目送一连长离去后，幽暗的单人舱室里只剩下两位原体。
科兹与莱恩大眼瞪小眼地对视了片刻。最后科兹建议：“是换个大点的地方继续聊，还是各回各家，各找各妈？”
他其实不太适应科兹这种时不时冒出来的、充满凡人风格的说话方式——基因原体们通常不这么说话，哪怕是在私下场合。但莱恩强迫自己适应。在这个被重置的时间线里，很多东西都不一样了，他得学会接受。
他仔细端详科兹的表情，从中看出了“你最好选第二个因为我现在想躺平”的意思。
出乎意料的懒散。
但他并不打算配合。
“换个地方吧。关于我们目前的处境，以及某些力量的系统化应用，我有很多问题想请教你。”
请教。
这个词从雄狮嘴里说出来，本身就带着某种违和感。过去第一军团之主从不请教，他要么命令，要么沉默，要么用那种“你应该懂我意思”的眼神让对方自行领会。
而现在的他，确实在释放善意。
科兹敏锐地捕捉到了这种情绪。那种善意不是刻意的讨好，它更近似于——珍惜。
因为失去过。
因为见过太多无可挽回的崩塌，见过兄弟反目、帝国倾覆、星辰熄灭；
因为从第四十五个千年的废墟中倒下，睁开眼睛发现自己回到了起点，发现自己还有机会去挽回，发现那些本该失去的人——哪怕是最疯癫、最难缠、最让自己头疼的那个——都还活着。
所以格外珍惜现在拥有的一切。
哪怕对方是科兹。
在随后那段不会刻意记录在军团编年史里的短暂和平时光中，狮王提出了许多富有建设性——或者说，极具“压榨性”的意见。
对于这一点，科兹深有感触。
她觉得自己那位亲爱的老母亲利亚，在莱恩的蓝图中成了一块极其好用且功能万能的神奇砖头。
哪需要往哪搬，哪缺往哪填。
雄狮不停地将这块砖搬来搬去，一会儿把它压在亚空间泡面桶盖上，防止混沌气息外泄；一会儿琢磨着用它垫帝国的桌角，替代帝国目前限制多多的星语通讯系统……
科兹看着他坐在那里叭叭地规划蓝图、调兵遣将，把自家老妈这里塞那里填，心里只有一个念头在不断循环播放：
我妈确实很厉害，但她不是真的砖头，魔法也不是糊墙的水泥。
以及这莱恩怎么回事？
这逮着一只羊薅到秃的德行，怎么跟老登那么像？
话又说回来，莱恩说归说，但并不能真的指使利亚，他给出的大部分建议只是在利用魔法而已。因此科兹没直接掀桌子。
莱恩的构想如下：
首先，是星际战士选拔的“零损耗”方案。
将魔法与生物改造手术深度耦合，利用魔法对生命力的强力维系，可以极大地降低器官植入时的排异反应。这意味着任何一个军团都可以在极短时间内扩充战力，且不再需要将成千上万优秀的年轻人填入失败的无底洞。
这也是为什么利亚干涉过的几个军团，现有人数比另一条时间线上更多的原因。
其次，是关于母星卡利班的物理与精神双重净化。莱恩计划在衔尾蛇被帝皇取走之后，引入魔法的力量，驱逐母星上残余的混沌力量。
最后，则是秘密的契约化。
“你应该知道，我的第一军团拥有很多秘密。有些秘密沉重到足以压垮一整个星球。”
科兹的警觉系统瞬间拉满。
“不，我一点也不知道。”她立刻举起两根食指交叉，一个“拒绝接收”姿势，动作快得像是怕晚一秒就会被灌顶输入什么要命信息。
莱恩瞅了她一眼。
“晚了，康拉德。”他说，“现在你知道了。”
那副样子仿佛在说：既然你已经听到了发动机的轰鸣，不上这艘贼船，我就只能考虑灭口了。
科兹叹了口气：“好好好，船票我收下了。你继续。”
莱恩微微颔首，对她的识时务表示认可。
“就譬如说我们即将与之交战的冉丹。”狮王提到这个名字时，语气中带上了一丝血腥气，“在战争终结之后，所有针对冉丹异形开发的针对性灭绝武器、禁忌技术，都会被封存在第一军团的最深处。关于这支异形的一切详尽资料也由我们保管。因为那是绝不应该被大众、甚至不该被其他兄弟知晓的、足以引起恐慌的秘密。我们是帝皇的终结者，是黑暗中的守门人。”
科兹想了想自家军团那总是与恐惧、剥皮和阴影挂钩的行事风格，心中竟升起了一丝诡异的认同。
原来大家都是干黑活的，只不过第一军团干得更正规，有章程，有流程，而且自始至终都保密。而第八军团干得更接地气，并摆在明面上，作为一种威慑手段被广为人知。
莱恩继续说：“在过去的习惯中，我们军团内部会将不同的禁忌秘密交给不同的小团队进行保密。但这些秘密的维护，目前只能依靠最原始的手段：忠诚、洗脑，或者是必要的灭口。这效率太低，且容易在漫长的岁月中出现漏洞。”
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