林恩灿刚将众人迎入屋内，雕花檀木椅上还留着几分清冷，那套刚摆上的茶具，袅袅热气才刚从壶嘴升腾而起，还未将茶香散满整个厅堂。
这时，一阵凌乱急促的脚步声由远及近，伴随着衣袂的摩挲声。只见一名侍卫慌慌张张地疾步而入，发丝凌乱，额头上豆大的汗珠滚落，打湿了他胸前的衣襟。他在厅中“扑通”一声单膝跪地，声音因焦急而微微发颤，带着哭腔说道：“启禀宗主、宫主，大事不好！听闻有一批悍匪，像从地狱爬出的恶鬼，在清水镇烧杀抢掠，无恶不作。李家那不足五岁的孩童，只因护着家中仅有的半袋粮食，竟被土匪当场砍杀；张家的姑娘，被他们肆意凌辱，投井自尽！百姓们哭声震天，整个镇子哀鸿遍野，流离失所，纷纷求咱们为他们主持公道，救救他们啊！而且……而且听说这帮土匪富得流油，他们洗劫了清水镇周边的富户，抢夺的金银财宝堆满了山洞，洞口都被宝箱堵得严严实实。”
林恩灿原本温和的面容瞬间笼罩上一层寒霜，眼眸深处怒火翻涌，好似两簇即将喷发的火焰。他猛地站起身，袍角随着动作扬起一阵劲风，桌上的烛火都被吹得剧烈摇晃。拳头紧握，指节因用力而泛白，额头上青筋微凸，一字一顿地怒道：“岂有此理！朗朗乾坤，这些土匪竟如此张狂，公然践踏世间法理，还肆意敛财，草菅人命，简直是江湖的毒瘤！”
兴阳宗大长老本就严肃的面庞此刻愈发阴沉，犹如暴风雨来临前的天空。他眉头紧紧拧成了一个死结，沟壑般深邃。重重地冷哼一声，声若雷霆，震得屋内的瓷器都微微作响：“哼！管他有多少钱，都是沾满无辜百姓鲜血的不义之财！我兴阳宗向来以维护江湖正义为己任，此番定要倾尽所能，将这群恶徒连根拔起，荡平这股匪患，还百姓安宁！那些财宝，我看就是他们的催命符！我这就点齐宗中精锐，杀他个片甲不留！”说罢，他的手猛地按上腰间剑柄，“唰”的一声抽出半截，寒光一闪，似是迫不及待要与土匪决一死战。
碧霄宫长老神色凝重，目光中满是悲悯与愤慨。他缓缓站起身，双手负于身后，身形微微颤抖，轻叹一声道：“阿弥陀佛，土匪富得流油，百姓却穷困潦倒、惨遭屠戮，这世道怎能如此不公？我佛慈悲，却也容不得这般恶行。此等残暴之徒，断不能姑息。我碧霄宫虽一向以慈悲为怀，但面对这般魔障，也绝不会袖手旁观。自当与二位并肩作战，哪怕赴汤蹈火，也要还清水镇百姓一片朗朗乾坤，追回那些被抢走的财富，让正义得以伸张 。”
林恩灿深吸一口气，胸膛剧烈起伏，努力平复着内心的愤怒。他的目光如炬，在众人脸上一一扫过，眼神中既有坚定的决心，又带着几分深思熟虑。片刻后，他沉声道：“好！既然如此，咱们便即刻商议对策。赵护卫，你轻功了得，又心思缜密，即刻带两名身手敏捷的兄弟，乔装成流民，潜入清水镇，摸清土匪的人数、实力、据点分布以及他们的行动规律，尤其是那藏宝地的详细位置，务必小心行事，不可打草惊蛇。三日后，咱们在此处再议，制定周全的剿匪计划。那些金银财宝，或许能成为我们行动的关键助力，也务必妥善处置，将来也好赈济受灾百姓。”说罢，他望向窗外，眼神中透露出一丝忧虑，似乎已经预见到这场剿匪之战将会困难重重，但那紧握的双拳，又彰显出他绝不退缩的信念。
林恩灿眉头紧锁，在屋内来回踱步，脚下的青砖被他踏出沉闷的声响。突然，他停下脚步，目光坚定，猛地一握拳，沉声道：“此事干系重大，仅凭咱们江湖力量，怕是难以周全。那我亲自前往知州衙门，面见知州大人！”
兴阳宗大长老一听，脸上的皱纹瞬间拧成了麻花，他快步上前，双手在空中虚挥了一下，急切道：“林宗主，你亲自去？你可知道这一路多凶险！当年我替宗门去与官府交涉，就被那帮人百般刁难，在衙门里关了整整三天，最后还是咱们宗主亲自出面才把我捞出来。这官场的水可深着呢，指不定给你使什么绊子，要不派个得力手下前往？”大长老回想起往昔遭遇，眼中仍有余悸，额头的青筋也微微凸起。
林恩灿摆了摆手，神色凝重，眼中透着不容置疑的坚毅：“不，此事太过紧急，旁人去我不放心。我去面见知州，一来表明咱们江湖门派剿匪的决心，寻求官府支持；二来可商议协同作战的计划，共同为民除害。知州大人虽久居官场，但我听闻他也曾在灾年开仓放粮，是个有心为民的父母官，我定要与他好好谋划一番。哪怕只有一丝希望，我也要为清水镇百姓争取生机。”
碧霄宫长老微微点头，双手合十，一串佛珠在他指尖缓缓转动：“阿弥陀佛，林宗主此去，定要万事小心。若能说动知州，有官府相助，那剿匪之事便多了几分胜算。只是官场复杂，人心难测，还望林宗主见机行事。我碧霄宫虽一向远离尘世纷争，但此番为了百姓，也愿全力支持。”长老语气平和，却带着几分担忧，目光中满是关切。
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