山中生活甚是清闲，不觉又过了几日。
牛婶家的饭菜属实诱人，屈明离觉得自己好像都胖了。
时舒不禁感叹，若是能一直住在这里便好了。
此话引得宁泽清侧目，却不多言。
他这几日多看了看小福贵的功课，帮忙指导了一些，也有了些成效，小福贵读书越发仔细起来，比教书先生想的还多。
牛婶道，读书好是好，可是以后又怎么办，日日读书，若是吃不饱饭又该如何？
宁泽清想了想，第二日陪同小福贵一起去了学堂中，回来后与牛婶交待道，与先生说了会儿话，觉得小福贵确实好学，读书有道，若是以后他愿意，学堂中还可多一位先生，以后也能多招些学生，何乐不为？
小福贵日后有了着落，牛婶总算松了口气，让小福贵给宁泽清叩了个头。
宁泽清连连推辞，等坐下后才发现少了个人。
“明离去哪了？”
时舒平常面色道：“突然来了封急信，都中有事，让他先回去带兵了。”
宁泽清放下筷子，皱眉道：“是出了何事？若是急事，怕是陛下也该回去定定主意。”
时舒仍道：“让他回去便可。”
宁泽清见他不听劝告，一时沉默了下来。
两人皆坐着，却一声都不响。
牛婶端着汤上来，见到此情形也噤了声。
若是从前，牛婶必定调侃是不是饭菜做的不好吃，让两人都不开心了。
可是如今……
年月渐长，谁人没有变呢？
另一边，屈明离快马加鞭回京，了解了原委后便立即领兵前往。
原是辰国与风国因领地分歧一事相争，双方僵持不下，而辰国本为一小国，风国领地为他两倍之多，此次领地之争，按辰国的说法是，风国多次越界，辰国以礼相劝，却并无效果。
辰国也是去年才入了百族军的管理中，这次担心敌不了对方，便请书子袭来相救。
屈明离带兵压阵，确实给风国造成了不少压力，又于领地分歧之事做了细细盘查追问，将事情弄清楚后要求风国退居线后。
风国不肯，两方开战，不多久便形势明朗了。
风国不敌辰国与百族军的联合，没几日便败了，签下国界明细，含恨退兵。
辰国国君大喜，奉屈明离为国之上宾。
屈明离见惯了这样的脸孔，不为所动，战完便行收兵，返回子袭。
不料，行在路上时，见到一十二三岁的孩子，衣着破旧，面黄肌瘦，沿街乞讨，甚至可怜。
屈明离停下马来，蹲到他面前，问道：“你父母何在，为何只身一人在这乞讨？”
这孩子看了看屈明离的装扮，与他身后一众将士，却并不害怕，只低头答道：“父亲在战乱时便死了，兵荒马乱，母亲带着我与半岁的弟弟四处逃命，最后走散了，只剩下我一个人，就在这里要点吃的，填饱肚子。”
原来是手辰风两国战乱之苦的孩子，难怪他见到军队也不惊不扰，想是见多了这些，不再担心了。
屈明离掏出随身带的钱袋，交到他手上：“将这些钱好好藏起来，千万别饿着自己。总有一天，会找到你的家人的。”
屈明离说完要走，却被小孩一把拉住了袖子。
小孩将钱袋塞还屈明离，道：“你给我钱，别人都看到了，这钱放在我这里，也迟早被人抢走，要是再惨些，还要挨一顿揍。这钱，我不能收下。”
屈明离环顾四周，确实见着些人往这边看着，盯着的正是自己手里的钱袋，想来此言不差。若是给了这孩子，反倒害了他。
屈明离正踌躇着该怎么办，那孩子扯了扯他的衣袖：“你带我走吧，带我走，我就不会饿了。”
“若是跟我走，你可能再也回不到这里了，也再也找不到你的母亲和弟弟了，你不后悔？”
孩子摇摇头：“母亲本就疼爱弟弟多一些，当初抱着弟弟走了，我也知道她的心思。当时能填饱一个人的肚子都很艰难，更何况养活两个人。我若走了，弟弟还能多吃点。”
听他此言，倒有些是他自己与亲人“走散”的意味。
屈明离拉他起来：“若是跟我走，吃饭不愁，却要受许多苦，你不后悔？”
孩子略想了想，重重点了点头。
于是，屈明离便又带了一人回都，屈府中又多了一份热闹。
这孩子名叫祁平，平日里不大说话，却很是乖巧。进了屈府，本有些不大适应，畏畏缩缩，什么事都要人喊了才肯做，连吃饭也不敢放松。
但却因着卢颖的吵吵嚷嚷的性子，让他放松了不少，也能多说了几句话，终于也能像个孩子一般玩笑了。
“小祁平，你要不要跟哥哥学跳舞啊。哥哥的舞，可是百国间数一数二的，等你学好了，不知道有多少君王请你去跳呢。”卢颖勾引着祁平。
屈明离坐在一旁看他们两人逗笑，也很是有趣。
祁平却摇了摇头，只盯着屈明离看。
屈明离皱了皱眉：“你要随我学武？”
卢颖点头。
卢颖忙拉住祁平：“你这孩子，怎么这么分不清呢。学武终日劳累，身上青一块紫一块的，哪里有学舞好。就算不学舞，也千万别学武啊！”
屈明离也想听听祁平的心声，是什么让他决定学武，是为了自卫，还是为了威风？
祁平却道：“我想像明离姐……哥哥一样，以后能上阵杀敌，平了战事，也少些像我这般的孤儿。”
屈明离哑然。
卢颖知道祁平的身世，一时间也涌起了些心酸。他也曾恨过自己，为何没有强大些，父王也不至于含辱自裁。
“你这孩子，以为你明离哥哥能有今日，是随便得来的吗？他从前所受的苦，是我千倍百倍。你若是像他这样，日后上了战场，还能不能回来看你卢哥哥一眼都不知道呢。”
卢颖这话说给祁平听，也是说给他自己听。
屈明离常征战在外，卢颖在府中等他回来，心里也是一万个不放心，况且战况多变，不知何事喜报便成了丧报，那是一般人能经受得了。
这几年屈明离是还算安好，日后如何，又有谁知道呢。
卢颖这样想着，不禁有些泪眼婆娑。
屈明离苦笑一声：“你既然如此请求，日后可别冲着我叫苦。”
他这意思，便是应下了。
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