统共大致需要多少银两，哪家生意大用着河道多哪家就多出点，这样均摊在每个人头上。本来公平合理的事，胡九龄甚至当众表态，胡家铺子多，不管出多少也是应该。可轮到沈金山，左等右等，就等到一个不知搽了多少层粉，脸白到直让人青天白日觉得见了鬼的人，要不是那锃光瓦亮的秃脑门，这帮人还不定能认出来。姗姗来迟不说，被两个下人扶着强行坐下来，这边还没等开口，他那边已经咳嗽得惊天动地。
都这样了，别说捐钱，再让他呆下去今天的事也别说了。
众人只能起身相劝，强行把他劝回去。不过他们这帮买卖人也不是吃素的，沈家不出钱，等河道清到沈家门口时，工匠们直接略过去，划着乌篷船往下一段清。这样一来他也终于憋不住，最终还是自己找人，大半夜起来打着灯笼灰溜溜给清了。
忆及往事，坐在前排的好些绸缎商忍不住笑出声。更有与沈金山不对付的商贾，这会揶揄道：“沈老爷到时可莫再涂脂抹粉，脸色苍白。”
“沈某何时有过那等女人行径。”
心里已经苦成黄连，面上沈金山却是大义凛然。
他这幅模样骗骗不知情的普通百姓还好，落在那些知情的商贾眼中，就成了万分滑稽。当即有人笑得前仰后合，而这笑声传到沈金山耳中，不啻于用钢针刺着他的耳膜。
出银两还要遭人耻笑，偏偏他还不能表现出丝毫不悦。你个九尾老狐狸，可别得意太早。
心下暗恨又无从排遣，他将所有怒火都撒到了沈墨慈头上。
敏锐地察觉到阿爹情绪，沈墨慈打个哆嗦。再心有不甘又如何，这些年来她还少憋屈了？本来按照她的计谋，拜墨大儒为师后便可不惧沈家。明明什么都算计好了，偏偏到头来什么都没成。不仅如此，连她经营多年的名声都搭了进去，这会还要被送到穷乡僻壤的沈家祖籍。
她恨！
可恨又如何，如今她什么都没有了，她无能为力。
“该说得本候都已说了，接下来便是本候师妹的拜师仪式。”
高台上小侯爷声音传来，沈墨慈心思一动。
什么都没有？不，怎么可能，她还是墨大儒徒弟，她还远没到山穷水尽的地步。
抬起高肿的脸，她走到沈金山跟前。在后者阴沉又嫌恶的目光中，她幽幽说道：“阿爹别忘了，女儿还是墨大儒徒弟。”
“还好意思说这点，若非你扯着墨大儒名号四处兴风作浪，又怎会有今日之事。依我看，墨大儒恨不得没你这个徒弟。”沈金山低声训斥，声音中是毫不掩饰的鄙夷和轻视。
这就是她的阿爹！沈墨慈想到几日前胡府门前那一幕，当半城百姓跟着杨氏母女前来看热闹时，胡九龄想都没想站出来。高站在府门前台阶上，拿着竹喇叭，他不惜拿整个胡府名声为赌注，来保全胡瑶。
可她呢？
今日换成是她，情形正好相反。在沈家名声受到威胁时，阿爹毫不犹豫地将她甩出去做弃子。更让她不甘的是，因为阿爹种种作为，沈家名声本就不怎么好，能维持着今日的名声，多亏了她这几年辛苦经营。她不仅没有享受到自己辛苦赚来的一切，价值被榨干后，到头来就被当成垃圾般毫不留情地抛弃。
她如何甘心！
可再不甘心她也没有丝毫办法，如今她羽翼未丰，只能依托在沈家屋檐下。攥紧拳头几乎咬碎一口银牙，再抬头时她却是满面孝顺女儿状。
“女儿知道今日所作所为拖累了阿爹，自己心中也十分懊悔，所以此刻女儿想要弥补。”
“哦？”想到她的足智多谋，沈金山终于转过头。
“方才小侯爷喊阿瑶师妹……”
沈金山终于反应过来，“你是阿瑶师姐，小侯爷是阿瑶师兄，那你们也是师兄妹关系。只是如今他明显向着胡家……”
“女儿自然知道，可有这一层关系，阿爹也能跟小侯爷搭上话。只要有机会，凭您的本事，难道还不能说服他？当上会首后，有些事不就是手到擒来？”
当着这么多人面阿爹说要送她回祖籍，肯定不可能收回去。事到如今沈墨慈已经没有了别的指望，她只想报复胡瑶。如果不是她搅和了拜师之事，今日风光举行拜师大典的人本来是她。
阿爹成为会首，对上胡家就有更多的机会，终有一日她会把胡瑶狠狠踩在脚底下，让她也尝尝自己当年过过的苦日子。
沈金山本来都已经绝望了，这次可不是清淤那会，朝廷正儿八经派来的钦差，不是他涂点粉装下病就可以糊弄过去。本想着自己白花花的银子就要给老狐狸做了嫁衣，没想到峰回路转。
虽然机会不大，但也比先前毫无希望好太多。
“你去后面洗洗，回来坐下。既然来了，这拜师仪式怎么也要看完。”
父女俩交谈时声音刻意放低，关注着台上动静的百姓基本没有注意。即便有人注意，隔着老远也听不太清楚。听沈墨慈想出对策，沈金山脸色总算好看点。亲自将她送到换洗之处，自己则是折返回来。胡家也给沈家下过帖子，属于他的位置尚还空着。不顾周围鄙夷的目光，他没事人般坐过去。
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