在门外，烛影在隔扇上晃晃悠悠，像是冤死的鬼在颤抖。砰，砰，砰……李大人已经不骂贱人了，杖子落下的声音却越来越重，好似在用木锤凿肉。
昭昭走近，把脸贴上隔扇，想看得更清。一滴血却飞溅到隔扇上，温温热热的，透着腥气。
稍时，那小妾便被打死了。
李大人扔了血淋淋的杖子，接过下人的帕子擦了擦脸上的血，不冷不热看向一旁端坐的发妻。
“不要声张，拿个席子裹了，随便找个地方扔掉。”李大人的脸像是一团冷腻的肥肉，“这半年苦了你了，这贱人恃宠生娇，没少拂你的面子。如今她死了，你去寻个模样好的、又肯听你话的女人回来补上，要年轻漂亮懂事听话的。”
这种事不是头一次，也不是最后一次。买进来的猫儿狗儿死了，重新买就是。
发妻恭声答是。
当李大人推开门时，他脸上已经没有血，身上的衣服也换了一件。他像什么都没有发生一样，冲候在门外的昭昭笑了笑：“还没走？”
昭昭垂下眼：“您让我在外面候着，我不敢擅离。”
李大人用细小的眼睛打量着昭昭，他是个爱面子的人，容不得外人目睹他的丑相，更何况是杀人？
小多见他似有不悦，忙屈膝道：“李大人，您当真高明啊！方才那丫鬟出来问话，我家小姐还没来得及回答，您就理清实情，开始行家法了。”
李大人笑着看他：“哦，你家小姐原本要回什么？”
小多想也不想地答道：“我家小姐进竹林时，那两个家丁已经……”
他懂事地没再说下去。
李大人杀人杀得理所当然，瞬间没了负担，他示意两人一起往外去，抱怨道：“那个贱人模样好归模样好，但嚣张跋扈，太不懂事，时常和我顶嘴甩脸，忘了自己几斤几两。”
昭昭点头附和，心里想的却是那她和修逸呢。他从未鄙夷过她的身份，更没居高临下地俯视过她，究竟是不在意她的出身，还是情意压抑住了鄙夷？
李大人瞥了她一眼，道：“我知道你喊我干爹喊得不情不愿，今后也不必虚与委蛇。上次票号官司的事你配合得不错。”
昭昭连忙讨好道：“岂会不情不愿？官司我没出力，全靠干爹的手下人会做事。”
李大人摆了摆手，有些不耐烦：“我这五十大寿过得晦气，实在没心情再说场面话了。你是个聪明人，又是那谁的妹妹，我看好你，将来你常来府里走动。”
昭昭听出还有后话，恭敬颔首。
“那场官司里受冤的苦主不少，十几户人联名要去云州报官。我压不住，你下个月去云州走个过场，那边已经打点好了，你咬死了他们是共犯就行。”
昭昭沉默，小多偷偷掐了掐她的手。
李大人抛出甜头：“自然，也不能白麻烦你。你和你姐姐不是在民屏港修了栋新楼吗？开业后五年的商税一律免了。”
说罢，李大人晃着胖乎乎的身子走了。
夜风卷着落叶吹来。小多劝道：“昭昭儿，你可千万不能丧了良心，别再给他使唤了！”
昭昭盯着李大人远去的背影，冷笑道：“使唤我？他怕是没这个命。”
——
最近天晴日暖，适合动工。民屏港货仓原本的地基与房梁已经拆除，开始夯实新的地基。几十个力工忙前忙后，远远看去，像是一群在泥里打滚的蚂蚁。
青崖楼。
昭昭支着头，用指尖圈了个圈，框住对岸正在建的新楼，“等完工了，我想插几个自己的熟人做管事。”
席应真懒懒地描着山水画，问：“是成天跟在你身后的那个？”她记得小多，第一次进青崖楼就被坑了。“他是个憨子，做不了生意的。”
“不是他。”昭昭放下了手，垂眼道：“他很快要走了。”
十几年的朋友，分道扬镳时怎会不难过？
“算了，说点开心事。”昭昭从袖里掏出一张公文，“新楼开业后五年免税。”
席应真搁下了笔，看了看真假，问：“这东西我和他打了三两年交道都没搞到手，你怎么弄来的？”
“为了堵我的嘴。”昭昭叹了口气，“还有让我去背锅。”
说着，阁门被敲了敲。席应真说进，两个亡命徒走进来。
来找昭昭的。
“姑娘，我们找到您说的那人了。”
昭昭眉毛一挑：“杀了？”
两人摇头。
这几日他们四下搜寻，找不到江生的踪迹，便派人在几家票号外蹲点。
“今早天还没亮那会，我们有个小弟蹲到了您说的那人。”
若是成功杀了，此时就该张口要钱。昭昭笑了笑：“放走了？”
两人对视一眼，叹了口气：“那瘸子身边跟了个胖女人和小女娃，瞧那模样心疼他得很……我们这行有个规矩，不杀无辜的女人。”
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