府里开始张罗丧事，白茫茫的一片。父亲悲痛欲绝，几次哭晕过去。他亲自过问丧仪的每一个细节，棺木要最好的，排场要最大的。他哭秦氏，哭得情真意切，仿佛真是情深似海的好丈夫。我看着他那张涕泪横流的脸，胃里一阵翻江倒海。他哭的到底是秦氏，还是哭他自己失去的玩物？或者，是哭这无法再遮掩的丑闻终于以“体面”的方式盖棺定论？
我没有眼泪。一滴也没有。心口的地方，像是被挖空了，塞满了冰冷的、腐朽的棉絮。有对秦氏一丝残留的、说不清是怜悯还是怨怼的情绪？有对父亲滔天的恨意和深入骨髓的恐惧？更多的是对自己无能的唾弃，和对这吃人牢笼的绝望。
灵堂上，香烟缭绕，哀乐阵阵。我穿着重孝，跪在灵前，像个被抽掉魂魄的纸人。听着父亲撕心裂肺的哭声，看着往来吊唁的宾客或真或假的悲戚，我麻木地叩头，还礼。他们大概都在心里鄙夷我的“薄情寡义”吧？随他们去吧。
秦氏…秦可卿…我的妻子。她就像一朵开错了地方、又过早凋零的花。她美吗？确实美。可她的美，在这肮脏的泥潭里，成了催命的符咒。她风流？或许吧。可这风流，在绝对的权力和扭曲的欲望面前，不过是身不由己的浮萍。她死了，用一种最不体面却最终被粉饰成体面的方式。
而我，贾蓉，还活着。像一株被蛀空了心的老树，外表光鲜，内里早已朽烂。我看着她那副描金绘凤的巨大棺椁被抬出府门，送进铁槛寺。我知道，这件事，连同她这个人，很快就会被时间掩埋，被新的热闹取代。宁国府依然会歌舞升平，父亲依然会是我的父亲，高高在上。
我会继续做我的蓉大爷。喝酒，赌钱，玩女人，挥霍无度。用一切可以麻痹自己的方式，忘记天香楼上的烛影，忘记父亲那令人作呕的哭声，忘记秦氏那双最后望向我的、充满复杂情绪的眼睛。
就这样活着吧。
像一块真正的槁木。
在这金玉其外，败絮其中的深渊里。
直到…腐朽成泥的那一天。
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