任凭宋钦文再不情愿，终究争不过为父的宋冠生。半是呆滞半是惊讶，他身形僵硬、任由宋冠生拖上马车。后者再次向空海大师告辞后，抓住车辕坐在车厢外，挥动马鞭掉头，不消片刻便已消失在码头。
“阿弥陀佛。”
望着宋冠生须臾间塌下去的肩，空海大师轻念佛号，心下叹息。
桃花障已成，他本以为此子终生将受其害。然而方才宋父的出现，却让他看到了冥冥中的一丝转机。
谁言寸草心，报得三春晖，这世上不仅有慈母心，巍峨如山的慈父心肠同样令世人动容。故而方才，他明知迷途知返的宋钦文可能会成为小侯爷命中劫数，却依旧道出事实真相。出家人以慈悲为怀，更何况那只是一点虚无缥缈、尚未成气候的劫数。
睿智的双眸中露出释然，收回竖在胸前的并拢五指，空海大师转身往回走。
等了这么久，也该轮到他喝杯敬师茶了吧？
想到临走前两个徒弟拉在一起的手，睿智高深的大师瞬间变成笑眯眯的老和尚，垂下来的寿眉挑挑，脸上褶子笑深了不少。
被他念叨的阿瑶就没那么高兴了。袖下的小手被少年拉住，他攥得那么紧，直让她感觉五指被一只铁钳夹住了。
“景哥哥！”
粉嫩的小嘴高高撅起，不悦之下她声音高了些，悠长的尾音足以让另一边的胡九龄听到。
成功抓到小手无限满足的陆景渊，紧张情绪比之阿瑶有过之而无不及。那丫头看起来瘦瘦小小，风一吹就倒似得，然而小手攥紧手心后却丝毫不腘人。又嫩又软、柔若无骨，直让他爱不释手，强行忽略男女大防只想多握一会。
激动之下他也没失去警觉，察觉到胡九龄投过来的异样目光，他颇为遗憾地放开手，神色依旧是方才宣布征募军饷时的冷然和高高在上。
“征募将于三日后巳时在城中云来楼举行，今日拜师仪式过后，本候会命人给诸位送上请柬。”
前排宴席中诸位绸缎上闻此一惊，三日……恰好是他们各家清点大致账目的时间，而巳时也是他们中大多数人到铺子查看的时辰。用三日核算完账目，各家还未来得及商议，便已经要前去云来楼赴宴。
小侯爷此举，究竟是无意……
天底下哪有那么多巧合，经商之人对有些事本能地敏感。心下各有思量，这会他们面上却满是和气赞同之色。
视线从众绸缎商所在的那桌流水席移开，陆景渊看向高台下不住挠头的沈金山，“沈老爷爱女做出这等事，众目睽睽之下被揭穿，心下难免有些不痛快。”
沈金山知道自己掉进了胡九龄的套里。会首之职乍听上去挺好，能直接上达天听，日后面对地方官员时心里也有底气，这可是多少银子都买不来的便宜。可小侯爷如今就站在那老狐狸边上，这香饽饽最后落到谁嘴里，不是明摆着的事。
若有可能他一文钱都不想出！
可偏偏众目睽睽之下出了这样的事，因着阿慈连带沈家名声受损。此事他若不做出个姿态，以后沈家如何在青城立足。所以这笔钱必须得出，只能出得比往常多，还不仅多一点半点。只有大笔的银子砸出去，才能挽回沈家颜面。
可这笔银子的作用，也就只剩个挽回颜面。到时他捐的银子多了，脸上有光的是谁？是身为钦差的小侯爷、是新任青城会首胡九龄。
一想到大笔雪花银便宜了多年老对头，他心头就忍不住发闷，气血上涌一股腥甜直冲着嗓子眼冒过来。突然间他灵机一动，称病不出。只要他不去，谁能有办法？即便当时有人在编排他，可过后所有人的目光定会集中在出了风头的胡九龄身上，更不会有人想着他那点事。
就这样！
这个念头刚升起，高台上小侯爷声音传来。
瞬间他强行把喉中那口淤血咽回去，堆起笑容拱手恭敬道：“侯爷言重了，任哪个作爹的，满心望女成凤却发现女儿如此胆大妄为，心下也不会全然平静。不过生意人，见过的大风大浪多了，这点小事也就没什么。侯爷放心，三日后的征募宴，沈某一定会按时到场。”
“本候还怕沈老爷郁结于心、卧床不起，既然有沈老爷这句话，本候就放心了。”
高台上陆景渊依旧不改倨傲，似乎对他“误会人”的行经没有丝毫悔过之心。
同在青城，这些绸缎商间彼此也算了解，他们哪能不知道沈金山秉性——那就是只无利不起早的铁公鸡。跟小侯爷说那种情况，放胡九龄身上绝无半点可能，退一万步讲即便胡九龄真的病了，也会派他的贴身大管家胡贵站着去听，保证出钱出力不比大家少；可换沈金山，眼见无利可图，即便没病他也得装出病来。
这事以前他又不是没干过，远的不说，前几年河道清淤，本来从所有人家门前流过，淤泥清掉河道畅通，更大的船能进来，这对整个青城的商贸来说都是大好事。朝廷不拨款，他们这些比较大的绸缎商将云来楼包下来，齐刷刷坐下来商议。
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